淩雲率領的騎兵隊伍像一股鐵流，沿著官道向北奔騰。連日疾馳，人馬皆疲，戰馬的鬃毛被汗水與塵土黏結成綹，騎士們的鎧甲上也覆滿了乾涸的泥漿。
淩雲跨坐在戰馬上，身形雖因疲憊而微顯佝偂，但脊梁始終挺得筆直，目光如鷹隼般銳利，穿透前方彌漫的煙塵，仿佛要望穿千山萬水，直達那片正被匈奴鐵蹄威脅的故土——朔方。
他緊握韁繩的手因用力而指節發白，心中那份對家園、對袍澤、對親人的牽掛，如同烈火般灼燒著他的五臟六腑。
就在距離朔方僅剩三日路程的一片略顯開闊的丘陵地帶，後方蹄聲如鼓，一匹來自雞鹿塞的快馬，馱著一名幾乎脫力的信使，終於追上了這支風塵仆仆的隊伍。
那信使嘴唇乾裂，眼窩深陷，見到淩雲的帥旗，幾乎是滾鞍下馬，用沙啞的嗓音高喊：“將軍！北疆……雞鹿塞軍報！”
淩雲的心猛地一提，幾乎是搶步上前，一把接過那份被汗水浸透、邊角磨損的軍報。他深吸一口氣，穩定了一下微微顫抖的手指，迅速展開。
目光掃過那熟悉的字跡，當“郝昭將軍死守雞鹿塞”、“趙雨、黃舞蝶二將率援軍抵達”、“陣斬匈奴挑釁之將”、“於夫羅已退兵二十裡”、“關塞無恙”等字樣逐一映入眼簾時，他周身那緊繃如弓弦的肌肉，瞬間鬆弛下來。
“好！好！好！”淩雲連道三聲，一聲比一聲洪亮，一聲比一聲充滿感情。
那緊鎖了數日、如同刀刻般的眉頭終於徹底舒展，一直緊抿的嘴角向上揚起，露出了這些天來第一個真正意義上的笑容，那笑容裡帶著如釋重負的輕鬆，帶著難以言喻的欣慰，更帶著為麾下將士感到的由衷自豪。
“郝伯道善守，果不負我重托！趙雨、黃舞蝶……這兩個丫頭，”他語氣中帶著驚歎與激賞，“初臨戰陣，竟能如此果敢決斷，揚我軍威於塞外！好啊！她們沒有辜負朔方的水土，沒有辜負平日的汗水和我的期望！”
他猛地轉身，對傳令兵朗聲道：“傳令全軍，就地休整半日！讓弟兄們卸甲歇息，埋鍋造飯，務必喂飽戰馬！朔方之危已暫解，我等可稍作喘息。然匈奴未遠，狼心不死，各部不得鬆懈，隨時準備開拔！”
命令如同春風般傳遍隊伍，頓時引來一片壓抑已久的歡呼。
疲憊的騎兵們紛紛下馬，有人直接仰麵躺倒在草地上，有人忙著給心愛的戰馬飲水梳理，空氣中彌漫著一種劫後餘生般的輕鬆氣氛。
淩雲走到一旁，坐在一塊被風沙打磨得光滑的大石上，遙望北方天際，仿佛能看到雞鹿塞上飄揚的漢旗，以及那兩位在戰火中迅速蛻變的少女將領的身影。他心中感慨萬千：“戰火，果然是淬煉精鋼最好的熔爐。”
與此同時，千裡之外的洛陽皇宮，德陽殿內。
殿內金碧輝煌，熏香繚繞，文武百官分列兩旁，氣氛莊重而肅穆。戲誌才一身風塵未洗的戎裝，引領著同樣甲胄在身的李進、張遼，押解著覆蓋著白色麻布的張角、張梁屍首以及一眾黃巾重要俘虜，踏著沉重的步伐走入大殿。
當那象征著黃巾之亂根源的賊首屍身被抬上殿時，原本寂靜的朝堂頓時響起一片壓抑不住的驚呼與議論。
端坐在九龍禦座上的漢靈帝劉宏，先是難以置信地瞪大了眼睛，隨即激動得猛地站起身，竟不顧禮儀，快步走下丹陛，來到屍首前，親手掀開白布一角確認。
“哈哈哈！蒼天有眼！祖宗庇佑！”確認無誤後，靈帝仰天大笑，聲震殿宇，臉上因興奮而泛起紅光，“好！好！妖道張角，禍亂八州，荼毒生靈，今日終於伏誅！淩愛卿果然是我大漢棟梁！朔方四傑，名不虛傳！”
他興奮地搓著手，在禦階前來回踱步，目光灼灼地掃視著戲誌才三人：“賞！必須要重重封賞！如此大功，當彪炳史冊！淩雲何在？朕要好好見見這位力挽狂瀾的少年英雄，要親自為他加官進爵！”
戲誌才連忙出列，深深一躬，聲音清晰而沉穩：“啟稟陛下，淩總督接到北疆八百裡加急，匈奴左賢王於夫羅大舉入寇朔方、五原，邊關告急，烽火連天。”
“總督心係國土百姓，已於廣宗戰事塵埃落定之刻，未及休整，便即刻率領麾下所有騎兵，星夜兼程，馳援北疆去了。未能麵聖謝恩，實乃軍情所迫，望陛下恕臣等未能勸阻之罪。”
“什麼？已經回去了？”靈帝臉上的興奮瞬間被巨大的失望取代，他扼腕歎息，連連跺腳，“哎呀！可惜！可惜了啊！朕還想著能一睹朔方四傑之全貌，與淩雲愛卿暢談平叛方略……竟已歸去……”他對未能見到這位傳奇的少年英雄感到無比遺憾。
然而，就在靈帝情緒激昂，準備不顧其他直接下達封賞旨意時，位列文官之首的太傅袁隗，手持玉笏，緩步出班。
他聲音平和，卻帶著不容置疑的威嚴：“陛下，淩雲總督平定黃巾，功高蓋世，理當重賞，此乃朝廷法度，亦是激勵將士之道。然，此刻他心係邊關，急於歸邊抵禦匈奴，亦是忠勇體國之舉，赤誠可鑒。”
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