視網膜上最後殘留的，是現代都市午夜三點的霓虹。天宇記得自己剛結束長達四十八小時的項目攻堅，拖著灌了鉛的雙腿走出寫字樓，迎麵撞上一陣突如其來的強風。風裡裹著細碎的光斑，像被打碎的玻璃，沒等他抬手遮擋，整個人已被一股無法抗拒的力量拽入漩渦。失重感如同潮水般淹沒意識，最後的念頭是：“這加班費……怕是拿不到了。”
再次睜眼時，世界變成了濃稠的黑。
鼻腔裡灌滿了鐵鏽與嘔吐物混合的惡臭，喉嚨乾澀得像被砂紙磨過，每一次呼吸都帶著針紮般的疼。他想抬手揉揉發脹的太陽穴，卻發現四肢被擠在狹窄的縫隙裡，動彈不得。身下是潮濕冰冷的木板，黏膩的液體順著縫隙往下滲，不知是海水還是……彆的什麼。
“咳……咳咳……”
身旁傳來一陣劇烈的咳嗽，一個沙啞的聲音在黑暗中響起，帶著濃重的鄉音：“誰……誰醒了？給口水……求你了……”
天宇艱難地側過頭，借著從木板縫隙透進來的微弱光線，看清了周圍的景象。這是一個巨大的貨艙，密密麻麻地擠滿了人，像沙丁魚罐頭裡的魚。每個人都蜷縮在不足一平方米的空間裡，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神空洞得如同深不見底的井。有人在低聲啜泣，有人在痛苦呻吟，還有人一動不動，不知是睡著了，還是……
“彆吵！”
頭頂傳來粗暴的嗬斥，伴隨著皮靴踹在木板上的巨響。光線晃動了一下，一個高鼻深目的洋人舉著油燈出現在艙門口，手裡的皮鞭在空中甩出脆響。“再吵就把你們扔海裡喂鯊魚！”他的中文說得磕磕絆絆，卻帶著不容置疑的凶狠。
貨艙裡瞬間安靜下來，隻剩下壓抑的呼吸聲和海浪拍擊船身的轟鳴。天宇的心猛地一沉——從洋人的裝束和語氣來看，這絕不是他熟悉的現代社會。那陣詭異的強風，竟然把他卷入了另一個時空？
“水……我要水……”
剛才咳嗽的漢子又低聲哀求，聲音微弱得像風中殘燭。洋人皺了皺眉，提起腳邊一個渾濁的木桶，往艙裡潑了些水。渾濁的液體濺在人們身上，有人立刻張開嘴去接，有人用破碗小心翼翼地舀起，貪婪地往嘴裡送。
天宇看著那桶散發著腥氣的水，胃裡一陣翻湧。他強迫自己冷靜下來，開始觀察周圍的人。他們的辮子盤在頭頂，穿著破爛的長衫，臉上刻滿了驚恐與麻木。一個念頭在他腦海中成形——這難道是……運載華工的“豬仔船”？
曆史書上的記載突然變得無比清晰：清末民初，無數貧苦百姓被誘騙或綁架，塞進擁擠不堪的貨艙，遠渡重洋去做苦力，死亡率高達三成。他們被稱為“豬仔”，像牲口一樣被販賣，命運如同風中殘燭。
“老天爺……”天宇的手指死死摳住身下的木板，指節泛白。他一個21世紀的工程師，竟然掉進了這樣一段黑暗的曆史裡。
“小兄弟，你是哪的人？”身旁的漢子喝了點水，精神好了些，用胳膊肘碰了碰他，“看你細皮嫩肉的，不像我們莊稼人。”
天宇定了定神，低聲道：“我……我記不清了，醒來就在這兒了。”他不敢說實話，在這個陌生的時空，謹慎是唯一的生存之道。
漢子歎了口氣：“唉，可憐見的。我是廣東台山的，被人騙說去金山挖金子，能賺大錢，結果一上船就被鎖了起來。”他抹了把臉，渾濁的眼睛裡閃過一絲絕望，“聽說去金山要走三個月，好多人都熬不過去……”
天宇的心沉得更低。三個月的航程，這樣惡劣的環境，他一個養尊處優的現代人，能活下來嗎？他下意識地摸了摸口袋，隻摸到一個打火機和半包皺巴巴的煙——在這個時代，這兩樣東西或許能派上用場，但遠不足以改變處境。
“咚！”
船身突然劇烈搖晃了一下，貨艙裡的人驚呼著東倒西歪。頭頂的油燈摔在地上，火光瞬間熄滅，黑暗重新籠罩下來。混亂中，有人哭喊，有人咒罵，還有人在黑暗中廝打起來。
“都給我老實點！”洋人的怒吼伴隨著皮鞭抽打皮肉的聲音響起，“再鬨就開槍了！”
槍聲？天宇的心猛地一跳。他意識到，這些洋人的殘忍遠超想象，反抗隻會招致更可怕的後果。
混亂漸漸平息，黑暗中，天宇閉上眼，強迫自己冷靜思考。抱怨和恐懼無濟於事，他必須活下去。他是工程師，擅長解決問題，哪怕是生存這樣的終極難題。
首先，要保持體力。他強迫自己咽下幾口唾沫，濕潤乾澀的喉嚨，儘量減少活動，保存能量。其次，要觀察環境，尋找可能的生機。他注意到貨艙角落有個通風口，雖然被鐵柵欄封著，但或許可以想辦法弄開。最後，要團結身邊的人。孤軍奮戰難以生存，隻有聯合這些同樣命運的華工，才有機會爭取一線生機。
身旁的漢子似乎察覺到他的冷靜，低聲問：“小兄弟，你在想啥？”
天宇睜開眼，黑暗中，他的目光異常明亮：“老哥，你想不想活著到金山？”
漢子愣了愣，隨即苦笑：“想有啥用？命都捏在人家手裡。”
“命是自己的，不是彆人的。”天宇的聲音不大，卻帶著一種堅定的力量，“隻要咱們活著，就有辦法。你信我嗎？”
漢子沉默了片刻，黑暗中，他似乎看到了這個陌生小兄弟眼中的光。那是一種他從未在任何人眼中見過的東西，不是絕望，不是麻木，而是一種……希望。
“我信你。”漢子重重地點了點頭，“反正都是死路一條，不如跟著你拚一把！”
天宇握緊了拳頭。在這片黑暗的貨艙裡，在這段絕望的航程中，他知道，求生的戰鬥，從這一刻，正式開始了。而他的目標，不僅僅是活下去，更是要帶著這些無辜的人，掙脫這命運的枷鎖。
船身繼續在海浪中顛簸，載著一艙的絕望與一絲微弱的希望，向著未知的遠方駛去。天宇靠著冰冷的木板，聽著周圍此起彼伏的呼吸聲，在心中默默規劃著。他知道，前路必然充滿荊棘，但他絕不會放棄。因為他是天宇，一個來自未來的工程師，而工程師的字典裡，從來沒有“不可能”三個字。
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