貨艙頂部的木板被掀開一道縫，刺眼的陽光斜斜切進來，照亮了懸浮在空氣中的塵埃與穢氣。天宇順著那道光線望去，隻見幾個高鼻梁的殖民者正站在甲板上，皮靴踩著欄杆，目光像鷹隼般掃過艙內。他下意識地縮了縮脖子，將自己藏在人群縫隙裡，心臟在胸腔裡狂跳——剛才那一瞬間，他看清了殖民者腰間的左輪手槍，金屬表麵反射的光比陽光更刺眼。
“起來！都給我起來！”
粗暴的嗬斥聲砸進艙內，皮鞭抽在木板上發出脆響。兩個殖民者架著一個骨瘦如柴的華工拖上甲板，那老人的辮子散了，灰白的發絲粘在汗濕的臉上，嘴裡還在喃喃著：“我要回家……回台山……”
天宇身旁的廣東漢子猛地攥住他的胳膊，指甲幾乎嵌進他的皮肉：“彆抬頭！看了就是禍！”
可天宇的視線像被釘在了甲板上。他看見殖民者將老人推倒在地，皮鞭帶著風聲落下，一下，又一下，抽在老人背上、腿上，衣衫瞬間被抽得粉碎，血痕像蜈蚣似的爬滿全身。老人起初還掙紮著抬頭，後來便隻剩微弱的抽搐，喉嚨裡發出嗬嗬的氣音，像漏了風的風箱。
“反抗？”殖民者冷笑一聲，靴底碾過老人的手背，“你們這些黃皮豬，也配談反抗？”
老人突然用儘最後一絲力氣，一口咬在殖民者的皮靴上。那殖民者吃痛，抬腳就往老人胸口踹去。隻聽一聲悶響，老人像片葉子似的倒在甲板邊緣，殖民者拽著他的辮子，將他懸空吊在船舷外。
碧藍的海水在陽光下泛著虛假的溫柔，老人的身體在半空晃蕩，渾濁的眼睛忽然望向貨艙的方向，像是在尋找什麼。天宇的呼吸驟然停住——他看懂了那眼神，不是恐懼，是不甘。
“噗通”一聲，重物落水的聲音像錘子砸在每個人心上。海麵炸開一朵白花，很快被一圈圈擴散的血暈染開，紅得觸目驚心。幾隻海鷗盤旋著俯衝下去，又慌亂地散開，大概是被那濃烈的血腥味驚到了。
貨艙裡死一般的寂靜，連咳嗽聲都消失了。天宇感覺不到身旁漢子的手還在攥著他，隻覺得渾身的血都往頭上湧，又在下一秒凍成了冰。他死死咬住嘴唇，嘗到了鐵鏽般的血腥味才勉強沒讓自己喊出聲來。
“還有誰想試試？”殖民者舉著帶血的皮鞭，在甲板上踱步，皮靴踏過木板的聲音像在敲喪鐘。貨艙裡的華工們把頭埋得更低，有人肩膀在抖，有人用袖口捂住臉，指縫裡滲出淚水。
天宇的目光掃過周圍——左邊的少年臉色慘白，嘴唇咬得青紫；右邊的婦人把孩子死死按在懷裡，孩子的哭聲被捂成了悶響；角落裡那個昨天還和他說“到了金山就給娃買糖吃”的漢子，此刻頭抵著木板，後背的起伏像風中殘燭。
這哪裡是船？分明是座漂在海上的煉獄。
殖民者似乎嫌不夠，又指著幾個看起來體力不支的華工：“拖上來！給他們‘醒醒神’！”
皮鞭聲、嗬斥聲、壓抑的哭喊聲混在一起，從甲板砸進艙內。天宇看見一個華工被抽得翻滾著撞到欄杆，掉在貨艙邊緣，離他不過幾步遠。那人掙紮著伸出手，像是想抓住什麼，指尖離天宇的視線越來越近，最終無力地垂下。
血順著甲板的縫隙往下滴，嗒，嗒，嗒。落在天宇前方的木板上，暈開一小片深色的漬痕。他盯著那片漬痕，忽然想起出發前母親塞給他的平安符，想起寫字樓樓下的奶茶店，想起深夜加班時窗外的霓虹——那些習以為常的溫暖，此刻像刀子一樣割著他的心。
“看夠了？”身旁的廣東漢子忽然開口，聲音啞得像被砂紙磨過，“這才剛開始。”他往天宇手裡塞了塊乾硬的餅子，“吃點，有力氣才能看下去——活下去，總得先看著。”
天宇咬了一口餅子，粗糙的渣子刮著喉嚨，難以下咽。他看著甲板上漸漸凝固的血跡被海浪濺起的水花衝刷，卻衝不散那片猩紅。陽光依舊燦爛，海鷗依舊盤旋，可在這艘船上，光與暗被擰成了麻花，溫柔的表象下全是吃人的獠牙。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。剛才那老人落水前的眼神在他腦海裡反複閃現——不甘，是不甘啊。不甘就這樣被當作垃圾扔進大海，不甘這一身骨頭喂了魚。
“活下去。”天宇在心裡對自己說，也對身邊所有蜷縮著的身影說。他不知道前路有多少血和淚，但此刻他清晰地知道，不能像那片被染紅的海水一樣，無聲無息地散開。哪怕站在煉獄裡，也要睜著眼，記著這一切——記著誰在施暴，記著誰在受苦，記著這人間煉獄的模樣。
因為隻有記著，才有撕開黑暗的可能。
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