墨爾本鎮的晨霧還沒散儘，天宇已經在狹窄的巷道裡轉了半個時辰。殖民區的紅磚房透著疏離的冷意，而轉過街角，忽然聞到一股熟悉的檀香——那是華人聚居區的味道。青石板路上晾著的絲綢、門楣上貼著的褪色春聯、夾雜著粵語和客家話的吆喝聲，讓他緊繃的神經稍稍鬆弛。
在巷子深處，他找到了那家首飾鋪。沒有醒目的招牌，隻在斑駁的木門上掛著個小小的銅鈴，門楣上刻著“聚福軒”三個褪色的金字。天宇推開門時，銅鈴“叮鈴”作響，驚動了裡屋的人。
“誰啊？”一個蒼老的聲音響起，隨後走出個穿著藏青色馬褂的老者，頭發花白卻梳得整齊，手裡還拿著塊正在打磨的玉佩。他看到天宇身上的士兵製服，眼神立刻警惕起來，握著玉佩的手不自覺地收緊，“我們這不做洋人的生意。”
天宇摘下帽子，露出華人的麵容，低聲道：“陳老板，我是礦場來的，找您做筆實在交易。”他特意用了廣東話，這是來之前老周教的幾句應急方言。
陳老板的眉頭皺得更緊，往巷口望了望，壓低聲音：“礦場的人？威爾遜的爪牙？我告訴你，彆想打我鋪子的主意！”說著就要關門。
“等等！”天宇迅速從內袋掏出一小袋金砂，解開繩結遞過去，“您看這個。”
金砂在晨光下泛著細碎的光澤，顆顆飽滿，沒有雜質。陳老板的眼睛猛地一縮，接過袋子用指尖撚起一點，放在齒間輕咬——這是老派首飾匠人的習慣，純金會留下淺淺的牙印。他反複看了幾遍，才抬頭重新打量天宇，眼神裡多了幾分探究：“這金砂……來路乾淨？”
“是華工兄弟在礦場後山挖的。”天宇的聲音帶著疲憊，卻很真誠，“我們隻想換點麵粉、草藥，能活下去就行。之前找過雜貨鋪的湯姆，可他被盯上了，不敢交易。聽說您是老同鄉，才鬥膽來找您。”
陳老板沉默了，手指摩挲著袋口的麻繩。他在這鎮上開了三十年首飾鋪，見過太多礦場華工的慘狀，那些被監工打罵、被饑餓折磨的身影，像針一樣紮在心裡。他放下袋子，轉身往內屋走：“進來吧，彆站在門口。”
鋪子後間堆滿了木料和工具，角落裡的小火爐還燃著，鍋裡溫著茶水。陳老板給天宇倒了杯茶，沉聲道：“湯姆給你們什麼價？”
“一克金砂換兩斤麵粉。”
“黑心肝！”陳老板拍了下桌子，“他在鎮上收金砂，一克能換五斤麵粉，還得搭點鹽巴！”他頓了頓，看著天宇，“我給你三倍。一克金砂換六斤麵粉，要草藥的話，一斤草藥抵半斤麵粉，怎麼樣？”
天宇猛地抬頭，眼裡閃過驚喜：“真的？”
“我陳某人在這鎮上立足，靠的就是‘實在’兩個字。”陳老板打開一個木盒，裡麵放著幾錠銀子，“你們有多少金砂？我今天就能給你換。”
“目前攢了差不多五十克。”天宇算出數量，“能換三百斤麵粉？”
“不止。”陳老板拿出紙筆，“再加二十斤鹽、十斤糙米，還有兩捆治外傷和咳嗽的草藥。這些夠你們多少人吃？”
“十五個人，能撐半個月。”天宇的聲音有些哽咽，他沒想到會遇到這樣慷慨的同鄉。
陳老板歎了口氣：“我派夥計跟你去取金砂，天黑前把物資送到你們說的地點。以後你們攢夠了金砂，就托人往我鋪子送個信，我讓人去接，不用你們冒險跑鎮上來。”他指了指牆上的日曆，“每個月逢五、逢十，我在城東的破廟裡放個記號，你們看到紅布條，就可以送金砂過去了。”
天宇起身深深鞠了一躬：“謝謝您，陳老板。大恩不言謝，我們不會忘了您的情分。”
“都是同鄉，說這些乾啥。”陳老板擺擺手，“你們在礦場多保重，彆被監工發現了。”他叫來個年輕夥計，低聲吩咐了幾句，又塞給天宇兩個熱饅頭，“路上吃，彆餓壞了。”
走出首飾鋪時，晨霧已經散去，陽光灑在青石板路上，暖洋洋的。天宇手裡的饅頭還冒著熱氣，心裡像被什麼東西填滿了，又暖又沉。他回頭望了眼“聚福軒”的木門，銅鈴在風裡輕輕搖晃，仿佛在為他們祝福。
趕回礦場的路依舊艱險，但天宇的腳步輕快了許多。他摸了摸懷裡的紙條，上麵寫著陳老板夥計的聯係方式和交貨地點，那是比黃金更珍貴的希望。當他遠遠看到鬆林據點的炊煙時，忍不住加快了腳步——兄弟們還在等著他帶回好消息，而這一次，他們終於能挺直腰杆，安穩地吃頓飽飯了。
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