晨霧尚未散儘，巴拉瑞特金礦的空地上已彌漫著硝煙的味道。百名殖民軍列著整齊的方陣，黑洞洞的步槍槍口一致對準華工聚集的棚屋區，刺刀在微光中閃著森冷的光。金礦主管斯坦利站在隊伍前方，戴著白手套的手按在腰間的佩槍上，聲音像淬了冰：“最後警告——放下武器，走出棚屋，趴在地上！否則，格殺勿論！”
棚屋裡，華工們擠在一起，呼吸聲都帶著顫抖。透過木板的縫隙，他們能看到殖民軍緊繃的臉，能聽到自己擂鼓般的心跳。王虎緊緊攥著那把奪來的步槍，手指因用力而泛白：“天宇哥，他們是來真的！跟他們拚了！”
“彆衝動！”天宇按住他的肩膀，目光死死盯著殖民軍的陣型，“他們的槍裡裝了實彈，硬衝就是送死！”他的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的力量，“張大哥呢？”
話音剛落，棚屋的門“哐當”一聲被撞開，張老栓紅著眼衝了出去。他懷裡揣著一把磨尖的礦鎬，身上還沾著兒子的眼淚——剛才轉移時，孩子因為饑餓暈了過去，至今沒醒。“我兒子要是有個三長兩短，我殺了你們這群狗娘養的！”他嘶吼著，像一頭被激怒的雄獅，直衝向斯坦利。
“砰！”
槍聲在空地上炸開，震得人耳膜生疼。張老栓的身體猛地一頓，胸口綻開一朵暗紅色的血花，他難以置信地低頭看了看，礦鎬“哐當”落地，人緩緩向前撲倒，揚起一陣塵土。
“爹！”人群裡傳來撕心裂肺的哭喊，張老栓的兒子被母親死死捂住嘴，眼淚像斷了線的珠子，浸濕了衣襟。
這一槍像捅破了沸騰的油鍋。華工們再也按捺不住，有人抄起身邊的鐵釺，有人舉起石塊，嘶吼著要衝出去為張老栓報仇。“彆出去！”天宇死死攔住最前麵的幾個人，聲音都在發抖，“他們就等著咱們出去！”
可憤怒已經壓過了理智。一個年輕的華工掙脫天宇的手，舉著鐵釺衝向最近的殖民軍，沒跑出三步，就被另一聲槍響擊倒在地。緊接著，槍聲像爆豆般響起，子彈呼嘯著穿過棚屋的木板，留下一個個黑洞洞的彈孔。
“啊——”慘叫聲此起彼伏。有人被流彈擊中，捂著傷口在地上翻滾；有人想從後窗逃跑，剛探出頭就被一槍打中肩膀，重重摔回屋裡；連最沉穩的老周，也因為護著一個孩子，被飛濺的木屑劃傷了額頭，鮮血順著臉頰流下。
天宇迅速將眾人按倒在地，自己撲在一個嚇哭的孩子身上。子彈嗖嗖地從頭頂飛過，打在木梁上，碎屑紛紛揚揚落下。他能聞到濃重的血腥味，能聽到身邊人壓抑的嗚咽，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住——這就是殖民者的“規矩”，用子彈和鮮血維護的“秩序”。
“停火！”斯坦利的聲音再次響起，帶著殘忍的笑意，“看來你們需要再冷靜冷靜。”槍聲戛然而止，空地上隻剩下傷者的呻吟和華工們粗重的喘息。
殖民軍向前推進了幾步，將棚屋區團團圍住，槍口始終對準裡麵。斯坦利踱步到張老栓的屍體旁，用靴尖踢了踢，輕蔑地笑了：“這就是反抗的下場。給你們一天時間，把藏起來的黃金交出來，再把帶頭鬨事的人交出來，或許還能留你們一條活路。”
他頓了頓，目光掃過棚屋的每一個角落，像是在尋找什麼：“我知道裡麵有個叫天宇的，煽動暴動，私藏黃金。識相的就自己出來，免得連累其他人。”
棚屋裡一片死寂。天宇緊緊貼著地麵，能感覺到身邊人緊張的心跳。王虎悄悄湊到他耳邊：“他們在找你，怎麼辦？”
天宇沒說話，隻是慢慢握緊了藏在身下的短刀。他看著木板縫隙外那片被血染紅的土地，看著殖民軍得意的嘴臉，看著身邊一張張恐懼卻又帶著倔強的臉，心裡隻有一個念頭——絕不能讓張老栓白死，絕不能讓所有人的努力付諸東流。
“把燈滅了。”他低聲對身邊的人說，“都彆動，彆出聲。”
黑暗漸漸籠罩了棚屋，隻有外麵殖民軍的火把在風中搖曳，映出猙獰的影子。傷者的呻吟被死死捂住，隻有偶爾響起的啜泣聲，像針一樣紮在每個人心上。
天宇閉上眼睛，張老栓倒下的畫麵在腦海裡反複閃現。他知道，從這一刻起，事情再也沒有回旋的餘地了。殖民軍用子彈告訴他們，退讓換不來活路，哀求換不來尊嚴。要想活下去，要想為死去的人討回公道，隻能拿起武器，用鮮血對抗鮮血。
外麵傳來殖民軍換崗的腳步聲，斯坦利的威脅還在斷斷續續地傳來，可棚屋裡的華工們，眼神卻在黑暗中悄悄改變。恐懼漸漸褪去，一種冰冷的、堅硬的東西在心底滋生——那是被仇恨點燃的決心，是被逼到絕境後的奮起。
天宇緩緩睜開眼，在黑暗中看向王虎，無聲地做了個口型：“準備。”
王虎重重點頭，握緊了手裡的步槍。
夜還很長，包圍還在繼續，但棚屋裡的人都知道，他們不會坐以待斃。當明天的太陽升起時，或許會有更多的鮮血染紅這片土地，但也一定會有反抗的旗幟，在槍聲中重新豎起。
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