晨霧還沒散儘時，營地東側的坡地上已響起了木犁劃過泥土的“吱呀”聲。劉鐵匠打造的木犁在晨光裡泛著淺黃的光澤，犁頭雖無鐵器鋒利，卻被沈農磨得異常光滑，王虎扶著犁柄，腳步沉穩地往前挪，身後翻起的泥土像波浪般鋪開，帶著濕潤的腥氣。
“靠左些！”沈農站在田埂上喊，手裡握著根竹杖，時不時在地上劃出標記，“那片地勢稍低，留著引水種水稻，高處的旱田先翻三遍，把土坷垃打碎！”他穿著打滿補丁的短褂，褲腳卷到膝蓋，露出被泥水浸得發白的小腿，卻絲毫不見疲態。
華工們分成了三隊。王虎帶的一隊負責翻地，木犁不夠的就用鐵鍬，鐵鍬不夠的乾脆用木鍁，哪怕雙手磨出血泡，沒人喊一聲累——沈農說“土要翻透，根才能紮深”，這話像種子落在心裡，讓每個人都覺得手上的力氣沒白費。
“沈師傅，堆肥的草夠了！”張嬸在田邊喊。她帶著幾個婦女，把收集來的枯草、落葉、魚內臟一層層鋪在挖好的土坑裡，沈農教的法子是“一層草料一層土，再潑些海水漚肥”，說是能讓土“吃”得飽飽的。張嬸一邊鋪草一邊笑：“沒想到魚腸子也能當寶貝，以前在船上都直接扔海裡了。”
沈農走過去，抓起一把堆肥土撚了撚：“這土得漚二十天，等發黑發爛了，撒到田裡，種啥長啥。”他彎腰從竹筐裡拿出個陶罐，往土坑裡倒了些灰黑色的粉末，“這是草木灰，摻進去能殺蟲子，還能讓土更鬆。”旁邊的孩子好奇地探頭看，他便抓了一小把遞過去：“聞聞，有煙火氣吧？這是莊稼的‘鹽’。”
日頭爬到頭頂時，坡地已被劃分得整整齊齊。低處的水稻田被田埂圈成了方方正正的格子，沈農正指揮人挖引水渠，渠溝要比田麵低半尺，用石塊砌邊，防止滲水。“水要慢慢流，像給孩子喂飯，急了會嗆著。”他蹲在渠邊，用手比劃著水位，“漲到田埂下兩指就夠，多了會淹壞根。”
高處的旱田上，幾個年輕人正跟著沈農學播種。他抓出一把土豆塊，每個塊上都留著兩個芽眼，在陽光下亮晶晶的。“看清楚了，芽眼朝上，埋三寸深，行距一尺，株距八寸。”他用木鏟挖了個坑，放進土豆塊，再用腳輕輕踩實，“這樣芽能順著陽氣往上長，根能往深裡紮。”
小李學著樣子種，卻把土豆埋反了，沈農也不責怪，隻是笑著撥出來重放：“莊稼不騙人，你對它上心，它就給你長好東西。”小李臉一紅，埋得更仔細了，連土都拍得平平整整。
引水渠挖通時，眾人都圍了過去。沈農打開堤壩的缺口，海水混著山泉順著渠溝流進水稻田，像條銀蛇在田裡蜿蜒。水漫過泥土的瞬間，竟冒出了無數細小的氣泡，像是土地在呼吸。“這水鹹淡正好，”沈農掬起一捧水嘗了嘗，“種水稻就靠它了，等水滲下去，咱們就撒稻種。”
傍晚收工時，原本荒蕪的坡地徹底變了模樣。水稻田蓄著淺淺的水，倒映著晚霞，像鋪了塊碎金子；旱田被耙得平平整整，播下的土豆、豆子被土蓋得嚴嚴實實，仿佛能聽到它們在土裡悄悄發芽的聲音。堆肥坑冒著熱氣，散發出草木與海水混合的奇異氣味，卻沒人覺得難聞——那是希望的味道。
沈農坐在田埂上，看著忙碌的眾人，從懷裡掏出個布包，裡麵是些珍藏的穀種。他小心翼翼地攤開，穀粒飽滿，在夕陽下泛著光澤。“明天把這些撒進水田，”他對天宇說，“不出三個月，就能看到稻穗沉甸甸地彎下來了。”
天宇望著眼前的一切，突然想起剛上岸時的絕望。那時覺得這片土地除了石頭就是沙子，連口乾淨水都難找，可現在，田埂整齊，渠水潺潺，連空氣裡都飄著泥土的清香。他撿起塊濕潤的泥土，攥在手裡，竟覺得比金子還實在。
夜色降臨時，營地的篝火旁多了道新菜——沈農教大家種的野菜炒土豆塊。雖然簡單，卻吃得每個人眉開眼笑。王虎拍著肚子說：“等秋收了，我要種一大片土豆，讓大夥頓頓吃撐！”引來一陣哄笑，笑聲順著風飄向坡地，仿佛在告訴那些剛埋下的種子：好好長吧，我們等著收獲呢。
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