天剛蒙蒙亮，阿木就舉著石鋤罵罵咧咧地衝進營地。他褲腳沾著泥，手裡攥著半截啃爛的玉米種，氣得聲音都在抖：“狗東西！剛翻的地全給刨了！”
眾人跟著他跑到新耕地，眼前的景象讓人倒吸一口涼氣——東邊的玉米壟被踩出好幾道深溝，剛播下的種子被扒得四處都是，土塊翻得亂七八糟；土豆區更慘，幾處剛埋好的種塊被叼出來，咬得隻剩半截。最外圍的南瓜種帶被踩成了爛泥，田埂上印著一串串小巧的腳印，像梅花似的鋪向遠處的樹林。
“是野狐！”阿禾蹲下身，指著腳印邊緣的爪尖印，“這爪子印比家貓大，而且專挑種了東西的地方刨。”她扒開一塊翻起的土，裡麵的玉米種隻剩個空殼，“昨晚肯定來了不止一隻，你看這腳印，繞著地塊轉了好幾圈。”
天宇盯著腳印延伸的方向，眉頭擰成疙瘩。樹林邊緣的草被壓倒一片，隱約能看到幾撮灰棕色的毛掛在荊棘上。“不止野狐，”他撿起一根沾著牙印的樹枝，“這上麵有兔子的牙痕，估計是聞著種子的香味來的。雖然沒傷人，但再這麼下去，咱們的種子全得被它們當點心。”
“得建個屏障！”阿木把石鋤往地上一頓，火星濺起來，“我去砍樹乾，圍個木柵欄！”
“光有柵欄不夠。”阿禾指著田埂邊的淺溝，“野狐會打洞，兔子能鑽縫。得弄兩層防護，外麵擋大的，裡麵防小的。”她轉身對孩子們喊，“去撿乾樹枝和藤條，越多越好，咱們先編個臨時籬笆應急。”
天宇往營地跑時，碰見幾個老人背著竹筐過來。“我們拾了些碎瓷片和石頭，”白發蒼蒼的李伯晃了晃筐子，“埋在地裡，野獸踩上去會疼，說不定能嚇退它們。”
大家立刻分頭行動。阿木帶著壯丁鑽進樹林，專挑手腕粗的樹乾砍，砍斷的樹乾去掉枝葉，每隔兩步插一根進地裡，形成第一道木欄。樹乾之間的縫隙用藤條纏滿，纏得密密麻麻，連貓都鑽不過去。
女人們和孩子們則在木欄內側編第二道籬——用柔韌的藤條和細樹枝編成長長的網，上麵插滿帶刺的荊棘。阿禾邊編邊教大家：“荊棘要朝外，野狐最怕這個，一碰就疼得不敢靠近。”編好的藤網綁在木欄內側，像裹了層刺衣。
天宇和老人們負責在耕地邊緣挖淺溝，把碎瓷片、碎石塊埋在溝裡，上麵蓋層薄土。“這樣就算它們想打洞，爪子碰到瓷片準會退縮。”李伯拍著手上的土，眼裡閃著精明的光，“以前老家種菜地，就用這招防田鼠。”
太陽升到頭頂時，防禦工事初見雛形。一圈木欄圍著耕地站成了牆，藤網和荊棘像披在外麵的鎧甲，邊緣的碎石溝藏在土裡，看不見卻藏著威懾。阿木爬上木欄試了試穩固性，腳下的樹乾紋絲不動：“今晚再敢來，保準讓它們討不到好！”
傍晚收工時，天宇在木欄外撒了些浸過桐油的碎布——桐油味大，野獸一般不喜歡。他又在幾個角落掛了風鈴，是孩子們用貝殼和鐵皮做的，風一吹就“叮鈴哐啷”響。“野物怕響動，”他對眾人解釋，“風鈴一響，咱們在營地也能聽見動靜。”
夜色降臨時，大家都沒睡踏實。天宇和阿木帶著石棍守在木欄邊，耳朵貼在樹乾上聽動靜。到了後半夜，遠處樹林裡傳來“嗚嗚”的低叫，接著是風鈴急促的響聲。阿木握緊石棍站起來，卻見幾道影子在木欄外晃了晃，聞了聞桐油味，又被風鈴嚇得退了幾步，最後鑽進樹林不見了。
“管用了！”阿木壓低聲音，眼裡閃著興奮的光。天宇看著木欄上晃動的風鈴，心裡鬆了口氣——雖然隻是簡易防禦，但這道屏障不僅擋住了野獸，更讓大家明白：隻要齊心，再大的麻煩也能想出辦法解決。
第二天一早，眾人去檢查耕地，木欄外有幾個淺淺的爪印，裡麵的地塊卻完好無損。阿禾蹲在藤網邊，撿起一根掉落的狐毛：“看來它們試過，但沒闖進來。咱們再加把勁，把木欄再紮牢點，爭取讓這些小家夥再也不敢來。”
陽光穿過木欄的縫隙照在耕地上，剛冒芽的種子頂破泥土，露出點點新綠。天宇摸著粗糙的樹乾，突然覺得這道木欄不僅是防禦工事，更像一道連起人心的線——大家為了同一件事出力，再零散的力量也能擰成繩。
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