晨霧還未散儘，華夏鎮的青石板路上已響起沉穩的腳步聲。包拯一身青色便服，跟著天宇穿過鎮中心的廣場，簷角的銅鈴被風拂得輕響，像在為這位初來乍到的名臣引路。鎮署的木門剛被推開，就見幾個官吏正圍著木桌清點賬簿，算盤珠子碰撞的脆響混著晨露的潮氣，撲麵而來。
“包大人，這位是負責民政的劉書吏，錢糧、戶籍都歸他管；那位是治安隊的趙隊長，鎮上的大小糾紛，他最清楚。”天宇一一介紹，劉書吏慌忙放下算盤，雙手在衣襟上蹭了蹭，才敢伸手相握——他早年在縣城學過幾年刑名，深知眼前這位“包青天”的分量，手心裡全是汗。
包拯的目光先落在牆上的戶籍冊上。泛黃的紙頁按“華工”“歐洲移民”分成兩欄，密密麻麻記著姓名、年齡、籍貫，末尾還粘著幾張補填的草紙。“這冊籍是上月新造的？”他指尖劃過“趙二柱”的名字，旁邊標注著“華工，五口人，鐵匠鋪幫工”，字跡卻換了三種，顯然是多次補錄。
劉書吏點頭哈腰：“回大人，是上月立鎮後趕製的，就是……人來得太雜，華工多是山東、河北來的，歐洲移民裡有德意誌的、法蘭西的，口音都不一樣，登記時費了不少勁。”他指著冊籍末尾的紅圈，“標紅的是孤寡老人和孤兒，共十二戶，現在靠著鎮裡的救濟過活。”
包拯翻開另一本賬簿，上麵記著鎮上的產業：鐵匠鋪、木工房、織布坊各一間，另有七戶人家開了小雜貨鋪，賣些油鹽醬醋。“鐵匠鋪的王師傅，是本地人？”他指著“王鐵柱”的名字，後麵寫著“月支工錢三百文，管三餐”。
“不是，”趙隊長接話，嗓門像打雷，“他是五年前從礦場逃出來的，一手打鐵的手藝是家傳的，現在鎮上的農具、鐵器，多半出自他手。就是性子強，上個月跟賣煤的吵了一架，說煤裡摻了石頭，非要對方賠三倍的錢。”
包拯微微頷首，在隨身攜帶的小冊子上記下“王鐵柱：技藝精，性剛直，可委以監製衡器之任”，筆尖劃過紙麵，留下清晰的墨痕。他抬眼看向窗外，廣場上已有華工扛著鋤頭往鎮外的農田走，藍布褂子上還沾著昨日的泥土；不遠處，幾個金發碧眼的歐洲移民正推著獨輪車，車上堆滿剛劈好的柴火，車輪碾過石板路，發出“吱呀”的聲響。
“先去看看聚居區吧。”包拯合上賬簿，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴。
穿過兩條窄巷，就到了華工聚居的西片區。十二間土坯房挨得緊實，屋簷下掛滿了晾曬的草藥和玉米串，趙二柱家的煙囪正冒著炊煙，他婆娘抱著剛滿周歲的娃，蹲在門口擇青菜，見天宇帶著生人來，慌忙起身往屋裡躲——她前幾年在礦場被監工打過，見了穿體麵衣裳的就發怵。
“彆怕，這位是包大人，來看看咱們的日子。”天宇笑著招呼，趙二柱從屋裡跑出來，手裡還攥著半截沒打完的鐵條，袖子卷得老高，露出結實的胳膊：“是天宇鎮官啊！快進屋坐，我婆娘剛蒸了玉米窩窩。”
包拯沒進屋，站在院門口打量。三間小屋被籬笆隔成兩半，外間堆著農具，裡屋擺著兩張木板床，牆角的土灶上，鐵鍋正咕嘟著野菜湯。“家裡五口人，就住這兩間？”他看向趙二柱，對方撓著頭笑：“擠是擠了點，比在礦場睡窩棚強多了。就是娃們大了，夜裡總搶被子。”
正說著，隔壁傳來爭吵聲。一個華工正對著兩個歐洲移民比劃，臉漲得通紅，手裡的陶罐摔在地上，褐色的豆子撒了一地。“咋回事？”趙二柱大步流星走過去，包拯和天宇緊隨其後。
原來華工李老四曬的草藥被風吹到了歐洲移民皮特的菜園裡，壓壞了剛出苗的土豆。李老四覺得“幾根破草賠不了啥”，皮特卻急紅了眼——那片土豆是他婆娘瑪莎懷著孕種的，盼著秋收能換些錢給娃治病。兩人語言不通，越吵越凶，差點動起手來。
“都住手！”包拯沉聲喝止，目光先落在滿地的草藥上，又看向蔫了的土豆苗，“草藥壓壞土豆，理當賠償；但李老四的草藥是治咳嗽的，想來也不是故意為之。”他轉向趙二柱，“鎮上的藥鋪收這類草藥嗎？多少錢一斤？”
“收的，二十文一斤。”趙二柱答。
“那這片土豆苗，按秋收預估產量，值多少？”包拯又問皮特，瑪莎恰好趕來，用生硬的漢語說：“能收……五斤，能換……一百文。”
包拯點頭：“李老四，你的草藥約有三斤，值六十文；皮特的土豆損失估值一百文，你再補四十文，這事就算了。日後晾曬東西，記得挪到離菜園遠些的地方，如何？”
李老四愣了愣，嘟囔道：“四十文……行吧，誰讓我沒看好呢。”皮特也鬆了口氣，瑪莎連忙拉著他鞠躬，連說“謝謝大人”。
離開西片區，往東走半裡地，就是歐洲移民聚居區。這裡的房子多是尖頂，屋簷下掛著風乾的香腸和野果，與華工區的玉米串形成鮮明對比。伊凡父親正帶著幾個年輕人劈木頭，看見包拯，放下斧頭行了個歐洲禮節：“大人好，我是伊凡，負責木工房的活計。”
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他的木屋牆上掛著張手繪的地圖，標著附近山林的木材分布，旁邊還貼著張紙條，用歪歪扭扭的漢字寫著“每日伐木限額：五棵”。“這是天宇鎮官定的規矩，怕咱們把林子砍禿了。”伊凡指著紙條笑，“我們老家也有這規矩，隻是……這邊的樹長得慢，得更省著點用。”
包拯注意到屋角堆著幾捆沒賣掉的木犁。“這犁不好賣？”他拿起一個，犁頭的弧度比華工常用的更平緩，顯然是按歐洲的耕作習慣做的。
“華工說太淺，翻不動硬土；我們用著剛好。”伊凡歎了口氣，“想改改樣式，又怕老家人用不慣，正犯愁呢。”
一路走下來，包拯的小冊子記滿了半本。回到鎮署時，日頭已過正午，他鋪開冊子，對天宇和幾位官吏說：“鎮內情況，大致摸清了。人口結構分兩大塊：華工多擅長冶煉、農耕，歐洲移民精於木工、園藝，各有長處，卻少互通；產業上，鐵器、木器有餘，糧食、布匹不足，得靠外購，這是隱患。”
他在紙上畫了個十字：“橫軸是‘群體隔閡’，語言不通、習俗不同，易生糾紛，今早的草藥案就是例子；縱軸是‘產業失衡’，鐵器賣不出去，糧食不夠吃，長此以往，鎮庫會空。”
劉書吏忍不住問：“那……該咋辦？”
包拯的筆尖在“華工”“移民”之間畫了個圈：“先辦三件事：其一，設‘通譯坊’，找幾個懂雙語的後生，教大家學通用語，每周三、六開課；其二，開‘共工坊’，讓王鐵匠和伊凡合作，華工教移民打犁頭，移民教華工做木柄，做出的農具既能適應本地土壤，又能兼顧雙方習慣；其三，清丈農田，把鎮東的荒地分給無地戶，華工教移民種水稻，移民教華工種土豆，秋收後按產量分糧，誰也不虧。”
趙隊長聽得眼睛發亮：“通譯坊我來辦！我認識個歐洲移民的姑娘，漢語說得溜，讓她當先生正好！”劉書吏也拱手：“清丈農田的事，我帶著戶冊去，保證丈量得明明白白！”
包拯看著眾人摩拳擦掌的樣子，額間的月牙仿佛也柔和了些。他望向窗外，廣場上的銅鈴又響了，這次卻像帶著幾分輕快——華夏鎮的脈絡，已在他的走訪中漸漸清晰，而那些藏在褶皺裡的問題，正等著被一一撫平。
暮色降臨時，小冊子的最後一頁畫了張簡易的“問題清單”：華工缺糧、移民缺活計、孩童缺學堂、老人缺照料……每一條後麵都打了個問號，像在等待答案。包拯將冊子合上，對天宇道：“明日起，按這清單逐項處置。治理之道，不在急功近利，而在摸清根由，徐徐圖之。”
天宇點頭應是，看著油燈在包拯臉上投下的剪影，突然明白“摸查基底”四個字的分量——就像蓋房子要先打好地基，治理一方土地，也得先看清這片土地上的人，到底在盼著什麼。而這份盼頭，此刻正藏在華工屋簷下的玉米串裡，藏在移民菜園裡的土豆苗上，藏在每個鎮民望著未來的眼神中。
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