暮色像塊浸了墨的絨布，一點點鋪滿華夏屯的屋頂。打穀場的油燈剛點亮，就被一陣急促的馬蹄聲驚得搖晃起來。阿武翻身下馬時，皮靴上還沾著趕路的泥點，他懷裡緊緊抱著個油布包，帆布被汗水浸得發亮，老遠就喊：“批文到了！縣裡的批文到了！”
天宇正和陳老爹核對明天奠基的木料清單，聽見喊聲趕緊迎上去。油布包解開的瞬間，昏黃的燈光落在那張泛黃的麻紙上——“茲批複華夏屯升格為華夏鎮，隸屬邊境第三區管轄，鎮域範圍參照附圖，望即日出告，依規施政。”落款處蓋著鮮紅的官印，邊角還粘著封泥的碎屑。
“成了！”陳老爹的拐杖往地上一磕，聲音都發顫了，“咱們這巴掌大的地方，真成鎮了！”
消息像長了翅膀，眨眼間傳遍了整個聚居地。華工們丟下手裡的刨子，歐洲移民們放下正在編的竹筐，連孩子們都舉著火把跑過來，打穀場瞬間擠滿了人。伊凡擠到最前麵，看著批文上的官印，用生硬的通用語問：“這意思是……以後咱們不用再看礦主的臉色了？”
“不止。”天宇將批文舉過頭頂，燈光照亮他眼裡的光，“成了鎮，就有自己的官府，有自己的規矩，孩子們能正經上學，買賣能光明正大做，誰也不能再隨便欺負咱們！”
人群裡爆發出雷鳴般的歡呼，有人把草帽拋向空中，有人摟著肩膀跳起來，連平時最不苟言笑的王鐵匠，都咧著嘴露出了半截牙。直到天宇抬手示意安靜，喧鬨才漸漸平息。
“彆光顧著高興，”他清了清嗓子，“明天就要舉行立鎮儀式，縣裡會派官員來，咱們得把流程理順了。”他讓人搬來張長條桌，鋪上塊洗得發白的藍布，又從懷裡掏出張草圖，“儀式分三步：卯時迎賓，在鎮口搭個彩棚，陳老爹帶老人們去接；辰時講話，我代表鎮民致詞，再請縣太爺訓話；巳時揭牌，新做的‘華夏鎮’牌匾，得由縣太爺和咱們最年長的長輩一起揭開。”
“牌匾呢？”有人喊了一聲。
“早備著了！”王鐵匠轉身跑進木工房，不多時就和伊凡父親抬著塊黑漆木牌出來。木牌上，“華夏鎮”三個金字是華工裡的老秀才寫的，筆力遒勁，邊緣還刻著稻穗和葡萄的花紋——那是伊凡父親連夜雕的，和當初學堂梁上的圖案一脈相承。
“好！”人群裡又是一陣叫好，火把映著牌匾上的金字，每個人的臉都亮堂堂的。
天宇壓了壓手，繼續說：“還有件要緊事——鎮域範圍。”他展開隨批文送來的示意圖，鋪在長條桌上。圖紙用桑皮紙繪製，上麵用朱砂畫著邊界線，西至黑風口，東到蘆葦蕩，南抵亂石坡，北接老林溝，比原來的聚居地大了近三倍。圖上還標著紅圈：“鎮政府駐地”設在原監工石屋的位置，旁邊畫著口井，標注“共飲泉”；“學堂”“市集”“鐵匠鋪”的位置也一一標明，甚至連未來要修的兩條路都用虛線畫了出來。
“你們看，”天宇的手指沿著邊界線劃過，“這範圍裡，有咱們現在的住房，有能開墾的荒地，還有那片蘆葦蕩下的泉眼，以後引水灌溉、蓋房鋪路，都夠了。”他指著“市集”的位置，“這裡要蓋十二間鋪子，華工和歐洲弟兄各占一半，誰想做買賣，先去陳老爹那登記。”
“我要開個鐵匠鋪！”王鐵匠第一個喊道，“打農具、修鐵器，保證比礦場的強！”
“我想開個麵包房！”瑪莎的丈夫皮特也舉手，“我會做咱們老家的麥餅，也學了華工的玉米窩窩，肯定有人買！”
討論聲像潮水般湧來，有人說要開豆腐坊，有人說要種果樹，連平時沉默寡言的老秀才都捋著胡子說：“我來辦個私塾吧，不光教認字，還得教孩子們算賬目、辨草藥。”
天宇笑著點頭，等眾人說得差不多了，才又指向圖紙一角：“這裡要留塊空地，蓋個議事棚。以後不管是華工弟兄還是歐洲弟兄，有難處、有想法，都到這兒來說，咱們一起商量著辦。”他頓了頓，目光掃過在場的每個人，“從屯到鎮，不隻是名字變了，是咱們得學著自己當家作主。”
陳老爹拄著拐杖走到圖紙前，用粗糙的手指在“鎮政府駐地”的紅圈上敲了敲：“天宇說得對。以前咱們是任人拿捏的礦工、佃農，現在是鎮民，得守規矩，更得有骨氣。誰要是敢在咱們的地界上欺負人，不管他是哪來的，咱們都得抱團把他趕出去！”
“對！”人群裡的響應聲震得油燈都晃了晃。
夜色漸深，籌備還在繼續。女人們去采野花，明天要插在彩棚上；男人們在鎮口平整土地，要讓縣太爺的馬走得穩當；孩子們則提著燈籠，在新劃的邊界線上跑來跑去，像在給土地描金邊。天宇和核心團隊成員留在打穀場，對著示意圖敲定最後的細節：誰負責引導官員，誰負責維持秩序，誰負責準備宴席——宴席很簡單，就是殺兩隻自己養的羊，配上華工種的土豆、歐洲移民種的蔬菜，熱熱鬨鬨湊一桌。
“都記清楚了？”天宇最後問了一遍，看著眾人點頭，才把示意圖仔細折好，放進貼身的布袋裡。他走出打穀場時，聽見木工房裡還在響——那是伊凡父親在給牌匾上的花紋上漆，王鐵匠在旁邊幫忙扶著，兩人時不時低聲說句什麼，笑聲順著窗戶縫飄出來，混著遠處的蟲鳴，格外動聽。
天邊泛起魚肚白時，彩棚已經搭好了。野花插滿了棚簷，新鋪的石子路從鎮口一直延伸到打穀場，“華夏鎮”的牌匾被紅布蓋著，靜靜立在棚下。天宇站在彩棚前，望著漸漸亮起的天色，突然覺得肩上的擔子沉了些，卻也踏實了些。
他知道，從“屯”到“鎮”，不隻是一塊牌匾的變化，是那些曾經散落的人，終於有了真正的根。而這根，會在這片土地上紮得越來越深，長出遮風擋雨的枝丫，長出熱熱鬨鬨的日子。
遠處傳來了馬蹄聲，是縣裡的官員到了。天宇深吸一口氣，轉身走向人群，陳老爹和伊凡父親已經站在最前麵，老人們捋著胡子，孩子們捧著野花，每個人的臉上都帶著笑，像在等一個嶄新的黎明。
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