晨光透過鎮署的窗欞，在《華夏鎮規草案）》上投下斑駁的光影。“身份平等”四個字被朱筆圈在首頁，旁邊已經密密麻麻寫了不少批注，有讚同的紅圈，也有打叉的質疑，墨跡新舊交疊，像一幅正在繪製的眾生相。
“諸位再看看這幾條，”包拯將草案推到桌中央，指尖點在“廢除鎮民等級劃分”一條上，“‘華工、移民、原住民統稱鎮民，廢除“上戶”“下戶”登記製度’——這是昨日定下的大方向，但具體怎麼落實，爭議不小。”
坐在左側的老商戶周德發乾咳一聲，手裡的算盤打得劈啪響：“包大人，不是老周我多嘴，就說這‘廢除等級’，那鎮上的老藥鋪‘回春堂’，可是李家祖傳三代的產業，當年皇上都禦賜過牌匾。要是跟剛開半年的小藥鋪平起平坐，是不是太虧了？人家祖輩掙下的臉麵，說沒就沒了？”
這話一出，幾個老商戶紛紛點頭。張木匠跟著附和：“就是，我爹當年跟著先皇修過行宮，鎮上木工活向來是我家說了算，現在讓我跟剛學了半年的小木匠‘平等’，這手藝傳承的規矩，不就亂了？”
坐在對麵的移民代表瑪麗婭皺緊眉頭，懷裡的孩子被算盤聲驚得哼唧了兩聲。她輕輕拍著孩子，聲音清亮：“周掌櫃這話不對。我丈夫在鎮上開麵包房，用的是祖傳的酵母方子，不比回春堂的藥方能差？憑啥就因為我們是移民，就得比他低一等？上次我家麵包被人惡意潑了臟水，衙門說‘新來的先忍忍’，這就是等級？”
“那能一樣嗎？”周德發提高了音量，“回春堂救過多少人？當年瘟疫要是沒他家的藥，鎮上得少一半人！這是功澤，不是隨便開個鋪子能比的！”
“功澤也不能當特權用！”瑪麗婭毫不退讓，“我家麵包房去年冬天給守堤壩的鎮民送了三個月熱麵包，難道就不算功澤？憑啥他家藥鋪能免三成年稅，我家就得全額交？”
爭執聲漸起，老商戶們覺得“祖輩功績該有優待”，移民和年輕鎮民則覺得“憑啥舊規矩壓人”，連旁邊記錄的文書都停了筆，左右為難。
包拯抬手示意安靜，目光掃過眾人：“周掌櫃說的‘臉麵’，是祖輩掙下的；瑪麗婭說的‘公平’，是當下該有的。能不能既保臉麵，又講公平？”
他拿起筆，在“廢除等級”旁添了一行：“祖輩功績納入‘鎮史記載’，立‘功德碑’銘記，但不與賦稅、權限掛鉤。”
“這樣既沒抹殺回春堂的功勞，又不用讓後代躺著吃老本，咋樣？”他看向周德發。
周德發摸著胡須，算盤停了：“立功德碑？倒是……也算出了名。行，這一條我認。”
瑪麗婭也點頭：“隻要不搞特殊賦稅，我沒意見。”
第一個分歧剛平，張木匠又指著“公平參與事務權”一條發難：“‘鎮民大會每戶一票’，這也太草率了！王二麻子家就兩口人，整天遊手好閒，憑啥跟我家五口人投一樣的票？我家三個勞力掙的稅比他家多三倍！”
這話戳中了不少人的心思，立刻有人附和：“就是，交稅多的跟交稅少的一樣投票，那誰還願意多乾活？”
移民中的鐵匠伊凡甕聲甕氣地反駁：“我家交稅是少，可去年修水渠，我兒子第一個跳下去堵缺口，差點沒上來！這算不算貢獻？按票數算，我們家就該少一票？”
“這……”張木匠語塞，他知道伊凡兒子的事，確實是條漢子。
包拯在“每戶一票”旁畫了個圈，改成“每戶一票基礎票，另按成年勞力數加半票”：“這樣既保證每戶的基本權利，又兼顧勞力貢獻，如何？王二麻子家若隻有兩口人且不乾活，自然隻有基礎票；張木匠家三個勞力乾活，就能多一票半，總行了吧？”
張木匠盤算了一下，自家五口人三個勞力，能得兩票半，比王二麻子家多一倍多，這才點頭：“行，這樣公道。”
伊凡也覺得合理，沒再說話。
爭議最大的，是“廢除特殊通道”一條。老捕頭劉忠海“啪”地一拍桌子：“包大人！鎮上的糧倉鑰匙，向來由老戶輪流保管，這是祖上傳的規矩，就怕新來的手不穩，把糧食糟蹋了。現在說‘誰都能競選保管’，萬一讓那些剛落腳的移民拿了鑰匙，卷跑了咋辦？”
這話像塊石頭投進水裡，激起千層浪。老戶們紛紛應和，說移民“根不深”“保不準有外心”，移民們則氣得臉紅脖子粗，說老戶“戴有色眼鏡”。
瑪麗婭氣得發抖：“劉捕頭！我丈夫是去年糧倉失火時第一個衝進去救糧的，胳膊上燒的疤現在還在！你憑啥說我們會卷跑糧食？”她掀開丈夫的袖子，一道猙獰的疤痕赫然在目，“這樣的人，難道不配競選保管？”
劉忠海梗著脖子：“那是你丈夫！不代表所有人！”
“老戶裡就沒出過小偷？前幾年李老三不就偷賣過糧倉的陳米嗎？”移民中的賬房先生林文反駁，“規矩是防壞人的，不是防‘新來的’的！”
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雙方吵得麵紅耳赤，包拯卻突然笑了：“劉捕頭擔心的是糧食安全，沒錯；林先生說的‘規矩防壞人’，也沒錯。”他提筆寫下，“糧倉保管競選需滿足：1.在鎮居住滿兩年；2.無偷盜、欺瞞記錄；3.競選時需提交‘三人聯保’——老戶、移民、商戶各一人擔保。”
他看向劉忠海：“居住滿兩年，能篩掉短期投機的；無不良記錄，能防壞人；三人聯保，老戶移民商戶都擔著責任，誰敢亂保？”
又看向林文：“這樣既沒堵死移民的路，又加了保險，如何？”
劉忠海咂摸半晌，嘟囔道：“三人聯保……倒也穩妥。”
林文也點頭：“行，這規矩公道。”
一上午下來，草案上的紅圈和叉號漸漸被整齊的批注取代。“身份平等”不再是空洞的四個字，而是細化成了一條條具體的規矩：
——“鎮民證統一樣式，廢除‘原住’‘移民’標注”；
——“鎮屬工坊、學堂、醫館等崗位，競聘時隻看資質，不看原籍”；
——“糾紛調解需有老戶、移民代表共同參與，人數對等”；
——“公共資源如水源、草場）使用，按‘先到先得+輪流製’，禁止‘老戶優先’”。
每一條都經過拉鋸式的討論，老戶們放下了“被搶了風頭”的焦慮，移民們卸下了“低人一等”的包袱，連最固執的周德發都在“功德碑”一條旁畫了紅圈，說要把回春堂的故事刻上去，讓後代知道“祖上的功澤得靠自己續，不是躺出來的”。
傍晚，夕陽將鎮署的影子拉得很長。包拯把修訂後的草案謄寫清楚，交給文書：“按這個版本謄抄十份，貼在鎮口、學堂、市集顯眼處，公示三日。有異議的，讓他們直接來鎮署說，咱們再改。”
文書接過草案，隻見“身份平等”四個字下，密密麻麻的條款像一張網，網住了老戶的顧慮，也網住了移民的期盼，更網住了所有人對“公平”的樸素向往。
周德發路過鎮口的公示欄，看見不少人圍著看草案，有老戶指著“功德碑”一條跟移民解釋“回春堂當年有多厲害”，有移民跟老戶比劃“三人聯保怎麼操作才公平”，連平時總吵架的張木匠和伊凡，都在討論“勞力半票”該怎麼算才精確。
他笑了笑，摸出懷裡的算盤，開始盤算明天給回春堂訂做“功德碑”的木料——看來，這“身份平等”，不是拆了老規矩，是給老規矩換了個更結實的架子。
月光升起來時，公示欄前還圍著人，有人用粉筆在草案下寫：“我覺得‘聯保人需無親屬關係’這條該加上，防著抱團作弊。”很快有人附和，又有人補充：“對，還得加‘聯保人作假，一並受罰’！”
粉筆字層層疊疊，像給草案又添了層活氣。包拯站在鎮署門口，看著那片晃動的人影，知道“身份平等”不是寫在紙上就完了，得讓鎮民自己琢磨、自己補充，這規矩才能真正長在心裡。
夜風帶著麥香吹過，遠處傳來孩童的笑聲，是移民和老戶的孩子在玩“老鷹捉小雞”，跑過公示欄時，帶起的風掀起了草案的一角，露出“身份平等”四個朱紅大字，在月光下閃閃發亮。
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