光團散去的瞬間，一股肅殺之氣陡然彌漫開來，與恒信行內的茶香、墨氣交織，形成一種奇異的張力。房間中央的身影緩緩站直，褪去周身殘留的微光，露出一身洗得發白的藏青色號衣，胸前用紅線繡著的“太平”二字雖有些磨損，卻依舊醒目。
那人約莫三十出頭，麵容棱角分明，額前的碎發被汗水濡濕，貼在飽滿的額頭上，一雙眼睛亮得驚人，仿佛能洞穿人心。他手裡緊攥著一卷泛黃的布帛，布帛邊緣已經起了毛邊，顯然被反複翻閱過無數次。
“在下李秀成。”他開口時，聲音帶著久經沙場的沙啞，卻透著一股不容置疑的威嚴，目光掃過天宇與阿武，最終落在天宇手中的銅印上，瞳孔微微一縮，“這枚‘忠王’印……為何會在你手中？”
天宇心中巨震。李秀成！太平天國後期的核心將領，曾以一己之力支撐起天國半壁江山，用兵如神，更兼通民政，正是史料中記載“招賢納士、愛兵如子”的忠王李秀成！他低頭看了看手中的銅印，印麵上“忠王之寶”四個篆字蒼勁有力，想必是這位天國將領的信物。
“忠王殿下。”天宇迅速收斂心神，拱手還禮，語氣中帶著敬意，“此印乃方才異象所出，晚輩天宇，忝為恒信行主事，並非有意持有殿下信物。”
李秀成眉頭微蹙，將手中的布帛展開，赫然是一幅手繪的江南水戰圖，圖上密密麻麻標注著河道、水寨與兵力部署。“異象？”他顯然對這個說法存疑，目光銳利地掃視著房間，“此處是何地？方才那白光又是何物？我明明正在蘇州城頭部署防務，怎會突然出現在這裡？”
阿武在一旁聽得目瞪口呆，手裡的茶杯差點脫手——蘇州城頭？李秀成？這不是幾十年前就戰死的天國將領嗎？他偷偷拽了拽天宇的衣袖，嘴唇哆嗦著說不出話來。
天宇拍了拍阿武的手示意他稍安勿躁，轉而對李秀成行至禮：“殿下，此處是光緒年間的香港，距您所處的鹹豐年間已過三十餘載。方才那異象，名為‘曆史人物召喚’，晚輩也不知其原理，隻知能請來曆代賢才相助。”
“光緒年間？香港？”李秀成立時怔住，手中的水戰圖“啪”地掉在地上。他踉蹌著後退兩步，扶住身後的書架，指尖劃過架上的《海國圖誌》，眼神中充滿茫然與震驚，“三十餘載……難道天國……”
他沒有說下去，但那未儘之語中的悲愴顯而易見。天宇心中一沉，知道此刻必須如實相告，卻又不忍直言其敗。斟酌片刻，他撿起身前的報紙，指著上麵“太平天國覆滅十周年祭”的標題：“殿下，天國大業雖未竟，但您在蘇州、杭州一帶減免賦稅、安撫百姓的舉措，至今仍被民間傳頌。”
李秀成的目光落在報紙上，手指撫過“覆滅”二字，指節因用力而泛白。他沉默了許久，喉結滾動著，最終發出一聲沉重的歎息，那歎息裡有不甘，有痛心，卻唯獨沒有頹喪。“百姓安好，便好。”
這句平淡的話讓天宇心頭一震。他曾在史料中讀到李秀成被俘後，在獄中寫下數萬言《李秀成自述》，字裡行間滿是對百姓疾苦的牽掛，此刻親耳聽到，更覺這位將領的胸襟不凡。
“殿下，”天宇趁熱打鐵道，“晚輩召喚賢才，實為應對眼下困境。您也看到了，如今中外貿易繁雜，海運風險叢生，晚輩雖有拓展之誌，卻苦於缺乏運籌帷幄之才。您精通軍務與民政，若能相助，不僅恒信行能更上層樓，更能讓您的安民之策在新的時空中延續。”
李秀成抬眼看向天宇，目光中帶著審視：“你可知我是清廷懸賞通緝的‘逆賊’？與我合作，不怕引火燒身？”
“晚輩隻知您是心係百姓的忠王，”天宇坦然迎上他的目光，“清廷的通緝令，困不住真正的英雄。何況如今時局不同，洋務漸興，正是用人之際，您的才能若被埋沒，才是可惜。”
阿武在一旁連忙點頭：“是啊忠王殿下，我們東家待下人最是寬厚，您要是留下，保管……”
“閉嘴。”李秀成冷冷打斷他，卻並非惡意，隻是習慣了軍中的肅靜。他轉向天宇，眼神柔和了些許，“你方才說海運風險？不妨細說。”
見他意動，天宇精神一振，連忙取出南洋貿易的賬簿：“您看，這是去年至馬尼拉的航線記錄，三次遇台風，兩次觸礁，損失近萬英鎊。還有這頁，蘇伊士運河通航後，歐洲貨船搶了大半生意，我們的船因航線陳舊，成本比洋人高了三成。”
李秀成接過賬簿，雖對“英鎊”“蘇伊士運河”等名詞感到陌生，但很快從數字與批注中摸清了脈絡。他指著其中一處觸礁記錄：“此處海域我雖未到過，但觀其經緯度，應是暗礁區。為何不提前測繪航線？”
“測繪過，但洋人把持著最新海圖，我們買到的都是過時的。”天宇無奈道，“而且船員多是新手，遇險情不知如何應對。”
“荒謬。”李秀成語氣一沉，“海圖可自己派人測繪，船員可集中訓練。當年我在水師時，便是讓老兵帶新兵，三個月便能獨當一麵。至於台風，雖難預判，卻可觀雲色、測風向，老舵手都有經驗，你們為何不用？”
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他一番話直指要害，天宇與阿武麵麵相覷——他們從未想過自己培養船員、測繪海圖，隻想著花錢買現成的，卻不知這正是被洋人卡了脖子。
李秀成走到世界地圖前，手指沿著海岸線滑動：“若信得過我，給我三十人，三個月時間。我會選出精明的小夥子，教他們觀天象、辨海流，再派人跟著洋人船偷偷測繪新航線，保證把成本壓下來。”他頓了頓，眼中閃過一絲熟悉的銳利，“至於那些搶生意的洋人，也得讓他們知道，咱們的船，不僅快，還敢闖。”
這番話擲地有聲，仿佛又回到了當年指揮千軍萬馬的戰場。天宇心中湧起一陣激動，他知道，自己賭對了。
就在這時，門外傳來急促的敲門聲，張會長的親信氣喘籲籲地闖進來：“天老板，不好了！殖民局的人帶著兵來了，說要查咱們的黃金配額，還說……還說懷疑咱們私通‘逆黨’！”
“逆黨？”李秀成眼神一凜，下意識地按住腰間——那裡本該有一把佩劍，此刻卻空空如也。他看向天宇，目光中多了幾分探究，“看來，你我剛見麵，就要並肩應對麻煩了。”
天宇握緊了手中的“忠王”印，點頭道：“殿下放心，有您在，再大的麻煩，咱們也能扛過去。”
窗外，殖民局的馬靴聲越來越近，而房間內，兩個不同時代的人，因一場意外的召喚，開始了他們的第一次並肩而立。李秀成重新拾起地上的水戰圖，緩緩疊好，仿佛疊起了那段未竟的天國夢，又在新的時空中，展開了一幅屬於海疆與商戰的全新畫卷。
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