晨光穿透雲層時，學堂的最後一塊窗紙被周老先生貼上了。他踩著木梯下來，扶了扶歪掉的眼鏡，看著窗欞上嶄新的棉紙映出天光，滿意地拍了拍手：“妥了，刮風下雨都不怕了。”
學堂的修繕工作比預想中快了兩天。李木匠帶著三個徒弟，用村裡閒置的舊木料趕製了八張長條桌和十六條長凳，桌腿雖然高低不一，卻被砂紙磨得光滑；王秀才和天宇把土牆重新糊了遍黃泥，又在牆上釘了木板當黑板，用鍋底灰調了墨汁，寫出來的字黑亮清晰；陳默則帶著幾個學童家長，在院子裡開辟了塊空地，用石板鋪了個簡易操場，旁邊還挖了個沙坑——既是識字課的“沙盤”，又是孩子們課間玩耍的去處。
“桌椅夠了不？”李木匠擦著汗，指著堆在牆角的木料，“不夠我再趕兩張，就是腿可能得再找些短木料湊。”
天宇數了數：“一班十五人，兩張桌子夠坐；二班九人，一張桌子富餘。剩下的木料留著修修補補，夠用了。”他彎腰晃了晃最外側的長凳，凳腿發出輕微的“咯吱”聲，便從懷裡掏出木屑，塞進門縫裡，“這樣就穩了。”
李木匠看著他熟練的樣子，忍不住笑：“你這本事，快趕上半個木匠了。”
“都是逼出來的。”天宇笑著回應，目光轉向院裡正在晾曬的“課本”——那是陳默和周老先生連夜手抄的，用麻線裝訂成冊，第一頁寫著“識字啟蒙”，第二頁是“算術入門”，字裡行間透著認真。
教學用具的籌備也漸入尾聲。天宇帶著幾個報名的學童，去河邊撿了光滑的鵝卵石，用墨汁在上麵寫了數字和簡單的漢字，當“教具”用；張嬸發動婦女們，用碎布縫了十幾個布包，裡麵塞滿麥糠，做成“坐墊”，免得孩子們坐硬板凳硌得慌；最費事的是“筆墨”——沒有宣紙，就用村民們捐的廢舊麻紙；沒有毛筆，就把蘆葦杆削尖，裹上布條當筆；墨汁不夠，陳默就教大家用鬆煙和桐油自製，雖然顏色淺了些，卻也能寫字。
“先生，這墨汁寫出來會暈開。”丫兒的娘送來一摞漿洗好的舊麻紙，看著陳默在紙上試寫，忍不住提醒。
陳默笑著晃了晃手裡的“蘆葦筆”：“暈開才好，讓孩子們寫慢點，一筆一劃練紮實。”他把寫好的字貼在黑板上，是“人、口、手”三個大字，“明天就從這三個字教起。”
晌午時分，天宇和周老先生坐在長條桌旁，開始核對學童名單。二十四個名字，他們挨個兒上門確認了一遍，除了兩個孩子突然生了病，承諾病好就來，其餘二十二個都能按時上課。天宇用紅筆在名單上做了標記，又按年齡和性彆分了座位——男女混坐，大小穿插，這樣既能讓大孩子帶帶小孩子，也能避免男娃們紮堆打鬨。
“阿木的座位放這兒吧。”天宇指著靠窗的位置，那裡光線好，離沙盤也近，“他基礎差些，得多照看。”
周老先生點頭同意，又翻出陳默擬定的課程表，最後確認一遍：“辰時一刻上課，先教半個時辰識字，再半個時辰算術；午時休息一刻鐘，吃自帶的乾糧；未時開始常識課，半個時辰後放學。農忙時就調整為半日課，不耽誤家裡乾活，這樣安排可行？”
“可行。”天宇補充道，“我跟王秀才分了工，他帶一班識字，我帶二班算術；陳先生上午教完算術，下午帶兩個班的常識課；您老就坐鎮學堂，有啥突發情況您來定奪。”
周老先生捋著胡須笑了：“分工明確，好。對了，開課得有個儀式，不用太隆重，讓孩子們覺得‘上學是正經事’就行。我讓人在村口的老槐樹上掛了鈴鐺，明天一早敲響，就當是‘開學鈴’了。”
消息像長了翅膀，下午就傳遍了全村。原本還在猶豫的兩戶人家，聽說學堂連“開學鈴”都準備好了，趕緊帶著孩子來補報名，名單上的人數又變成了二十四個。
傍晚時分，天宇和王秀才扛著梯子，在村口和學堂門口各掛了塊木牌，上麵用紅漆寫著開課預告：
學堂開課預告
茲定於明日三月初六）辰時一刻，正式開課。
課程安排：
辰時一刻巳時一刻：識字、算術
巳時一刻巳時三刻：休息
巳時三刻未時：常識農耕禮儀）
須知：
1.學童需帶空竹筒裝沙練字用）、乾糧午時食用）
2.每日辰時響鈴，響三聲後上課，不得遲到
3.課堂禁用粗話，不得打鬨，違者罰抄字十遍
木牌剛掛好，就圍攏了不少村民。張嬸踮著腳念完預告，拍著大腿對身邊的婦人說：“你看你看，多正規！我家狗蛋要是敢遲到，看我不打斷他的腿！”李嫂拉著女兒的手，指著“禁用粗話”那條，笑著說：“丫兒，到了學堂可得斯文些，彆學你爹爆粗口。”
趙嬸最關心算術課，拉著天宇問：“先生，啥時候教記賬啊？我家小虎要是學會了，我就不用天天對著賬本頭疼了。”
“彆急，”天宇笑著解釋，“先學認數字、學加減，下個月就能教簡單的記賬法了。”
夕陽西下，餘暉灑在學堂的窗紙上，把“人、口、手”三個大字映得格外清晰。陳默還在黑板上描字，周老先生在給算珠串上不同顏色的麻繩方便區分數字），王秀才則在整理明天要用的農耕標本——一束麥穗，一把鋤頭，還有曬乾的草藥。
突然，村口傳來“叮鈴鈴”的響聲，是周老先生讓鐵匠鋪打的銅鈴被人提前敲響了。孩子們的歡呼聲從遠處傳來，大概是狗蛋那群皮猴在搶著搖鈴。
天宇望著窗外打鬨的身影，又看了看滿室的教具和工整的名單，心裡湧起一股踏實的暖意。籌備了這麼久，明天終於要開課了。這或許隻是間簡陋的學堂，卻承載著二十四個孩子的期待，和一村人的希望。
“都準備好了？”周老先生把串好的算珠放進竹籃裡，抬頭問道。
天宇點頭，走到門口，望著漸漸暗下來的天空，遠處的星星已經亮起。他仿佛看到明天清晨，孩子們背著竹筒，排著歪歪扭扭的隊伍走進學堂，銅鈴聲在晨霧裡回蕩，朗朗的讀書聲穿過麥田，飛向更遠的地方。
“準備好了。”他輕聲說，聲音裡帶著篤定。
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