天剛蒙蒙亮，學堂門口的老槐樹上就掛起了塊新劈的木牌，炭筆寫的“學童招募”四個大字在晨霧裡透著精神。木牌下方貼著兩張紙，一張是招募標準，一張是村民最關心的faq常見問題），天宇和周老先生踩著露水剛固定好木牌，就被早起挑水的張嬸撞了個正著。
“周先生，這是……要辦學堂了？”張嬸放下水桶，眯著眼念木牌上的字，“招收6到12歲的娃娃？我家狗蛋剛滿七歲，能來不？”
周老先生笑著點頭：“隻要是適齡的娃娃，不管男女，都能來。你看這標準上寫著——‘凡本村及周邊村落，6至12周歲，無重大疾病，願遵守學堂規矩者，均可報名’。”他指著“男女均可”四個字，“你家狗蛋要是願意，現在就能登記。”
張嬸眼睛一亮，水桶也顧不上挑了，轉身就往家跑：“我這就叫狗蛋來！這娃天天蹲在鐵匠鋪看打鐵，早就該讓他識幾個字了！”
這一幕像顆石子投進平靜的池塘，消息順著村道很快傳開。辰時不到，學堂門口就聚了十來個村民，有抱著繈褓裡的娃娃來打聽的，有牽著半大孩子來核實年齡的，更多的是圍在faq前，指著上麵的字問東問西。
“周先生，上學要交錢不？”賣豆腐的王屠戶嗓門最大，他身後跟著個怯生生的小男孩，手裡還攥著塊沒吃完的豆腐渣，“俺家石頭娘走得早，我一個人拉扯他，實在拿不出學費。”
天宇趕緊指著faq上的“學費說明”：“王大哥放心，學堂是公益性質，不收學費。筆墨紙硯？咱們有簡易的——用炭筆在沙盤上寫字，用麻繩串算珠學算術，課本是先生們手抄的，不花一文錢。”他從屋裡搬出個沙盤，抓起一把細沙抹平，用樹枝寫下“石”字，“你看，這樣寫字不用花錢，還能反複用。”
王屠戶愣住了，伸手摸了摸沙盤裡的字，又看了看兒子渴望的眼神，突然抹了把臉：“那……那俺報名！石頭，快給先生鞠躬！”
人群裡立刻炸開了鍋。
“真不要錢？”
“那先生們圖啥？”
“會不會教幾天就停了？”
周老先生清了清嗓子，站上台階：“大夥信得過我這把老骨頭不？”他在村裡教過私塾，雖然後來停了，但威望還在。“學堂的開銷由村裡互助會出，先生們都是自願來教書的，不圖錢。隻要孩子們願意學，這學堂就一直辦下去！”
人群漸漸安靜下來，疑慮消了大半，轉而變成熱切的討論。
“我家妞兒8歲了，能來不？她娘總說‘女娃認字沒用’，我就覺得不對！”織布的李嫂把女兒往前推了推，小姑娘梳著雙丫髻，手裡還捏著根紡錘，“先生，她學算術後，就能幫我記織了多少布了！”
“算數教啥呀？能學算賬不？”開雜貨鋪的趙嬸最關心這個，她兒子總把“收了五文錢”記成“欠了五文錢”，店裡的賬本亂得像團麻，“我家小虎要是能學會記賬，我就不用天天熬夜對賬了！”
陳默正好拿著算珠過來，聞言舉起一串用麻繩串的算珠：“趙嬸您看，先學數算珠，再學加減乘除，最後教記賬。比如您賣出去兩尺布，收了十文錢，小虎學完就能記成‘布2尺，錢10文’，清清楚楚。”他讓小虎試著撥弄算珠，“你看，這顆代表1，兩顆就是2……”
小虎眼睛瞪得溜圓，手指笨拙地撥著算珠，趙嬸在一旁看著，突然笑了：“這比他在賬本上畫圈圈強！先生，俺報名！”
報名的人漸漸多了起來，天宇和王秀才忙著登記——姓名、年齡、住址，用炭筆寫在糙紙上，很快就記滿了半張。也有遲疑的，比如種果樹的劉老漢，他拽著孫子的胳膊，小聲嘀咕：“學那些虛頭巴腦的乾啥？不如跟著我學嫁接果樹，將來好歹有口飯吃。”
他孫子卻不依，使勁掙開他的手：“爺爺，我想識字！陳先生說學會算術，能算出哪棵樹結的果子多！”
周老先生走過去，拍了拍劉老漢的肩膀：“老劉，你想想，學會算術，能算清每棵樹的產量，就知道哪棵該施肥，哪棵該剪枝；認識字，將來鎮上的貨郎來收果子，你就不用怕他在賬本上騙你了。”他指著遠處的農田，“不光學認字算數，常識課還教農耕呢，啥時候種麥子，啥時候除蟲，比老經驗準得多。”
劉老漢張了張嘴，看看孫子期待的臉，又看看周老先生誠懇的眼神，最終歎了口氣：“行吧，讓他試試……要是學不會，還得回來幫我看果樹。”
一上午下來，報名名單上已經記了二十三個名字。有像狗蛋這樣調皮搗蛋、需要管束的，有像小虎這樣能幫家裡乾活的，也有李嫂女兒這樣被家裡耽誤了的女娃。天宇把名單按年齡分成兩欄：69歲的編一班，1012歲的編二班，這樣教起來更方便。
晌午時分，人群漸漸散去，學堂門口還剩幾個沒拿定主意的村民。天宇正收拾沙盤，突然看到角落裡蹲著個瘦小男孩，穿著打補丁的衣服，手裡拿著根樹枝在地上畫圈，眼神直勾勾地盯著學堂的木牌。
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“小朋友，你想報名嗎？”天宇走過去，認出他是村東頭孤兒阿木，平時靠撿柴火換口吃的。
阿木嚇了一跳，把樹枝藏到身後，低下頭：“我……我沒錢。”
“不要錢的。”天宇拉著他走到報名桌前，拿起筆，“你多大了？”
“九歲。”阿木的聲音像蚊子哼。
“那正好能進一班。”天宇在名單上寫下“阿木”兩個字，又給他拿了串算珠，“明天一早來上課，記得帶個空竹筒，咱們裝沙子寫字用。”
阿木捏著算珠，指節泛白，突然“撲通”一聲跪下，給天宇磕了個響頭：“謝謝先生！我……我會好好學的！”
天宇趕緊把他扶起來，心裡一陣發酸——這大概就是辦學堂的意義。
夕陽西下時，周老先生看著名單上的二十四個名字，又看了看打掃學堂的先生們，突然笑了：“夠了，第一批夠了。明天開課，咱們好好教，讓村裡人看看，這學堂能教出有本事的娃娃！”
天宇望著漸漸暗下來的天色，學堂的窗戶裡透出微光，那是陳默在抄寫明天要用的字牌。遠處傳來狗蛋的喊聲，大概是在跟小夥伴炫耀新得的算珠。他低頭摸了摸那張寫滿名字的糙紙，上麵的每個名字都像顆種子，埋在這片土地裡，等著用知識澆灌出希望。
附：首批學童報名名單簡版）
一班69歲）
狗蛋7歲，張嬸子家）、阿木9歲，孤兒）、小虎8歲，趙嬸家）、丫兒8歲，李嫂家）、石頭7歲，王屠戶家）……共15人）
二班1012歲）
鐵牛10歲，鐵匠鋪家）、春桃11歲，裁縫鋪家）、柱子12歲，劉老漢孫子）……共9人）
待確認5人）
多為家長仍在猶豫的學童，王秀才打算明天再去逐戶拜訪）
faq解答要點
1.學費：全免，筆墨用沙盤、炭筆替代，課本為手抄本
2.時間：每日辰時未時早7點下午1點），農忙時調整
3.課程：識字、算術、常識農耕禮儀），不學八股
4.要求：按時上課，不搗亂，學不會可重學，不體罰
天宇把這些要點抄了幾份，貼在村口、鐵匠鋪、雜貨鋪這些人多的地方，確保村民都能看見。晚風拂過學堂的窗紙，帶著麥秸稈的清香，他仿佛已經聽到明天清晨，孩子們朗朗的讀書聲了。
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