辰時的銅鈴聲剛響過第三遍，學堂的木門就被“吱呀”推開了。二十四個孩子背著竹筒、揣著乾糧，像剛出籠的小雞，湧進院子裡。大的牽著小的，皮的推著鬨的，瞬間把剛掃乾淨的泥地踩出一片雜亂的腳印。
陳默站在屋門口，手裡握著一把石子和幾根削尖的蘆葦筆，看著眼前這景象，眼底泛起溫和的笑意。狗蛋正踮腳夠窗台上的算盤，阿木抱著竹筒縮在牆角，丫兒被幾個男孩擠得差點摔倒，嘴裡忍不住喊了聲“彆推”。
“都到屋裡來。”陳默的聲音不高，卻帶著一股讓人安心的力量。孩子們愣了愣，竟真的陸陸續續走進屋，在長條桌旁找位置坐下，板凳摩擦地麵發出刺耳的“咯吱”聲。
陳默走到黑板前，沒有立刻說話，而是從布包裡抓出一把石子，“嘩啦”一聲撒在講台上。灰撲撲的石子混著幾粒帶花紋的鵝卵石，立刻吸引了所有目光——狗蛋的手停在半空，阿木悄悄抬起頭，連最調皮的鐵牛都往前湊了湊。
“今天咱們不學書本，先來玩個遊戲。”陳默拿起一顆石子，“誰能數清台上有多少顆？”
孩子們你看我，我看你。鐵牛第一個舉手：“我來！”他跑到講台前，蹲在地上一顆顆數，“一、二、三……”數到十七的時候，手指被一顆圓石子滑了一下，頓時忘了數到哪，急得抓耳撓腮。
“我來幫他數。”丫兒突然站起來，聲音細細的。她走到鐵牛身邊，撿起一顆石子就往竹筒裡放，放一顆數一個數，聲音不大卻很清楚：“十八、十九、二十……一共二十七顆！”
陳默笑著點頭：“對，二十七顆。丫兒用了個好辦法——數一顆放一顆，就不會數錯了。”他把石子分成兩堆，“現在我把石子分給大家，每人三顆，夠分嗎？”
孩子們立刻數起人數，狗蛋掰著手指算：“俺們二十四個，三乘二十四是……是多少？”陳默沒直接說答案，而是讓他們自己分。當最後一個孩子拿到三顆石子時，講台上正好空了，狗蛋恍然大悟：“哦！二十四乘三，就是七十二顆？可剛才明明是二十七顆啊！”
“因為我又加了四十五顆。”陳默趁機拿出算盤，“你們看，二十七加四十五，等於七十二。”他撥弄著算珠，“以後分東西、算工分，用這個比掰手指快多了。”
孩子們的注意力全被算盤吸引了，連最害羞的阿木都探出半個腦袋。陳默趁機教他們認算珠：“上珠一顆代表五，下珠一顆代表一，就像你們手裡的石子，五顆能換一顆大石子……”
識字課更是有趣。王秀才沒直接教寫字，而是在黑板上畫了個歪歪扭扭的小人：“這是‘人’，你們看，像不像兩條腿站著？”他又畫了隻張開的手掌，“這是‘手’，能拿東西、能寫字。”
狗蛋突然舉手：“先生，那‘腳’咋畫？是不是像兩隻鞋？”
王秀才被逗笑了，真的畫了兩隻鞋底：“差不多！‘足’字就像兩隻腳，能走路、能跑步。”他讓孩子們伸出手、跺跺腳，邊做動作邊念：“人、手、足，會勞動！”
課間休息時，院子裡炸開了鍋。孩子們用石子做遊戲，三個人一堆，五個人一組，嘴裡念叨著“三加五等於八”；丫兒和幾個女娃在沙坑裡畫“人”字，比誰畫得直；狗蛋纏著陳默，要學算盤怎麼打“昨天他爹掙的五分工”。
下午的常識課，周老先生帶來了驚喜。他提著個竹籃走進來，裡麵裝著麥穗、棉桃、穀穗，還有一把小鋤頭。“今天咱們學認莊稼，”他舉起麥穗，“這是‘麥’，磨成粉能做饅頭；這是‘棉’，紡成線能織布。”
他讓孩子們輪流摸麥穗，感受上麵的芒刺：“‘麥’字上麵的‘艸’，就像麥穗的芒；下麵的‘夂’，像鐮刀割麥的樣子。”說著，他在黑板上寫下“麥”字，果然和麥穗的形狀有幾分像。
最熱鬨的是“分乾糧”環節。陳默讓每個孩子拿出自己帶的乾糧，有窩頭、有紅薯、有菜餅。“現在要把乾糧分給三個人，怎麼分才公平？”他給每人發了根細麻繩，“用繩子量一量，一樣長就是一樣多。”
孩子們立刻忙活起來，用繩子比著掰窩頭，用手指量紅薯，嘴裡還念念有詞：“我的分三段，你的也得分三段……”阿木的乾糧是半塊菜餅，他小心翼翼地分成三份，遞給身邊兩個沒帶夠乾糧的孩子，陳默在一旁悄悄記上：“阿木，懂得分享，加一分。”
放學鈴響時，孩子們都有些舍不得走。狗蛋把算珠的用法記在手心，丫兒把沙坑裡寫的“人”字抹平又畫，畫了又抹；阿木攥著陳默獎勵的一顆鵝卵石，上麵用炭筆寫著“一”，這是他認識的第一個字。
張嬸來接狗蛋時，差點認不出自己的兒子。往常放學就瘋跑的野小子，此刻正拿著石子給她講“三加二等於五”，還說“明天要學怎麼算家裡的柴夠燒幾天”。
天宇站在籬笆外，看著這一切，心裡暖暖的。他想起早上孩子們剛上課時的嘈雜，再看看現在——他們會排隊進教室，會舉手發言，會用石子算算術，會在沙坑裡認真寫字。陳先生的巧辦法，就像春雨，悄無聲息地滋潤著這些渴望知識的心田。
陳默送走最後一個孩子，轉身收拾教具。黑板上的“人、手、足”還在，沙坑裡的字印還沒被風吹散，算盤靜靜地躺在桌上，仿佛還留著孩子們撥弄的溫度。他笑著歎了口氣，明天，該教他們認“田”字了，還得準備些泥土，讓他們知道“田”是怎麼種出糧食的。
暮色漫進院子時，學堂的燈又亮了。陳默、周老先生、王秀才圍坐在桌旁，討論著明天的課程，偶爾傳來算盤的輕響和低低的笑聲。窗外，老槐樹上的銅鈴被風吹得輕響，像是在為這成功的第一堂課，唱一首溫柔的歌謠。
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