k7地下乾線入口隱蔽在一個廢棄的地鐵通風井底部，鏽蝕的格柵被羅嶽用匕首巧妙撬開，露出下方深不見底的黑暗。一股混合著黴菌、鐵鏽和陳年腐臭的氣流撲麵而來，讓三人忍不住掩鼻。
“我先下。”羅嶽將匕首咬在口中，雙手抓住井壁邊緣殘存的鋼筋梯架，身影迅速消失在黑暗中。片刻後，下方傳來輕微的落地聲和三下短促的叩擊——安全。
吳鋒示意阿哲跟上，自己斷後。梯架濕滑而冰冷，每一級都發出令人牙酸的呻吟。下降了近二十米，雙腳才踏上堅實卻潮濕的地麵。羅嶽已經點燃了一根用布條和少量動物脂肪製成的簡易火把，跳動的火光照亮了周圍有限的空間。
他們身處一條寬闊的隧道中，鐵軌早已被厚厚的淤泥和不明汙物覆蓋，兩側牆壁斑駁，布滿了可疑的粘液和攀爬的菌絲。空氣凝滯，隻有火把燃燒的劈啪聲和他們自己壓抑的呼吸聲。遠處深邃的黑暗裡，仿佛有無數雙眼睛在窺視。
“跟緊，注意腳下和頭頂。”羅嶽低語，一手舉著火把，另一手握緊匕首，如同靈貓般在前方探路。他的感官提升到極致，耳朵捕捉著任何細微的聲響，鼻子分辨著空氣中複雜的氣味信息——水的濕氣、黴菌的腥味、還有…一絲若有若無屬於“母親”網絡的甜膩氣息。
隧道錯綜複雜，岔路眾多。他們隻能憑借羅嶽的方向感和吳鋒對舊地圖的模糊記憶，朝著西北方向艱難跋涉。每一步都小心翼翼，生怕觸發什麼，或者驚醒黑暗中沉睡的東西。
突然，羅嶽猛地停下腳步，舉起拳頭示意靜止。他側耳傾聽，臉色驟變。
“有東西…很多…從後麵和側麵過來了！速度很快！”他的聲音帶著前所未有的緊張，“是‘清道夫’！我們被鎖定了！”
話音剛落，隧道前後以及側方的幾個通風管道口，同時傳來了密集令人頭皮發麻的爪趾刮擦混凝土的聲音！
火把的光芒邊緣，開始浮現出一雙雙閃爍著冰冷幽綠光澤的眼睛。緊接著，一隻隻體型如大型犬形態卻更加猙獰的生物如同鬼魅般從黑暗中湧現。
它們正是羅嶽描述過的“清道夫”。這些生物擁有流線型的節肢軀體，覆蓋著暗啞無光的幾丁質甲殼，四條反關節的肢體末端是鋒利的骨爪，使其能在複雜地形中迅捷移動。它們的頭部沒有眼睛，隻有一個不斷開合布滿環狀利齒的口器，以及頭頂兩根不斷顫動類似昆蟲觸角的感應器官，專門用於追蹤生命信號和能量波動。
“背靠背！”吳鋒低吼，三人立刻形成一個緊密的三角陣型。吳鋒舉起了隻剩兩發子彈的手槍，羅嶽反握匕首，阿哲則撿起地上一根鏽蝕的鐵棍，雙手顫抖地指著前方。
“清道夫”沒有立刻撲上來，而是如同訓練有素的獵手，開始圍繞著他們緩慢移動，利用隧道的地形形成包圍，封死了所有可能的逃跑路線。它們發出一種低頻像是金屬摩擦的嘶嘶聲，似乎在交流。
“它們在等待…等待我們露出破綻，或者…等待更多的同類。”羅嶽的聲音冰冷。
不能再等了！吳鋒知道，一旦被完全合圍，他們必死無疑。
“羅嶽，開路！阿哲，跟緊！我斷後！”他果斷下令。
幾乎在命令發出的同時，羅嶽動了！他如同離弦之箭，猛地撲向正前方那隻看似為首的“清道夫”，匕首劃出一道寒光，直刺其感應觸角之間的薄弱區域！
那“清道夫”反應極快，靈活後跳避開致命一擊，但羅嶽的目的並非擊殺，而是製造混亂！他順勢一腳踢在旁邊一隻試圖偷襲的“清道夫”側腹，將其踹得一個趔趄。
缺口出現了！
“走！”吳鋒對著阿哲大吼，同時轉身，對著從後方撲來的兩隻“清道夫”扣動了扳機！
“砰！砰！”
兩聲槍響在封閉的隧道內震耳欲聾。一隻“清道夫”的頭顱應聲炸開，粘稠的綠色體液飛濺；另一隻被擊中前肢，發出一聲尖銳的嘶鳴，動作一滯。
這短暫的阻滯為阿哲爭取了時間，他連滾爬爬地跟著羅嶽衝出了包圍圈。吳鋒緊隨其後，一邊奔跑一邊將打空的手槍狠狠砸向追得最近的一隻“清道夫”。
三人沿著隧道亡命狂奔，身後是如同潮水般湧來的“清道夫”群。它們的速度極快，四肢在淤泥和鐵軌上踏出密集而令人心悸的聲響。
“前麵！有個維修間！”羅嶽眼尖，看到了側壁上一扇半開著鏽跡斑斑的鐵門。
他們奮力衝了進去，羅嶽和吳鋒立刻用身體頂住鐵門。門外傳來“清道夫”瘋狂的撞擊和抓撓聲，鐵門發出不堪重負的呻吟。
“頂…頂不住多久！”阿哲癱坐在地，麵無血色。
這間維修間不大，堆放著一些廢棄的工具和零件，沒有其他出口。他們成了甕中之鱉。
吳鋒的目光快速掃過房間，最終落在角落幾個布滿灰塵標注著危險符號的金屬罐上——那是舊時代遺留的工業用氧氣和乙炔罐！
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一個瘋狂的計劃在他腦中形成。
“羅嶽！把罐子滾到門口！阿哲，找東西，準備製造火花！”吳鋒吼道。
生死關頭，求生的本能壓倒了恐懼。羅嶽奮力將沉重的氣罐推到門後，並打開氣閥，伴隨著滋滋的冒氣聲，阿哲手忙腳亂地找到一把鏽死的鋼鋸和一塊混凝土碎塊。