“岱山號”宛如一頭傷痕累累的鋼鐵巨獸，在泛著詭異油光的海麵上艱難前行。老舊的柴油主機發出沉悶而不規律的轟鳴，仿佛隨時都會徹底罷工，每一次喘息都牽動著船上所有人的心弦。離開了“守夜人”據點所在的相對安全水域，真正的危險才剛剛開始。
天空是永恒的鉛灰色，低垂的雲層仿佛觸手可及，壓抑得讓人喘不過氣。海風帶著濃重的鹹腥和某種腐敗的甜膩氣息，再無岸上那點稀薄的生機。放眼望去，隻有無邊無際的海水，偶爾能看到漂浮的船隻殘骸、變異海洋生物的巨大骨架，或者一片片如同擁有生命般蠕動著閃爍磷光的詭異藻類。
隊員們分散在船上關鍵位置，警惕地注視著海麵。經曆了碼頭區的血戰和“守夜人”據點短暫的休整，隊伍內部的氣氛似乎發生了一些微妙的變化。共同經曆的生死危機，無形中衝淡了些許出身不同帶來的隔閡。基地老兵們不再完全排斥艦隊提供的設備，甚至會主動向“墨鏡”請教一些探測儀的使用技巧；而艦隊陸戰隊員那刻板的回應裡，似乎也多了一絲不易察覺的耐心。
鐵骸依舊沉默，大部分時間都待在視野最好的艦橋頂端，猶如一尊冰冷的雕塑，隻有那雙銳利的眼睛不斷掃視著周圍的海域，仿佛能穿透渾濁的海水，直視潛伏在深處的危險。他肩頭的傷口在艦隊生物凝膠的作用下已經愈合大半，隻留下一道猙獰的疤痕，但那墨綠色的血液帶來的疑問，依舊縈繞在部分隊員心頭。
吳鋒和山鷹則輪流在駕駛室和甲板上巡視。山鷹利用艦隊提供的長焦觀測設備，仔細記錄著沿途任何不尋常的跡象——異常的水流、可疑的氣泡、或者遠處海平麵下那巨大遊弋的陰影。
“頭兒，這片海……安靜得讓人發毛。”趙強跟在吳鋒身邊，低聲說道。他手臂上的傷口已經拆線，留下了一道蜈蚣般的疤痕，眼神卻比離開昆侖時更加堅毅。
“暴風雨前的寧靜。”吳鋒沉聲道，目光落在海圖上那個被標記為“龍宮”的坐標點上，距離他們還有不到一天的航程。“通知下去，全員提高警惕，尤其是夜間。‘守夜人’提到的那些東西，可不是開玩笑的。”
夜幕如期降臨，帶來了比白天更深的寒意與恐懼。海上起了濃霧，能見度急劇下降，隻有“岱山號”破舊的探照燈在濃霧中切割出幾道搖擺不定的光柱，更添幾分詭異。海浪輕輕拍打著船體，發出空洞的回響，仿佛有什麼東西正在水下窺伺。
值夜的人員都打起了十二分精神。除了常規的了望，聲呐也被持續開啟，監聽著頭頂濃霧和水下的任何異動。
後半夜，輪到吳鋒和一名艦隊陸戰隊員在甲板值守。濃霧猶如實質的棉絮，包裹著一切，連探照燈的光柱都難以穿透十米之外。除了船體自身的噪音和遠處若有若無的海浪聲，四周一片死寂。
突然，聲呐屏幕上出現了數個快速移動的小光點，正從船尾方向高速接近！
“水下有東西！速度很快！”負責監控聲呐的墨鏡立刻發出警報！
幾乎在警報響起的同時，船尾方向傳來了令人牙酸的金屬摩擦聲！仿佛有什麼東西正在用利齒或堅硬的肢體刮擦、撞擊著船體！
“是‘蝕船蟲’！小型群居甲殼類變異體，能分泌強酸腐蝕船底！”鐵骸冰冷的聲音通過通訊器傳來，他不知何時已經來到了船尾。
吳鋒和陸戰隊員立刻衝向船尾。探照燈光下，隻見船體吃水線附近，密密麻麻地附著著無數拳頭大小、形似巨型藤壺與蜈蚣結合體的怪物！它們灰白色的甲殼在燈光下泛著濕滑的光澤，無數細小帶著倒鉤的節肢正瘋狂地抓撓著鋼板，口器不斷開合，噴吐出冒著白煙的酸性黏液！鋼板正以肉眼可見的速度被腐蝕、變薄！
“用高壓水槍！驅散它們！”吳鋒大吼。
安裝在船尾的消防水槍立刻被啟動，粗大的水柱噴射而出，將一些“蝕船蟲”衝落海中。但它們的數量太多了，而且吸附力極強，更多悍不畏死的個體繼續湧上來！
就在這時，異變再生！
“砰！砰！砰！”
船體左舷接連傳來幾聲沉悶的巨響，整個船身都猛地傾斜了一下！仿佛被什麼巨大的東西狠狠撞擊！
聲呐屏幕上，一個散發著強烈生物能量的信號，正緊貼著船體移動！
“是‘錘頭鯊’！大型掠食性變異體！小心它的衝撞！”鐵骸的聲音帶著一絲急促。
探照燈迅速轉向左舷，燈光穿透濃霧，隱約照見一個龐大無比頭部呈巨大t字型的恐怖陰影，正再次擺動著身軀，用它那如同攻城錘般的頭部，狠狠撞向“岱山號”脆弱的舷側！
“轟——！！”
又是一次猛烈的撞擊！船體發出令人心悸的呻吟，甲板上的雜物四處滑動，幾名隊員險些被甩飛出去！左舷的鋼板明顯凹陷了下去，裂縫像是蛛網般蔓延！
“不能讓它再撞了！船會散的！”吳鋒目眥欲裂，“山鷹！能找到它的要害嗎？”
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