孩子的高燒終於完全退去，雖然依舊瘦弱，但能吃下一些米糊，偶爾還會睜開烏溜溜的眼睛，好奇地打量著這個昏暗卻暫時安全的小世界。這小小的好轉，像一縷微弱的陽光，穿透了籠罩在林澈和顧清玥心頭的厚重陰霾。幾天相對安穩的日子，讓顧清玥憔悴的臉上恢複了一絲血色，林澈緊繃的神經也稍稍鬆弛了幾分。夜晚，擠在硬板床上，聽著孩子均勻的呼吸聲，他們甚至能低聲說幾句關於未來的、模糊而脆弱的憧憬。
“等孩子再好些，我看看能不能跟徐大夫商量，接點糊紙盒之類的零工在家裡做。”顧清玥輕聲說，手指無意識地劃過粗糙的被麵，仿佛在勾勒某種未來的藍圖。
“嗯，我先穩住這裡。慢慢來，總會好起來的。”林澈握緊她的手，黑暗中，目光堅定。這短暫的平靜，是他們從廢墟中親手捧出的、第一捧珍貴的“糖霜”。
然而，這糖霜的甜味尚未在舌尖化開，陰影便已悄然迫近。
這天傍晚，老徐頭慢悠悠地踱到正在後院吃力地劈著柴火的林澈身邊，渾濁的眼睛在夕陽餘暉下閃著難以捉摸的光。他扔給林澈一根便宜的卷煙，自己先點上一根，深吸一口，才仿佛不經意地開口：
“澈小子，在這兒待了幾天，手腳還算麻利。眼下有個事兒，看你機靈不機靈。”
林澈停下手中的斧頭，心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色：“徐大夫您說。”
“城西老碼頭那邊，有個舊倉庫，我有個老夥計在那兒看堆兒。我這兒缺幾味緊俏的藥材，他那正好有存貨。”老徐頭吐著煙圈，語氣平淡得像在聊家常，“你明天跑一趟，幫我把東西取回來。路是遠了點，但事兒辦成了，”他頓了頓，瞥了林澈一眼，“抵你在這兒半個月的嚼用。”
半個月的食宿費用！這對幾乎身無分文的林澈來說，是巨大的誘惑。而且，這是老徐頭第一次提出“有價值”的任務，似乎是一種信任的象征。但“城西老碼頭”、“舊倉庫”、“緊俏藥材”這些詞組合在一起，像一根根冰冷的針，刺醒了林澈的警惕。那種地方，那種交易，絕不僅僅是取幾包草藥那麼簡單。
“徐大夫，”林澈壓下心頭的悸動，儘量讓聲音顯得平靜甚至帶著點為難，“不是我不願意去。隻是……您也知道我們現在的處境，外麵……不太平。我怕萬一路上出點岔子，連累了您這地方，那就罪過大了。”
老徐頭眯著眼看了他幾秒，忽然嗤笑一聲，拍了拍林澈的肩膀，力道不輕不重：“年紀輕輕，膽子倒小。行，你不願意，我也不勉強。不過，這機會可就這一次。”說完，他背著手，晃晃悠悠地回屋去了，留下林澈一個人站在院子裡，心亂如麻。
晚上，孩子睡熟後，林澈把白天的事一五一十地告訴了顧清玥。
“你不能去！”顧清玥聽完，立刻抓住他的胳膊，聲音因緊張而壓低，“澈，那絕對不是什麼好路數！取藥材為什麼非要你去？還抵半個月費用？這分明是……是拉你下水！萬一那是違禁的東西，或者路上有埋伏，我們……”她不敢再說下去，眼圈已經紅了。
“我知道。”林澈反手握住她冰涼的手，眉頭緊鎖，“我也覺得不對勁。可是清玥，拒絕了他，我們接下來怎麼辦？他一直把我們當累贅，如果一點‘價值’都沒有，他還會讓我們白吃白住嗎？孩子的藥怎麼辦？”
現實的問題像冰冷的巨石壓在心頭。接受，可能是深淵；拒絕，則可能立刻失去這唯一的庇護所。夫妻二人在昏暗的燈光下相對無言，沉重的壓力幾乎讓人窒息。最終，林澈深吸一口氣，做出了決定：“再難，也不能走那條路。明天我去跟他說，我可以乾更累更臟的活，但那種事，不能碰。”
顧清玥看著他眼中熟悉的倔強和底線，懸著的心落下了一半，重重地點了點頭。
就在他們為內部的危機焦頭爛額時，外部的陰影以一種更精巧、更令人毛骨悚然的方式貼了上來。
第二天上午，陽光難得的好。顧清玥抱著孩子坐在門口能曬到太陽的小凳上，小心翼翼地給孩子喂水。一個穿著整潔、笑容甜美的年輕女子，拎著個印著某知名奶粉ogo的手提袋，笑吟吟地走了過來。
“姐姐您好！打擾一下，我們是xx奶粉公司的，在做社區關愛活動，送一些新品的試用裝給有需要的寶寶。”女子聲音清脆，遞過來一小罐包裝精致的奶粉試用裝，“看寶寶好像有點瘦弱，我們這款奶粉特彆添加了益生元，幫助寶寶增強吸收哦。”
她的出現太突然，太“合時宜”了。顧清玥心裡猛地一緊，下意識地把孩子往懷裡緊了緊，沒有去接那罐奶粉。她迅速低下頭，掩飾住眼中的驚慌，用略帶沙啞和口音的聲音含糊地說：“謝謝……不用了，孩子……吃彆的牌子，習慣了。”
那女子卻不放棄，依舊熱情地說：“沒關係呀姐姐，試用裝就是讓寶寶嘗試一下的。您看寶寶多可愛，我們公司還有專業的育兒顧問可以免費谘詢呢。您平時一個人帶孩子辛苦嗎？有沒有什麼育兒問題需要幫忙的？”她一邊說，一邊目光看似無意地掃過顧清玥雖然粗糙卻難掩清秀的眉眼，以及她身上與這破敗環境有些格格不入的氣質。
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這種過分的熱情和細致的探問，讓顧清玥後背發涼。她猛地站起身，語氣生硬地打斷對方：“真的不用了！孩子怕生，我們回去了！”說完，幾乎是逃也似的抱著孩子轉身衝回了屋內，緊緊關上了那扇吱呀作響的木門。
背靠著冰冷的門板，顧清玥的心臟狂跳不止。是巧合嗎？還是……他們已經找上門了？那個推銷員的眼神，不像單純的促銷，更像是在審視，在確認什麼。
傍晚林澈做完活回來，顧清玥立刻把白天的事告訴了他。林澈的臉色瞬間變得凝重。他走到窗邊，透過縫隙警惕地向外觀察了許久。
“看來，這裡也不安全了。”他沉聲說，語氣中充滿了疲憊和新的憂慮。他轉身，看向同樣不安的顧清玥，做出了另一個決定：“老徐頭那邊，我明天就去回絕他。我們不能為了眼前的安穩，把自己徹底賣進去。外麵的麻煩，得靠我們自己更小心地躲。”
第二天，林澈找到老徐頭，沒有提推銷員的事，隻是就昨天取貨的事情，再次誠懇地表達了拒絕，但強調了願意用更辛苦的工作來彌補。
老徐頭聽完，臉上沒什麼表情，隻是深深地看了林澈一眼，慢條斯理地說：“行啊，有骨氣。那以後，後院的柴火，還有挑水、清理藥渣這些重活，都歸你了。工錢嘛，照樣抵債。”
這看似是接受了拒絕，但林澈和顧清玥都明白，這不過是換了一種方式的控製和消耗。他們用自由和尊嚴，換取了這間破屋暫時的使用權。
然而，真正的危機並未遠離。幾天後，林澈在挑水回來的路上，無意中瞥見巷口，那個曾經出現的“奶粉推銷員”正和一個穿著夾克、身形精乾的男人低聲交談著，男人一邊聽，一邊目光銳利地掃向“徐記藥鋪”的方向。
林澈的心瞬間沉到了穀底。糖衣或許暫時剝落了，但陰影，已經如同實質般籠罩下來，並且越來越近。他們就像被困在蛛網上的飛蟲，看似找到了一個支點，卻不知哪一刻，獵手就會收網。
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