藥鋪裡的空氣，仿佛凝固了。自從那個“奶粉推銷員”出現後，林澈和顧清玥就像驚弓之鳥，每一次門外的腳步聲、每一次短暫的敲門聲，都讓他們心驚肉跳。林澈更加賣力地乾著劈柴、挑水、分揀藥材這些粗重活，試圖用汗水證明他們的“價值”，換取老徐頭一絲心軟，讓他們能在這方寸之地多留幾日。顧清玥則幾乎足不出戶，日夜守著孩子，生怕一眨眼，唯一的希望就會破碎。
然而，該來的終究躲不掉。
這天晚上，孩子睡下後，老徐頭沒像往常一樣窩在藤椅裡打盹，而是罕見地把林澈叫到了堆放藥材的裡間。昏暗的燈光下，老徐頭臉上的皺紋顯得更深，眼神裡沒有了平日裡的渾濁，反而透著一股精明的冷光。
“澈小子，”他開門見山，聲音壓得很低，卻像錘子一樣砸在林澈心上，“這幾天，外麵不太平吧？總有些生麵孔在巷子口晃悠。”
林澈的心猛地一沉，知道瞞不住了，隻好硬著頭皮承認：“是……徐大夫，我們也察覺了。給您添麻煩了。”
“麻煩？”老徐頭嗤笑一聲，帶著諷刺，“不是麻煩，是禍事！我老頭子在這地方混飯吃，圖的就是個清靜。你們倆，是惹了大人物了吧？那幫人，可不是一般的盯梢的。”
他湊近一步，目光銳利地盯著林澈：“我這兒廟小，經不起大風浪。你們再待下去，我這把老骨頭，還有這間破鋪子，都得跟著玩完。”
“徐大夫！”林澈急了，聲音帶著哀求，“求您再容我們幾天！孩子剛好一點，經不起折騰了！外麵天寒地凍，我們實在是沒地方可去啊！欠您的錢，我們做牛做馬一定還！”
“不是錢的事！”老徐頭不耐煩地打斷他，語氣斬釘截鐵，“是命的事！明天天亮之前，你們必須走！一刻也不能多留！”他頓了頓，眼神陰沉地補充道，“彆說我沒提醒你們，再磨蹭，等外麵那些人沒了耐心，直接闖進來，到時候……哼，可彆怪我沒給你們機會。”
最後一絲希望徹底破滅。林澈站在原地，渾身冰涼，仿佛血液都凝固了。他知道，老徐頭不是在商量，而是在下最後通牒。再糾纏下去，恐怕隻會激怒他，後果更不堪設想。
他失魂落魄地回到和顧清玥擠著的小隔間。顧清玥正緊張地等著，看到他慘白的臉色，心裡頓時明白了八九分。
“他……要趕我們走？”她的聲音顫抖著，帶著絕望。
林澈沉重地點了點頭，把老徐頭的話複述了一遍。顧清玥聽完，身體晃了晃，幾乎要癱軟下去，被林澈一把扶住。她靠在冰冷的牆壁上，眼淚無聲地湧出：“怎麼辦……澈……我們還能去哪兒？孩子怎麼辦啊……”
巨大的恐懼和絕望籠罩著這對年輕的父母。夜色深沉，窗外寒風呼嘯，如同他們此刻的心境。世界之大，似乎已無他們的容身之處。
“不能坐以待斃。”林澈強迫自己冷靜下來，眼中閃過一絲決絕，“趁現在天黑，我出去探探路，看看有沒有機會溜出去。”
“太危險了！”顧清玥抓住他的胳膊，“外麵肯定有人守著！”
“總比天亮被堵死在這裡強！”林澈掙脫她的手，語氣堅決，“你守著孩子，等我回來。”
他借著夜色的掩護，像幽靈一樣溜出藥鋪後門，融入漆黑的巷道。然而，現實比他想象的更殘酷。巷子的幾個出入口，隱約都能看到黑暗中閃爍的煙頭火星，或是有黑影在不耐煩地踱步。對方顯然已經布下了天羅地網，就等他們自投羅網。更讓他心驚的是，當他試圖靠近一個可能的缺口時，一道冰冷的手電筒光柱立刻掃了過來，伴隨著一聲低沉的嗬斥：“誰？！乾什麼的！”
林澈嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃回藥鋪，心臟狂跳不止。他把看到的情況告訴顧清玥，兩人的心都沉到了穀底。唯一的生路，也被堵死了。
“完了……澈，我們真的無路可走了……”顧清玥抱著昏睡的孩子，聲音裡充滿了徹底的絕望。她看著孩子蒼白的小臉，一個可怕的念頭突然閃過腦海：“要不……要不你帶著孩子，從後院矮牆試試？我……我出去引開他們……”
“胡說八道！”林澈厲聲打斷她，一把將她和孩子緊緊摟在懷裡，聲音哽咽，“我們是一家人！死也要死在一起！我絕不會丟下你！”
就在這絕望透頂的時刻，隔間的布簾被掀開了一角。老徐頭陰沉著臉站在外麵，他似乎聽到了剛才的動靜。他看了看抱在一起瑟瑟發抖的一家三口，目光在孩子臉上停留了片刻，那眼神複雜難辨，有冷漠，有一絲不易察覺的煩躁，或許還有一絲被漫長歲月磨蝕得幾乎看不見的什麼彆的東西。
他沉默了幾秒，最終像是極其不耐煩地嘖了一聲，用幾乎聽不清的音量快速說道：“後院，靠牆根那堆爛藥渣底下，有塊活板。下麵是老城廢棄的排水渠，通到三岔河舊碼頭。能不能活命，看你們造化。”說完，他像躲瘟疫一樣，迅速放下布簾，腳步聲消失在堂屋方向。
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這番話，如同在漆黑的深淵裡投下了一根細若遊絲的繩索！林澈和顧清玥簡直不敢相信自己的耳朵！老徐頭……他竟然在最後關頭，指了一條生路？雖然那條路聽起來充滿未知和危險，但至少，是一線生機！
沒有時間猶豫，也沒有時間去探究老徐頭這突如其來的“善意”背後究竟藏著什麼。林澈立刻行動起來，他讓顧清玥用最快的速度收拾僅有的那點行李——幾塊乾糧，一點水，孩子的藥。自己則衝到後院，借著微弱的月光，奮力扒開那堆散發著腐臭味的藥渣。果然，底下有一塊看似與周圍無異的木板，邊緣有細微的縫隙。他用力撬開，一股陰冷潮濕的黴味撲麵而來，下麵是一個黑黢黢的洞口，隱約能看到向下的石階。
希望，在這最深的絕望中，以一種極其卑微和肮臟的方式，顯露出來。
林澈返回隔間，背起簡單的行李，用背帶將孩子牢牢綁在胸前。顧清玥緊緊跟在他身後，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了拚死一搏的決心。
他們躡手躡腳地來到後院，最後看了一眼這間短暫收留了他們、又無情驅逐了他們的藥鋪，然後義無反顧地，依次鑽進了那個散發著惡臭和未知的洞口。
活板在身後合上，黑暗和冰冷瞬間吞噬了一切。腳下是濕滑粘膩的台階，空氣中彌漫著令人作嘔的氣味。他們不知道這條排水渠通往何方，前方是生是死。但此刻，他們彆無選擇，隻能沿著這條肮臟的“絕路”，向著渺茫的生機，深一腳淺一腳地，艱難前行。背後的世界正在收緊羅網，而前方的黑暗，深不可測。
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