連續服用了幾天抗生素，顧清玥的高燒終於退去，咳嗽也減輕了不少，雖然臉色依舊蒼白，身體虛弱，但至少能勉強坐起身，照顧孩子了。孩子退了燒，恢複了點精神，偶爾還會咿咿呀呀地發出聲音。這小小的好轉，像陰霾天空下透出的一絲微弱天光，暫時驅散了籠罩在這個狹小空間裡的死亡陰影。
林澈腿上的傷口在簡單處理後，紅腫稍退，但行走時依舊陣陣刺痛，提醒著他為此付出的代價。他看著妻兒情況穩定，心中稍安，但另一塊更沉重的石頭卻壓了上來——他必須去麵對刀疤張，履行那份用尊嚴和未來換來的“契約”。
早晨，他勉強喝了幾口稀粥，對正在給孩子喂米湯的顧清玥低聲說：“我……我去碼頭了。”
顧清玥抬起頭，擔憂地看著他依舊不利索的腿：“你的腿……能行嗎？要不……再歇一天？”
“不行，”林澈避開她的目光，聲音乾澀，“已經耽誤好幾天了……得去上工。”他不敢多說，生怕泄露內心的恐慌和屈辱。
顧清玥沉默了一下，輕聲說：“那……你小心點。”
林澈“嗯”了一聲，幾乎是逃也似的離開了雜貨鋪。每一步，腿上的疼痛都仿佛連著心臟，抽緊著他全身的神經。
刀疤張的辦公室裡，煙霧依舊繚繞。刀疤張看到林澈，沒什麼表情，對旁邊一個叼著煙的漢子——阿強，抬了抬下巴：“阿強，帶他去熟悉熟悉‘業務’。先從簡單的開始。”
阿強咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒，拍了拍林澈的肩膀：“走吧，兄弟，張哥照顧你，給你個輕省活兒。”
所謂的“輕省活兒”，是跟阿強去“收一筆舊賬”。對象是碼頭邊一個擺小攤賣魚丸的老漢，因為生意清淡，已經拖欠了兩個月的“管理費”。
到了魚丸攤前，老漢看到阿強，臉上立刻露出恐懼的神色，佝僂著腰，連連作揖：“強哥……再寬限幾天吧……這幾天天冷，實在沒什麼生意……”
阿強一腳踢翻了攤子邊的一個小凳子，罵道：“老東西！寬限？張哥的規矩是你說寬限就寬限的？沒錢是吧？拿東西抵！”
老漢嚇得渾身發抖，苦苦哀求。阿強不耐煩，指揮著林澈：“去，把他那鍋魚丸端走！還有那邊那筐魚豆腐，搬上車！”
林澈僵在原地，看著老漢絕望的眼神和周圍路人敢怒不敢言的目光，血液仿佛都凝固了。他感覺自己像個即將行凶的幫凶。
“愣著乾什麼？動手啊！”阿強推了他一把，語氣凶狠。
林澈咬緊牙關，指甲深深掐進掌心。他想起顧清玥虛弱的臉和孩子無助的哭聲，一股巨大的無力感淹沒了他。他低下頭，機械地走過去，端起那鍋還冒著微弱熱氣的魚丸湯。湯水濺出來，燙紅了他的手，他卻感覺不到疼。老漢在一旁發出壓抑的嗚咽聲，像針一樣紮在他心上。他又搬起那筐凍得硬邦邦的魚豆腐，沉甸甸的，仿佛壓上了他靈魂的重量。
整個過程，他不敢看老漢的眼睛。阿強在一旁得意地罵罵咧咧，最後扔下一句“下個月再不交，攤子就彆擺了！”，然後帶著林澈，像打了勝仗一樣，揚長而去。
回去的路上，林澈一言不發。手上殘留著魚腥味和湯漬，身上仿佛也沾滿了老漢的絕望和屈辱。阿強卻似乎心情很好，遞給他一根煙：“習慣就好了。這碼頭，就得按張哥的規矩來。你小子，算上路了。”
林澈沒有接煙，隻是麻木地看著前方。這條路，真的是他想走的嗎？
晚上，他用今天“掙”來的、帶著恥辱的錢，買了一點熟食和幾個蘋果，回到了雜貨鋪。顧清玥的精神似乎好了一些，正抱著孩子輕聲哼著歌。看到他回來，她臉上露出一絲淺笑，但目光落在他手上時，那笑容凝固了。
“你的手……怎麼了？”她注意到他手背上被熱湯燙紅的痕跡，還有指甲縫裡洗不掉的汙漬和淡淡的魚腥味。
林澈心裡一慌，下意識地把手縮進袖子裡，含糊道：“沒……沒事。搬東西不小心蹭的。”他把熟食和蘋果放在桌上，“今天……活不多，掙了點錢，改善下夥食。”
顧清玥沒有去動食物，隻是靜靜地看著他，眼神裡充滿了探究和擔憂：“澈……你跟我說實話，你到底在乾什麼活？為什麼手上會有……燙傷？還有這味道……”
“就是幫人搬海鮮，整理倉庫。”林澈打斷她，語氣有些急躁，“你彆瞎想！我能乾什麼？現在有活乾，有錢拿，能給你和孩子買藥買吃的，不就夠了嗎？”
他的急躁反而讓顧清玥更加懷疑。她張了張嘴，還想再問，但看到林澈疲憊而緊繃的臉，最終把話咽了回去，隻是輕輕歎了口氣，低下頭，默默地把孩子摟緊了些。空氣中彌漫著一種無聲的緊張和隔閡。
就在這時，老板娘掀簾子進來了，目光掃過桌上的熟食和蘋果，又看了看氣氛不對的兩人，臉上堆起假笑：“喲，今天改善生活啦？小林，今天跟阿強出去，活兒乾得還順利吧？”
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林澈心裡一緊，生怕老板娘說漏嘴，連忙點頭：“還……還行。”
老板娘意味深長地笑了笑：“順利就好。張哥那邊交代了，明天晚上有批貨到，需要人值夜班看著，點名讓你去呢。這可是信任你！”她頓了頓，又對顧清玥說，“清玥啊，你身子剛好點，就在屋裡好好歇著，帶孩子，彆到處亂跑。外麵亂，不安全。”
這話聽著是關心，實則帶著警告和限製自由的意味。顧清玥的臉色白了白，沒有作聲。
晚上，孩子睡熟後，壓抑的沉默終於被打破。
“澈，”顧清玥在黑暗中輕聲開口，聲音帶著顫抖，“那個張哥……是不是就是碼頭上……名聲很不好的那個刀疤張？你今天……是不是跟著他們去……去欺負人了？”
林澈渾身一僵，矢口否認：“你聽誰胡說八道！沒有的事！”
“那你手上的傷和味道怎麼解釋？老板娘的話又是什麼意思？”顧清玥的聲音帶著哭腔，“我們不能這樣……澈！我們不能為了活命就去乾壞事！那樣我們跟沈墨嵐有什麼區彆？”
“那你說怎麼辦？！”林澈猛地坐起身，壓抑的情緒爆發出來，低吼道，“看著你病死？看著孩子餓死？除了這條路，我們還有彆的選擇嗎？！我也想乾乾淨淨地賺錢！可誰給我們機會？！”
顧清玥被他的怒吼嚇住了，淚水無聲地滑落。她知道丈夫說的是事實，可內心的恐懼和良知讓她無法接受。“可是……可是……”
“沒有可是！”林澈痛苦地抱住頭，“清玥，算我求你了，彆問了！相信我，我會處理好！我絕不會真的去做傷天害理的事！我保證！”
看著丈夫痛苦不堪的樣子，顧清玥的心像被撕裂一樣。她不再追問，隻是伸出手，緊緊握住他冰涼顫抖的手。黑暗中，兩人依偎著，卻都感到一種前所未有的孤獨和寒冷。信任的裂痕，如同窗外的夜色，悄然蔓延。
林澈望著窗外模糊的月光，心中一片冰涼。明天的夜班，等待他的又會是什麼？這剛剛套上的枷鎖，似乎正越收越緊，要將他們拖向更深的黑暗。而他承諾的“底線”，在殘酷的現實麵前，又能堅守多久？
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