黎明前的黑暗最是濃重。李醫生關閉車燈，借著微弱的月光，將車滑行至距離“影瞳”古宅尚有百米的一處茂密灌木叢後。古宅的輪廓在夜色中如同一隻蟄伏的巨獸，寂靜得令人心慌。
“就是這裡？”顧清玥壓低聲音，懷抱中睡得並不安穩的小雨動了動。這一路的顛簸和緊張，連大人都近乎虛脫，更何況孩子。
李醫生沒有立即回答，他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著周圍環境。“太安靜了。”他低語，“按道理，這種半廢棄的景點，至少該有野貓野狗，或者蟲鳴。”
顧清玥的心一沉。她也感覺到了，一種無形的壓力彌漫在空氣中，仿佛有無數雙眼睛在暗處窺視。她下意識地摸向口袋裡的加密手機和那枚微熱的芯片。
“我們可能來晚了，或者……”李醫生頓了頓，聲音更沉，“已經走進了彆人的包圍圈。”
話音剛落，一道刺目的白光突然從側後方射來，精準地打在車身上！緊接著，又是兩道、三道……數輛黑色越野車不知何時已悄無聲息地圍了上來，將他們堵死在灌木叢前。
“待在車裡，鎖好車門。”李醫生快速說道，自己卻推門下車，舉起雙手，“各位，我們隻是迷路的遊客，沒有惡意。”
一輛越野車的車門打開，下來的卻不是預想中陳深那夥人。為首的是一個穿著休閒夾克、氣質精乾的中年女人，她身後跟著幾名動作矯健、眼神銳利的男女，看起來更像是一支訓練有素的私人安保或商業調查團隊。
“李哲醫生，顧清玥女士。”女人開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的權威，“我叫蘇瑾。長話短說，我們為黑水國際基金會工作，對沈教授和‘普羅米修斯’計劃的遺產很感興趣。我們不是你們的敵人，至少現在不是。”
黑水國際？顧清玥在腦中快速搜索，隱約記得這是一家背景深厚、業務涉及高風險投資和尖端技術收購的跨國機構。他們的目標也是父親的研究？
李醫生顯然聽說過這個名字，臉色微變：“蘇女士，我不認為我們之間有什麼可談的。”
“彆急著拒絕。”蘇瑾微微一笑，笑容裡沒有溫度，“你們被至少三股勢力盯上了。除了陳深代表的‘公司’內部清理小組，還有一隊身份不明、但裝備精良的雇傭兵在五分鐘前已經潛入古宅。而我們，可以提供安全的撤離路線和技術支持，幫你們拿到你們想要的東西。”
顧清玥搖下車窗，忍不住開口：“我們想要什麼，你怎麼知道？”
蘇瑾的目光轉向她，帶著一絲審視：“顧小姐，我們關注‘普羅米修斯’計劃很多年了。我們知道沈教授藏起來的不隻是數據，還有一個名單，關於當年事故的真相，以及……‘夜梟’真實身份的線索。我們要的，是技術的優先收購權和潛在商業利益。而你們，要的是真相和家人的安全。我們可以各取所需。”
“名單？”顧清玥的心猛地一跳。李醫生從未提過什麼名單。
李醫生立刻打斷：“清玥，彆信她！黑水國際的口碑在業界可不好聽，他們為了技術專利，什麼事都乾得出來！”
蘇瑾不以為意，反而向前一步，將一個小型平板電腦遞到車窗前。屏幕上是一張模糊的監控截圖，依稀能看到古宅二樓窗口有紅外瞄準鏡的反光！“看清楚了，顧小姐。裡麵的人可沒我們這麼好說話。他們接到的命令，恐怕是‘清除所有不穩定因素’，包括孩子。”
“小雨！”顧清玥瞬間抱緊女兒，渾身冰涼。她看向李醫生，眼中充滿了恐慌和質問。
李醫生臉色鐵青，顯然也沒料到情況如此凶險。“蘇瑾，你想怎麼樣？”
“合作。”蘇瑾收回平板，“我們幫你們清理掉宅子裡的‘清潔工’，確保你們能安全進入並拿到‘信標’。作為回報，我們需要共享你們獲得的所有數據副本，並在必要時，優先將技術轉讓權交給我們基金會。”
“這是趁火打劫！”李醫生怒道。
“這是生存之道，李醫生。”蘇瑾語氣轉冷，“沒有我們，你們現在就會成為甕中之鱉。要麼被陳深帶走，要麼被裡麵的槍手滅口。和我們合作，至少還有一線生機，還能知道你們一直追尋的真相。想想林澈先生，他還在某處等著你們去救他。”
林澈的名字像一把尖刀刺中顧清玥的軟肋。她看著懷中女兒稚嫩的臉龐，又想到生死未卜的丈夫，絕望和無力感幾乎將她淹沒。她不再是被保護者，她必須做出選擇。
“李醫生，”她聲音顫抖卻異常清晰，“我們還有彆的選擇嗎？”
李醫生複雜地看著她，又警惕地掃視著周圍虎視眈眈的車輛，最終艱難地搖了搖頭：“進入古宅是唯一能找到下一步線索的機會，但裡麵的情況……”
顧清玥深吸一口氣，看向蘇瑾：“我們可以合作。但有兩個條件：第一，保證我女兒的絕對安全，立刻送她到你們能控製的、絕對安全的地方；第二，在拿到數據前，你們的人必須聽從我們的指令，不能擅自行動。如果同意，成交。”
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蘇瑾眼中閃過一絲欣賞：“明智的決定。條件可以接受。孩子可以立刻由我的一名女助手護送離開，去我們的安全屋。至於指揮權……在專業行動上，請允許我的團隊有臨機決斷權，畢竟，我們是專業的。”
“清玥！”李醫生想阻止。
“沒時間了，李醫生！”顧清玥打斷他，眼神堅定，“我們沒有資本同時對付好幾撥人。至少現在，他們看起來能幫我們擋住最直接的子彈。”她這是在賭，賭黑水國際對“完整技術”的渴望，暫時大於滅口的衝動。
“好吧。”李醫生最終妥協，但緊握的拳頭顯示他並不安心。
交易達成。一名乾練的年輕女子從蘇瑾身後走出，溫和但不容拒絕地從顧清玥懷中接過仍在熟睡的小雨。顧清玥強忍淚水，親了親女兒的額頭，看著她被抱上另一輛車，迅速駛離。心，像被挖空了一塊。
“行動。”蘇瑾一聲令下，她手下的人如同鬼魅般散開，借助地形向古宅包抄過去。很快，古宅內傳來幾聲沉悶的、顯然是加了消音器的槍響，以及短暫的交火聲，隨即迅速歸於平靜。
“清理完畢。可以進去了。”蘇瑾的耳機裡傳來彙報，她向顧清玥和李醫生示意。
古宅內部比外麵看起來更加陰森破敗。在手電光的照射下，可以看到地上留下的彈殼和掙紮的痕跡。蘇瑾的人控製了關鍵位置。在李醫生的指引下，他們來到二樓書房。根據沈教授的提示和那張老照片，信標應該就在這裡。
“晨曦初現時，影子指向歸途……”顧清玥默念著密碼，目光落在那個老式地球儀上。當時鐘指向淩晨五點半，第一縷晨光恰好透過破損的窗欞，在地球儀上投下一道細長的影子，影子的一端，不偏不倚，指向書架上某一本厚殼精裝書——《世界地質圖譜》。
李醫生上前抽出那本書，書頁中間被挖空，嵌著一個非接觸式的微型信號發射器，正在發出微弱的指示燈信號。
“就是它！”李醫生剛拿起發射器，蘇瑾的一名手下就遞過來一個便攜式解碼器。連接後，屏幕開始滾動數據，最終定格在一個坐標和一行小字：“數據節點一：濱海外環，第七碼頭，藍鷗號漁船。密鑰：小雨的聲紋。”
濱海外環碼頭？顧清玥和李醫生對視一眼，都看到對方眼中的震驚。那地方魚龍混雜，絕非善地。
“很好。”蘇瑾滿意地點頭，示意手下拷貝數據，“第一站到手。顧小姐，李醫生，準備一下，我們該去碼頭了。至於小雨小姐，會在下一個安全點與你們會合。”
顧清玥看著蘇瑾冷靜到近乎冷酷的臉，心中沒有絲毫輕鬆。合作才剛剛開始，而她們一家，已經徹底成了這群“獵人”手中的“囚徒”。前方的碼頭，等待他們的，是更多的陷阱，還是真正的轉機？她不知道，但為了小雨和林澈，她必須走下去。
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