劉大爺的嘴比貼了封條還嚴實——任憑蘇禾旁敲側擊繞著圈子問，從“最近有沒有見人換稀罕東西”到“聽說有人能搞到緊俏貨”，半點兒黑市的口風都不肯漏。
可蘇禾也不是輕易打退堂鼓的性子，這點小挫折反倒讓她更擰了：打聽不到門路，那就自己找！
乾脆琢磨起請假的事兒——要想摸清黑市的影子，總不能天天困在學校裡。
敲開班主任辦公室的門時，眼眶悄悄紅了，臉上那股焦急勁兒不像是裝的，連聲音都帶著點發顫：“老師，我家裡老人突然病倒了，身邊沒人照應……
能不能讓我每天上午或者下午請半天假？就半天，我保證事兒一辦完就回學校上課。”
班主任是個心軟的中年女老師，放下紅筆就抬頭打量她，語氣裡滿是關切：“病得重不重？要不要幫忙？”
蘇禾趕緊搖頭，指尖輕輕絞著校服下擺——她心裡有點發虛，可一想到黑市和係統裡的元寶，這點歉疚又被壓了下去。
“那你路上可得小心，辦完事兒早點回學校。”老師又叮囑了兩句，其實心裡也是放心——蘇禾插班過來後，上課坐得筆直，筆記記得認真，看著就是個懂事的姑娘，不像是會撒謊逃課的。
蘇禾低著頭，小聲應道：“謝謝老師，我會的。”
之後連著幾天，蘇禾每天一請完假就往供銷社和百貨大樓跑。
那地方是城裡最熱鬨的采購點，來往的人多，能搞到緊俏貨的主兒，多半藏在裡頭。
找了個角落，百貨大樓門口那棵老槐樹下，既能看見進出的人，又不容易被注意到。
不著急上前搭話，就坐在樹底下的石墩上，假裝看書，眼睛偷偷留意著來往的人。
蹲了兩三天，蘇禾還真看出點門道來——有那麼些人，跟逛集市的普通顧客不一樣，一進供銷社就直奔櫃台，抓起肥皂、布料或者糧票，付了錢就走，腳步快得很，眼神還時不時往身後瞟，透著股心照不宣的警惕。
其中一個中年男人格外顯眼。
他總背著個洗得發白的藍布包，邊角都磨出毛了，看著不起眼，可每次從百貨大樓出來，那包都沉甸甸的，像是裝了不少東西。
更廳怪的是，他從不跟人閒聊，買東西的時候也不砍價，拿了就走。
這天，男人又背著布包進了百貨大樓。
蘇禾跟在他身後，隔著兩三個人的距離，借著來往的行人擋著，眼睛死死盯著那抹藍布包的影子。
男人像是個老手，走幾步就會故意停下，假裝整理衣領，實則回頭張望——蘇禾趕緊低下頭，假裝看路邊，等他走遠了再跟上，倒也沒被發現。
穿過兩條熱鬨街巷，男人忽然拐進一條僻靜的胡同
。那胡同窄窄的，兩邊都是灰牆，沒什麼人來往。
蘇禾心裡一動，加快腳步跟到巷口，就看見男人推開一扇斑駁的木門，閃身走了進去，門“吱呀”一聲又關上了。
她站在巷口，遠遠望著那扇門，心裡總算踏實了——看來這就是黑市的入口了。
側耳聽了聽，門裡隱約傳來低低的說話聲：“下午老地方見啊”
“那東西給我留著，巷子底碰頭”
“價錢得按上次‘換物’的規矩來，不能少”……
那些聲音壓得極低，像是怕被人聽見，飄進了蘇禾耳朵裡。
她深吸一口氣，手心裡有點出汗——這地方比她想象中更隱蔽，也更緊張。
空氣中好像飄著無形的規矩：少說話，多觀察，動作快。
她沒敢進去，隻是沿著牆根慢慢走了一圈，記著周圍的標記——比如巷口那棵歪脖子榆樹，還有木門旁邊的破水缸，又留意了進出的人都是怎麼打招呼的，才悄悄離開。
這次來是踩點的，等摸清楚規矩，再真正來交易。
周天清晨，天還沒亮透，街上隻有零星幾個趕早市的人，寒氣刮在臉上跟小刀子似的。
蘇禾沒回學校，也沒去軍區大院，而是特意換了身行頭——穿了件舊棉襖，那棉襖又寬又大，套在她身上晃悠悠的，袖口還打了兩個補丁；頭上裹著條洗得發白的頭巾，遮住了大半張臉，隻露出一雙眼睛；連手上都抹了點爐灰，看著粗粗糙糙的，像個常年乾農活的姑娘。
這樣打扮，混在早起的人群裡，一點都不惹眼。