眼見刺客被帶走,剛才一直乖巧趴在紫玉懷裡的狄清月立刻活躍起來,小身子一扭就要下地,像隻歡快的小鳥般飛撲向祖父狄仁傑,張開小手臂求抱抱。
狄仁傑見到寶貝孫女,臉上的凝重瞬間被慈祥的笑容取代,笑得見牙不見眼,一把將小丫頭抱起來,掂了掂:“哎喲,爺爺的乖清月又重了!走,爺爺帶你去後堂吃好吃的!”他一邊抱著孫女往後走,一邊高聲吩咐還有些驚魂未定的狄春:“狄春!快去,把府裡最好的糕點蜜餞都拿來,給我孫女嘗嘗!”
狄明看著瞬間從神探模式切換成慈祥祖父模式的老爹,無奈地撇了撇嘴,對身旁的紫玉、青鸞聳聳肩,示意跟上。
看來再精明睿智的狄閣老,遇到自家的小心肝,也和尋常人家的老頭沒什麼兩樣。
陪著孫女玩鬨了一會兒,狄仁傑才將意猶未儘的狄清月交還給紫玉照顧,自己則與狄明、李元芳回到了氣氛凝重的內堂。
“從今日這女刺客來看,‘蛇靈’已然全麵動起來了,行事愈發猖獗,無所顧忌。”狄仁傑沉吟片刻,目光投向北方,憂心忡忡地長歎一聲,“可以預見,又一場巨大的陰謀風暴正在向我們撲來。而目前,能將他們的行動串聯起來的,無非就是契丹叛亂、東峽石穀以及崇州這幾個關鍵點。曾泰連夜趕來,恐怕就是帶來了與此相關的緊急消息。”
“父親分析得極是。”狄明接口道,語氣平靜卻帶著一絲了然,“我剛收到河北道密報,東峽石穀那邊,王孝傑大軍……戰敗了,而且是一場慘敗。”
事實上,關於東峽石穀的戰況,狄明通過他掌控的河北道情報網絡,比朝廷更早一日便已知曉。他現在思考的是,自己在這場即將上演的大戲中該扮演何種角色。
一切行動,終究要圍繞他的核心目標——“天道氣運係統”來進行。這場大戲前期出場的角色不多,倒是東柳林鎮如燕手下可能有幾個還不錯的……後期的關鍵女角色則值得期待,比如這位即將登場的“如燕”,還有後續出現的“小梅”、“小鳳”等。
“什麼?!”縱然狄仁傑心中已有不祥預感,但聽到“慘敗”二字,仍是渾身一震,麵露驚容。
就連身經百戰的李元芳也感到難以置信:“王孝傑乃是沙場宿將,指揮過大小戰役無數。此次我軍已將契丹主力逼入東峽石穀這等絕地,況且還有從突厥借道、由營州都督趙文翽率領的兩萬人馬堵住其後路,形成關門打狗之勢,怎會……怎會慘敗?大人,卑職實在想不通!”
“這其中定有我們尚未知曉的重大隱情!”狄仁傑沉聲道,“元芳,稍安勿躁。等曾泰蘇醒,我們或能獲得更多線索。”
正說話間,管家狄春再次匆匆入內稟報:“老爺,曾泰大人醒了!”
“走,去看看!”狄仁傑立刻起身。
在曾泰房中,這位洛州刺史強撐著傷體,向狄仁傑詳細稟報了東峽石穀周軍慘敗的噩耗。同時,他還帶來一個消息:狄仁傑的“侄女”如燕已抵達洛陽,身邊帶著一名昏迷的驛卒和一份至關重要的塘報。
狄仁傑聽到“侄女”到了,神色略顯古怪地與狄明、李元芳交換了一個心照不宣的眼神,隨即吩咐李元芳帶上大隊千牛衛,務必穩妥地將人和塘報接回府中。
他溫言安撫了曾泰一番,囑咐他好生養傷,直誇他忠勇可嘉,弄得這位“舔靈”受寵若驚,連道不敢。
回到內堂,屏退左右,隻剩下狄氏父子二人。
“父親,我那十年未見的‘堂妹’如燕,終於要來了!”狄明促狹地朝狄仁傑擠了擠眼睛,語氣帶著幾分玩味。
“是啊,”狄仁傑捋著胡須,眼中精光閃爍,“看來‘蛇靈’的計劃已經全麵啟動。讓如燕接近我們,一來可以更好地窺探朝廷動向,二來在必要時……恐怕也存了刺殺你我的心思。這一步棋,不可謂不毒。”
“那肖清芳恐怕要打錯算盤了。”狄明嘴角上揚,勾勒出一抹自信的弧度。
“人既然送來了,那就是我的了。我倒要看看,她如何‘偷雞不成蝕把米’!”他心中已然將如燕視為必須“攻略”的氣運目標,打定主意要讓她來了就再也回不去,最終變成“自己人”。
“你呀……”狄仁傑無奈地指了指兒子,雖知他本領高強,但仍忍不住提醒,“還是小心為上,切莫大意輕敵。”
……
父子二人又就當前朝廷局勢和狄家未來的發展交換了些看法。不知不覺間,坊間響起了宵禁的梆子聲。就在這時,府外傳來了動靜。
李元芳回來了。
隻見他身後跟著幾名隨從,抬著一副擔架,上麵躺著一名昏迷的傷者。而走在李元芳身旁的,是一位身著勁裝、英姿颯爽的年輕女子。她容貌秀麗,眉宇間帶著一股尋常閨閣女子沒有的英氣與靈動,一出現便吸引了狄明的目光。狄明:嗯,形象氣質更貼近《神探狄仁傑》第四部裡的如燕,靈動活潑,好比太平公主更像《大明宮詞》裡的那位設定一樣。)
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“侄女如燕,拜見叔父!”那女子看見狄仁傑,立刻上前,依著禮數盈盈下拜,聲音清脆,帶著幾分恰到好處的激動與孺慕。
“你就是如燕?快快起來,好孩子,讓叔父好好看看!”狄仁傑臉上瞬間堆滿慈祥長輩的笑容,上前虛扶起如燕,上下打量著,感慨道,“真是女大十八變啊!還記得十年前見你,還是個拖著鼻涕的小丫頭,如今卻出落得這般亭亭玉立,標致大方了,哈哈!”
如燕恰到好處地露出一絲羞澀:“叔父過獎了,侄女不敢當。”
“哦,來來來,”狄仁傑仿佛才想起似的,指著旁邊看戲的狄明介紹道,“這是你的堂兄,狄明,如今蒙陛下恩典,襲封營州郡公,兼任禁軍總管。你們小時候還常在一處玩耍呢。”
如燕目光轉向狄明,似乎微微愣了一下,隨即俏臉微紅,斂衽一禮,聲音比剛才更輕柔了幾分:“如燕見過堂兄。”
狄明立刻戲精附體,臉上露出“無比驚喜”和“深深懷念”的表情,一個箭步上前,不由分說便張開雙臂,結結實實地給了如燕一個熱情的擁抱,力道之大,讓猝不及防的如燕差點喘不過氣。
“如燕!我的好堂妹!哥哥我可想死你了!”狄明聲音帶著誇張的激動,仿佛真情流露,“一彆十年,滄海桑田!哥哥我無時無刻不在想念我們小時候一起爬樹掏鳥窩、一起偷偷跑去市集、一起吃飯、甚至晚上怕黑還擠在一張床上睡覺的日子啊!那些時光,曆曆在目,仿佛就在昨天!”
“啊?!呃……啊?”如燕)被狄明這突如其來的熊抱搞得措手不及,整個人都懵了。感受到男子堅實胸膛傳來的熱力和陌生的氣息,她本能地想要掙紮或發作,可聽到狄明那番“情真意切”的童年回憶,瞬間又僵住了。
她是冒牌貨啊!她哪裡知道真如燕和狄明小時候有沒有這麼“鐵”?萬一真這麼親密,自己反應過度豈不是立刻露餡?
電光石石間,無數念頭閃過,她隻能強行壓下心中的慌亂、羞惱和一絲異樣,僵硬地任由狄明抱著,腦子裡飛快地搜索著應對之策。
待狄明“依依不舍”地稍微鬆開一點,如燕才趁機輕輕推開他,臉上飛起兩朵真實的紅雲,一半是羞的,一半是憋的,她垂下眼瞼,努力讓自己的聲音聽起來自然:“堂……堂兄竟還記得這些小事,如燕……如燕也很想念堂兄。”心裡卻在瘋狂吐槽:這狄明怎麼不按常理出牌?!資料裡沒說他是個這麼……這麼“熱情”的人啊!
旁邊站著的李元芳,看得眼珠子都快掉出來了,嘴巴微張,一臉難以置信。
他是知道內情的啊!這狄明也太……太生猛了吧?上來就摟摟抱抱,關鍵這女刺客還不敢翻臉,隻能硬著頭皮配合演下去!
李元芳在心中默默給狄明豎了個大拇指:高!實在是高!大哥,這招教教我唄?我還是個光棍呢!你都三妻……呃,好像還不止了。
狄仁傑在一旁撚著胡須,嘴角微微抽動,似是想笑又強忍住,終於看不過眼兒子這“浮誇”的表演,乾咳兩聲,岔開話題,走到擔架旁,麵色轉為凝重:“元芳,這位就是那名受傷的驛卒?他情況如何?還有,塘報在何處?”
眾人的注意力,這才重新回到了正事之上。而如燕,則在心底暗暗鬆了口氣,同時又對這位不按套路出牌的“堂兄”,升起了一絲前所未有的警惕與……難以言喻的好奇。
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