“主公，狄閣老和李將軍昨夜已經回府。”
清晨，侍立門外的玄甲女衛見狄明神清氣爽地走出房間，立刻上前稟報。
“好，他們此行可有收獲？”狄明一邊活動著筋骨，一邊隨口問道，體內澎湃的宗師級內力讓他感覺渾身有使不完的勁。
女衛回想了一下，答道：“屬下昨夜見李將軍情緒不高，狄閣老也未吩咐任何後續布置，想來……是撲了個空。”
“嗯，意料之中。隨我去看看他們。”狄明笑了笑，邁步向府中東花廳走去。
東花廳內，氣氛略顯沉悶。
狄仁傑獨坐書案後，氣定神閒地批閱著文書，仿佛昨夜白跑一趟的並非是他。而一旁的李元芳則像隻鬥敗的公雞，耷拉著腦袋，時不時鬱悶地拍一下大腿。
“父親，元芳，看這情形，是空手而歸了？”狄明踏入花廳，故意拉長聲調問道。
李元芳猛地抬頭，懊惱道：“嗨！彆提了！真讓你和大人說中了！那蛇靈總壇裡乾淨得像是被狗舔過一樣，連根毛都沒剩下！白跑一趟，真是氣煞我也！”
“元芳啊，”狄仁傑放下筆，笑眯眯地捋著胡須，“遇事需沉得住氣。撲空本就在預料之中，何必如此焦躁？蛇靈若連這點警覺都沒有，也不配與我們周旋這許多年了。”
“是啊元芳，”狄明接過話頭，神秘地眨眨眼，“蛇靈遭此重創，蟄伏起來是必然的。不過嘛……我料定，待我們回到神都，必有意外收獲。這夥逆黨，離徹底覆滅之日不遠矣！”
“哦？”狄仁傑眼中精光一閃，立刻抓住了關鍵，“明兒此言，莫非在神都已有安排？”
李元芳也瞬間來了精神，目光灼灼地看向狄明。
“嗬嗬，天機不可泄露。”狄明賣了個關子，得意一笑，“等回府之後，自然見分曉，保管給父親和元芳一個驚喜！”他打算將小梅、小鳳姐妹徹底歸順的消息作為一份大禮。
狄仁傑與李元芳對視一眼，皆是心照不宣。老爺子人老成精，已然猜到幾分，撫須笑道：“哈哈，好！那老夫便拭目以待，看看你準備了何等驚喜！”
言歸正傳，狄仁傑正色道：“如今幽州戰事已了，善後事宜也處置得七七八八。依老夫看，你該率大軍凱旋，回朝獻捷了。”
“正有此意。”狄明點頭，“我已傳訊婉兒，讓她與房玄齡、杜如晦在營州節度使府做好交接。待大軍途經營州，便接上他們一同返回神都。”
“河北道經此一戰，更需要能臣鎮守。房、杜二位皆是宰輔之才，你將他們調回中樞，河北道由誰接手？”狄仁傑關切地問。
“父親放心，此事我已與太平、婉兒商議過。”狄明成竹在胸，“內政方麵，河北道的宋璟才乾卓著，由他接任節度副使，總理一道政務，必能勝任。軍事上，李勇老成持重，雖進取不足，但守成有餘。如今北疆平定，正需要他這樣的穩重之將鎮守邊關，保境安民。”
“嗯，你們思慮周全，老夫便放心了。”狄仁傑滿意地點點頭。
數日後，神都洛陽。
今日的神都，與往日的繁華喧囂截然不同。朱雀大街淨水灑街，黃土墊道，儀仗林立。無數千牛衛士兵盔明甲亮，肅立於街道兩側，隔出寬闊的通道。全城百姓翹首以盼，等待著凱旋的王師。
武則天在接到幽州大捷，徹底擊潰突厥契丹聯軍的塘報時，雖不似崇州大捷時那般激動落淚，卻也連說了十幾個“好”字，暢快之情溢於言表。
此戰一舉打垮突厥二十年元氣，北疆威脅大減，大周終於可以迎來寶貴的休養生息之機。
女皇當即下旨，除了依照此前太平公主所擬章程，待大軍回朝後普天同慶外，更特頒恩旨，大赦天下，與民同樂！
此刻，武則天命太平公主率領滿朝文武，出城十裡，親迎凱旋大軍。待得勝之師由應天門入城，遊行於朱雀大街，接受萬民歡呼後，她將親自登上午門城樓，等候狄明入宮覲見。