兩日籌備，行程已定。
除需靜養的太平公主與尚在繈褓的李明月需青鸞留守照看外，上官婉兒、李青霞、蘇顯兒、小梅小鳳、娜魯乃至紫玉，皆願隨狄明南下。一時間，郡公府內收拾行裝、交接事務，忙而不亂。
借此空隙，狄明與太平公主、青鸞詳議神都布局。
如今他官拜鎮國大將軍，天下兵馬理論上皆歸其節製。雖未及全麵梳理，但大周禁軍核心——南衙十六衛與北衙六衛，基本已在他與太平掌控之下：
左右千牛衛宮禁）：權善才左）、李元芳右）皆心腹，實際控製權穩固。蘇定方擢升冠軍大將軍，入政事堂，為狄明副手。
左右金吾衛神都治安）：武攸宜左）早效忠，淩忠右）乃狄明舊部，儘在掌握。
左右衛京畿及要地）：李章左）為幽州舊將，程務挺右）已向太平宣誓效忠。
左右威衛邊防）：王孝傑左）感恩戴德，唐休璟右）聽命隴右。
左右監門衛皇城門禁）：老將婁師德、張仁願皆已明確站隊。
北衙諸衛皇帝親軍）：張環新任左羽林衛大將軍，李多祚右羽林）、武攸之左龍武）、劉仁軌右龍武）皆屢受狄明指揮，忠誠可靠。
文臣方麵，狄仁傑、房玄齡、張柬之、姚崇等重臣皆屬太平一係。
“夫人，如今這神都，乃至大周天下，已儘在你我掌中。此去兩江，不過清掃些許塵埃罷了。”狄明執太平之手，語氣輕鬆，帶著不容置疑的自信。
太平公主嫣然一笑，眸中儘是信任與支持。
此番南下，旨在整飭吏治，非為征戰。
狄明決意帶上新入幕府的劉伯溫及狄仁傑一係得力乾吏，待查清案情、處置貪官後，便可就地安排，迅速恢複秩序。護衛方麵，則調左千牛衛一部精銳，並動用一張暗牌——錦衣衛。
“來人，請錦衣衛指揮使青龍，內衛府大閣領鳳凰過府一敘。”狄明端坐正堂，氣度沉凝。是時候，讓蟄伏已久的錦衣衛，亮出鋒刃了。
青龍率先抵達，甲胄在身，抱拳行禮：“主人！”
“青龍，此番南下，是你錦衣衛揚名立萬之時。”狄明開門見山，“調兩個千戶所隨行。再傳令江州、揚州衛所，限期將薛青麟、邗溝兩案底細摸清。告訴兄弟們，此役，乃錦衣衛正名之戰，打出威風來！”
“屬下領命！定不負主人期望！”青龍虎目放光，激動不已。
錦衣衛潛藏已久，終於等到大展拳腳之日。
“另，派人去將水部郎中李翰那位未過門的妻子寧氏，請至府中。此女或為關鍵證人，需妥善保護。”狄明想起原劇情，吩咐道。
未幾，鳳凰到來，依舊一身勁裝，英氣逼人。身後跟著一名作衛士打扮的女子，容貌姣好，眉宇間帶著一絲柔韌。
“鳳凰拜見大將軍。”
“卑職內衛府小雲，拜見大將軍。”
狄明目光掃過小雲，心中了然，麵上卻不動聲色：“大閣領請起，此番有勞了。不知關於平南侯薛青麟，內衛可還有更詳儘情報？”
鳳凰示意小雲回話。小雲便將薛青麟近年劣跡、結交官員以及內衛江州負責人溫開意圖派她以美人計潛入侯府搜尋密信的計劃一一稟明。
“美人計？”狄明冷哼一聲，聲調不高，卻帶著一股無形的威壓，讓堂內空氣都為之一凝，“對付一個欺男霸女、罪孽滔天的水匪出身之徒，也需我大周內衛的姑娘犧牲色相？溫開是怎麼辦事的！”
他目光轉向鳳凰，帶著幾分不容置疑：“此計荒謬，即刻作廢。小雲姑娘能力出眾，忠勇可嘉，留在內衛執行此類任務，是屈才了。”
不等鳳凰回應，狄明直接下令：“小雲，即日起，你調入錦衣衛，授千戶之職。此番隨本督南下，戴罪立功，你可願意？”
小雲聞言，又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵。脫離內衛泥潭，直入錦衣衛並獲高位，這是何等機遇！她當即單膝跪地，聲音因激動而微顫：“卑職小雲，謝大將軍提拔！定當竭儘全力，萬死不辭！”
鳳凰在一旁，看著狄明三言兩語便將自己手下最得力的乾將之一“撬”走，雖知於公而言這是更好的安排，但心裡終究有些不是滋味，隻能沒好氣地瞪了狄明一眼。
狄明卻對她微微一笑，仿佛在說“此人我要定了”，氣度霸道而自信。
待小雲領命退出，堂內僅剩狄明與鳳凰。
狄明神色轉為溫和，道：“鳳凰，內衛職責險重，你需多加小心。”他言語間的關切不似作偽。
鳳凰心頭微暖，但麵上仍保持著距離：“多謝大將軍掛懷。些許小事，比不得大將軍經略四方。”她頓了頓，帶著一絲好奇問道，“觀大將軍對薛青麟一案似已成竹在胸？”
狄明負手而立，嘴角勾起一抹淡然而自信的弧度：“區區一個作惡多端的平南侯，土雞瓦狗爾，何須縝密計劃？屆時，你自然知曉。”他向前踱了一步，拉近了些許距離，目光深邃，“如何，可願隨我同行，親眼一觀？”