夜宴散時，已近子時。
秋深露重，寒月如鉤，孤懸於墨色天幕，灑下清冷輝光，將襄陽城巍峨的輪廓勾勒得愈發森嚴。
群豪儘興而歸，或相互攙扶，醉語喧嘩；
或三五成群，低聲議論，腳步聲在空曠的街巷中回蕩，漸次散去。
許清安婉拒了郭靖派人相送的好意，言稱習慣獨行，且居所不遠。
他獨自一人，踏著青石板路上斑駁的月影，步履從容，看似與尋常晚歸士子無異。
然而，他那遠超常人的靈覺，早已如一張無形巨網，悄無聲息地籠罩了周身數十丈的範圍。
離了城守府邸那片燈火通明的區域，轉入一條較為僻靜的長街，兩側屋舍大多漆黑。
唯有幾戶窗隙間透出微弱燭光。
秋風穿過巷弄，卷起幾片枯葉，發出沙沙輕響，更添幾分夜深人寂的蕭索。
就在這沙沙聲中，一絲極其微弱的破空聲，以及一道若有若無、刻意壓製的呼吸與心跳，在他神識的“水麵”上漾開了清晰的漣漪。
有人跟蹤。
氣息陰冷，步伐輕捷如狸貓，正是宴席上那個毫不起眼的灰衣人。
許清安心中冷笑，麵上卻不動聲色，依舊保持著原有的步速，甚至故意將腳步放得略顯沉重，仿佛帶著幾分宴後的疲憊。
他未轉向直接回保藥堂的路，而是折入了一條更為幽深、兩側皆是高牆、罕有住戶的死巷。
巷子儘頭是一堵斑駁的磚牆，月光被高牆切割，投下大片濃重的陰影。
許清安在巷中停下腳步，背對著來路，仿佛在欣賞牆角一叢在秋風中瑟瑟搖曳的枯草，又像是在等待什麼。
跟蹤者顯然沒料到他會走入死胡同，在巷口略一遲疑。
就在這遲疑的瞬間，許清安倏然轉身，目光如兩道冷電，穿透昏暗的光線，精準地鎖定了巷口陰影中那道幾乎與環境融為一體的灰色身影。
“閣下跟了一路，不嫌辛苦麼？”
許清安的聲音在寂靜的巷中響起，平和，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“夜色已深，何不現身一見？”
那灰衣人顯然吃了一驚，沒料到自己的行藏竟被如此輕易識破，而且對方似乎早已洞悉他的存在。
他自恃潛行匿跡的功夫乃是一絕，便是江湖上一流高手也未必能察覺，此刻心中頓生警兆。
但他反應極快，既已暴露，便不再隱藏，身形如鬼魅般從陰影中滑出，立於巷口，擋住了唯一的出路。
他依舊低著頭，麵容隱藏在陰影裡，聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦：
“許先生好敏銳的耳目。在下不過奉命行事，想請先生移步一敘。”
“奉何人之命？去何處敘？”許清安語氣淡然，負手而立，青衫在微風中輕輕拂動，與對方那刻意收斂卻難掩戾氣的姿態形成鮮明對比。
“先生去了自然知曉。”灰衣人低笑一聲，笑聲中帶著寒意，“若不肯移步，說不得，要用些非常手段了。”
話音未落，灰衣人眼中凶光一閃，不見他如何作勢，整個人已如一道灰色閃電，疾撲而來！
速度快得驚人，遠超尋常武林高手，雙掌屈指成爪，指尖隱隱泛著幽藍之色，帶起一股腥風，直取許清安雙肩要穴，顯然是想一舉製住，而非取命。
那爪風淩厲，竟隱隱發出嗤嗤破空之聲，顯示出極為深厚陰毒的內力。
然而，這在江湖上足以令人聞風喪膽的突襲，在許清安眼中，卻慢得如同兒戲。
他甚至沒有移動腳步，隻是靜靜地站著，直到那雙泛著藍光的毒爪即將及體——
“嗡！”
一聲幾不可聞的輕顫，並非源自實物，而是源於精神層麵。
許清安雙眸之中，似有淡青色的微光一閃而逝。
一股磅礴浩瀚、凝練如實質的神識之力，已無聲無息地勃發，將撲至麵前的灰衣人全身籠罩！