寒來暑往，秋收冬藏。
時光如同一位沉默的巨匠。
以其無可抗拒的偉力，在大都城的一磚一瓦、一草一木，以及每個人的眉梢眼角，鐫刻下名為歲月的痕跡。
自許清安在這條尋常胡同深處掛起“平安堂”的樸素匾額，至今，已是整整二十個春秋流轉。
當年那座處處透著新硎鋒芒、混雜著野心與生澀的蒙元新都，如今已徹底沉澱下來。
格局愈發恢弘，氣象日漸森嚴。
來自四海八荒的異域風情與中土傳統交織碰撞，最終融彙成一種獨屬於此地的、龐雜而富有生命力的帝都風貌。
街市比以往更加喧囂，駝鈴與馬蹄聲徹夜不息。
隻是那喧囂底下，曾經彌漫的、屬於宋末的悲愴與壓抑，已被新的秩序和一代人的成長逐漸覆蓋、深埋。
隻在某些特定的時刻，才會被悄然翻起。
平安堂小院，依舊是這洪流邊緣一處看似不變的孤島。
然而，若將時光拉長至二十年的尺度，變化便如同潛流，清晰可見。
最顯著的，是院中的人。
許清安依舊是那副樣子，隻是若細看，會發現他那原本維持在三十許人的青年容貌，已悄然過渡為約莫四十的中年模樣。
眉宇間少了幾分過於出塵的疏離，多了些許經年行醫、閱遍世情後沉澱下的溫潤。
這是他主動以靈力微調的結果，既是為了更貼合這凡塵歲月的流逝，避免引人疑竇。
也是自身心境隨著漫長駐留而自然流露的映射。
變化更大的，是豆娘。
當年那個在春雨中失去雙親、驚惶無依的孤女。
如今已是亭亭玉立、年近二十的女子。
長期的醫藥熏陶與許清安的悉心教導，賦予她一種沉靜如水的氣質。
她的眉眼繼承了其母信娘的清秀，卻更多了一份屬於醫者的專注與洞察。
她早已不再是那個隻能幫忙分揀藥材的稚童，如今已是許清安得力的助手。
不僅能獨立處理大部分常見病症，切脈問診、開方配藥已有大家風範，更是將這小小院落打理得井井有條。
她身上那份因巨變而生的怯懦早已褪去，取而代之的是一種安於現狀、專注於醫道的平和與堅韌。
隻是偶爾在夜深人靜，或是看到某些與父母相關的舊物時，眼中才會掠過一絲極淡的、屬於過往的雲翳。
而對門的鐵匠鋪，那叮叮當當的聲響，如今已稀疏得如同老邁之人的心跳，間隔漫長，且沉悶無力。
老周是真的老了，頭發已然花白了大半，脊背佝僂得厲害，那柄曾揮動如風的鐵錘，如今對他來說已是過於沉重的負擔。
鋪子大多時間關著，隻有他那已長大成人、娶妻生子的兒子，偶爾回來接些零散活計。
老周自己，則每日抱著他那已開始滿地亂跑的重孫兒，坐在鋪子門口曬太陽。
臉上的皺紋如同乾涸的土地，卻在看到重孫兒時，綻放出如同冬日暖陽般滿足而平和的笑意。
他時常對重孫兒念叨：“對麵住著活菩薩哩，你豆娘姑奶奶，也是頂好頂好的……”
胡同裡，舊的麵孔在不斷地老去、消失。
當年一起幫忙料理蘇老漢後事的幾個老夥計，又走了兩個。
新的麵孔不斷湧現，稚嫩的孩童長成了健壯的青年，嫁來的新婦變成了操持家務的主母。
生命的輪回在這條狹窄的時空裡，冷靜而重複地上演著。
街坊們提起平安堂的許先生和豆娘，已是一種習慣性的尊重與信賴。
那份因其醫術與收留孤女而生的最初的好奇與探究，早已化作了日常生活的一部分。
這二十年間，許清安的生活軌跡簡單得近乎刻板。