技術官凱拉的領域是第七庇護所b7層的一個偏僻角落，標號為“次級數據交彙與歸檔室”。與所長沃倫那布滿實時屏幕、充滿緊張氛圍的控製節點不同，這裡更像一個被時間遺忘的墳墓，埋葬著舊日的數據和失落的邏輯。
房間本身就很說明問題。一半是令人窒息的混亂：工作台上堆滿了撿來的舊時代服務器零件、自製的信號放大器、纏結在一起的數據線像變異藤蔓般從桌麵垂到地麵。拆解到一半的儀器露出色彩斑駁的內部結構，旁邊散落著能量飲料的空罐和吃剩的營養膏包裝。空氣裡彌漫著微弱的臭氧味、熱熔膠的化學氣味以及一種屬於陳舊紙張和電子元件的特殊塵埃味。
而另一半，則是一種近乎偏執的整潔。凱拉本人就身處這片孤島之中。她三十五歲，身材消瘦，總是一絲不苟地穿著洗得發白、熨燙平整的技術官製服——深藍色布料上沒有任何汙漬，肩章上的量子軌道紋章清晰可見。她的頭發是深棕色的，緊緊地挽成一個毫無碎發逃逸的發髻，露出光潔但略顯蒼白的額頭和一雙因為長期凝視屏幕而略帶倦意卻異常專注的眼睛。
此刻，這雙眼睛正緊緊盯著她工作台上最珍貴的一塊顯示屏——相對較新的型號，是她花了很大力氣才從報廢品堆裡修複並申請下來的。屏幕上不是沃倫所關注的實時壓力曲線或溫度圖表，而是密密麻麻的能量流微分方程和不斷滾動的周期性頻譜分析數據。
她的手指在一塊便攜式輸入板上飛快地滑動、點擊，偶爾停頓下來，在旁邊一疊回收紙的空白處潦草地寫下一連串複雜的公式。數學是她的母語，是她理解這個瘋狂世界的唯一可靠框架。
但此刻，這個框架正在遭受挑戰。
“不對…這說不通……”她喃喃自語，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰。眉頭緊鎖，形成了兩道深刻的豎紋。
她正在分析的，正是過去七十二小時內，“心臟”至生活區的幾條主要能量輸送管道的效率數據。沃倫看到的是總體輸出功率的下降，而凱拉，憑借其理論物理學家的直覺和手頭這套拚湊起來卻異常靈敏的監測設備，看到的卻是更深層、更詭異的細節。
在宏觀的衰減趨勢下，存在著極其細微但絕不容忽視的周期性波動。這種波動像是某種“呼吸”，一種規律的能量吞吐，但其模式無法用任何已知的係統負載變化、泵機循環或已知的設備故障來解釋。它就像是交響樂中一個始終存在的、不和諧的音符，微弱卻頑固，乾擾著整體的和諧。
更讓她困惑的是，這種波動似乎伴隨著一種極其微妙的、局部的熱力學第二定律…異常。並非違背，更像是…被巧妙地撓了一下癢癢。在某些瞬間，特定節點的熵增速率似乎略微…減緩了那麼一絲絲。其數值微小到足以被任何常規監測係統忽略，甚至會被當作傳感器誤差直接過濾掉。
但凱拉不是常規監測係統。她相信數據，相信數學。而數學正在告訴她，有什麼東西不對勁。
“不是設備故障，不是負載變化…”她咬著下唇，指尖無意識地敲擊著桌麵，“這模式…更像是某種共振，或者…反饋？”
她調出更久遠的曆史數據，試圖尋找類似的模式。數據浩如煙海，且大部分存儲在訪問權限極高或早已損壞的舊服務器裡。庇護所的主網絡——那個連接著沃倫的義眼、控製著能源分配、監控著一切的無形巨網——對她這樣的“流放者”而言，許多區域是上了鎖的。
“聯合委員會…又是委員會。”她冷哼一聲，嘴角向下撇出一個嘲諷的弧度。正是因為她持續質疑委員會提供的某些“宇宙常數”在庇護所極端環境下的微小偏移，以及幾個關於量子真空能量漲落的大膽假設，觸怒了那些堅信技術已臻完美、隻需遵循古老手冊的委員會官僚們。她從委員會中央研究院的“明日之星”，變成了第七庇護所這個“邊緣墳場”的檔案管理員。
但流放並未熄滅她的好奇心，反而給了她更多不受乾擾的時間。委員會以為把她扔到這裡就能讓她閉嘴，他們錯了。他們隻是給了她一個巨大的、未被仔細檢查過的實驗現場。
她的目光投向房間另一半的混亂——那堆撿來的舊時代服務器。其中一台外殼鏽蝕、指示燈大部分熄滅的老家夥，是她偷偷接入了庇護所內部網絡非關鍵節點的“後門”。通過它，她能以極慢的速率、避開主要監控算法的注意，悄悄下載一些被標記為“低優先級”或“過期”的舊數據。
她需要更古老的日誌，比庇護所現有數據庫更原始的記錄。也許是“心臟”初建時的調試數據，甚至是舊時代“恒星調節計劃”相關的基礎工程日誌。那些東西裡，或許藏著解釋當前異常的關鍵。
操作需要極其小心。她編寫了一個偽裝成常規數據碎片整理的程序，實則是在浩瀚如煙海的歸檔數據庫中進行定向檢索。屏幕上的進度條緩慢地爬行，每一秒都伴隨著被主網絡安保算法發現的風險。巴頓的那雙冷漠的眼睛，似乎總在她試圖深入這些禁區時，在她背後隱隱浮現。
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等待期間，她再次將注意力放回那些異常波動。她嘗試建立一個數學模型來擬合它。假設有一個未知的周期性能量源或彙在作用…假設存在某種量子層麵的相乾性暫時抑製了熵增…
公式寫滿了半張紙，但結果總是差一點。缺少一個關鍵變量，一個她尚未想到的因子。
“就像…就像有一個看不見的閥門，在以一種我們無法理解的方式，精細地調節著能量的流動…”她凝視著紙上那些掙紮求索的符號，眼神越來越亮，那不是找到答案的喜悅，而是麵對一個全新謎題時的純粹興奮與困惑。
便攜式終端突然發出一聲極輕微的提示音——不是來自她的私人研究，而是來自庇護所官方工作頻道。一條新的信息摘要滾動出來。
她瞥了一眼，是來自西區耦合閥災難性失效的事故初步報告摘要。她的目光迅速掃過“冷卻液泄漏”、“輻射汙染”、“應急處理”等字樣，正準備忽略這條日常事故新聞，視線卻猛地定格在報告末尾的參與人員列表上。
一個名字跳了出來：
阿灼。
身份：熱循環維護學徒。
事故地點：西區，b3耦合閥。
凱拉的手指瞬間僵在了輸入板上。
西區。b3。
她猛地轉過頭，看向自己屏幕上那還在緩慢爬行的檢索進度條，旁邊一個小窗口正顯示著能量波動異常圖。那異常波動最顯著、最清晰的幾個峰值出現的時間點…