東區深處，主冷卻液循環泵p7所在的維護艙室，是熱量與寒冷瘋狂交戰的前線。這裡不像外區通道那樣隻是單純的冰冷，而是一種令人極度不適的、矛盾的溫度地獄。
巨大的泵體本身是一個數米高的金屬巨獸，此刻正發出一種不祥的、間歇性的尖銳嗡鳴，那是其內部精密軸承因潤滑失效和異常摩擦而過熱，金屬在極限壓力下發出的痛苦哀嚎。泵體表麵燙得嚇人，甚至讓周圍一小片區域的空氣都產生了扭曲的熱浪。然而，僅僅幾步之外，連接著泵體的粗大初級冷卻液管道卻冰冷刺骨，包裹著厚厚的、部分區域已顯陳舊的白色絕熱層，表麵凝結著一層永不融化的寒霜。
冰與火在這裡以最暴烈、最不自然的方式毗鄰而居，形成一種令人頭暈目眩的感官衝擊。
阿灼和其他三名被緊急征調來的學徒，就站在這片詭異的溫度梯度之間。他們穿著厚重的防護服，戴著增強型呼吸麵罩，但依舊能感受到那撲麵而來的、冰火兩重天的惡意。暗紅色的警報燈光在充滿蒸汽的空氣中扭曲散射，將每個人的身影拉長、打碎，如同在煉獄中舞動的鬼魅。
“核心軸承溫度還在上升！”一個技術員的聲音從遠處的安全觀察口傳來，通過他們頭盔裡的通訊器響起，帶著明顯的緊張，“必須手動啟動輔助冷卻噴淋！就在泵體基座左側那個紅色閥門！動作要快！它隨時可能完全卡死或者燒熔！”
一旦核心軸承燒熔卡死，意味著主冷卻液循環將徹底中斷。失去了循環，地熱核電池產生的巨大熱量將無法被帶走，“心臟”會在短時間內過熱停堆甚至熔毀。而那意味著，整個第七庇護所將徹底失去能量來源，在絕對零度的嚴寒中迅速變成一座巨大的冰墓。
責任和恐懼像兩隻冰冷的手，緊緊攥住了阿灼的心臟。他能看到那巨大的紅色應急閥門，但它位於泵體熱量輻射最強烈的區域附近。
“我去！”小傑喊了一聲，聲音透過麵罩有些變形，但依舊帶著他慣有的、試圖衝散恐懼的衝動。他搶過一把巨大的手動閥門扳手，就要往前衝。
“等等！”阿灼一把拉住他，那種奇異的感知再次襲來，比以往任何一次都要強烈和清晰。他“看”不到具體細節，但能“感覺”到泵體內部能量的極度混亂和不穩定，那過熱的核心像一個即將爆炸的火藥桶，而它周圍那些冰冷的高壓管道，則充滿了危險的、一觸即發的能量。“那裡…能量場很不穩定！太危險了！”
“廢話！不危險叫我們來乾嘛？！”另一個學徒吼道，聲音裡帶著哭腔，“再不動手我們都得變冰棍！”
就在這時，泵體的尖銳嗡鳴聲陡然拔高，變成了一種撕心裂肺的金屬摩擦尖叫！同時，一股濃烈的、帶著電焦味的青煙從泵體頂部的泄壓口噴出！
“該死！它要撐不住了！”技術員的聲音變成了尖叫，“快！動手！”
沒有時間猶豫了。
小傑猛地甩開阿灼的手，吼了一聲：“幫我看著點後麵！”便貓著腰，衝向那片熱浪翻滾的區域。
阿灼的心提到了嗓子眼，他的全部感知都死死鎖定在小傑和那個泵體上。他能“感覺”到小傑每靠近一步，周圍那混亂的能量場就變得更加狂躁一分。其他兩個學徒也緊張地跟在稍後位置，準備隨時接應。
小傑艱難地靠近基座，高溫讓他防護服表麵的溫度警報器滴滴作響。他奮力將巨大的扳手套在紅色閥門的轉輪上，然後使出全身力氣，開始逆時針旋轉。
“嘎吱——嘎——”
閥門鏽死了！或者是因為熱膨脹卡住了！
小傑咬緊牙關，額頭上青筋暴起，用儘全身力氣對抗著。扳手發出令人牙酸的呻吟聲。
阿灼的感知裡，那混亂的能量場波動達到了一個頂峰！泵體內部的壓力似乎找到了另一個宣泄口！
“小傑！快退！”阿灼失聲尖叫，一種源自本能的、前所未有的恐懼感淹沒了他！
太遲了。
一聲沉悶卻極具穿透力的巨響，從泵體內部猛地炸開！
不是爆炸，而是某種高強度金屬構件在極限應力下徹底斷裂的可怕聲音！
幾乎同時，連接泵體出口的一根次級冷卻液回流管道——一根因為長期承受熱脹冷縮和振動而早已存在金屬疲勞隱患的管道——其靠近泵體接口處的那段，無法承受這突如其來的內部衝擊和壓力劇變！
一道漆黑的、扭曲的裂縫，如同死神的獰笑，瞬間在那根粗大的、表麵凝結白霜的管道上蔓延開來！
時間仿佛在這一刻被無限拉長。
阿灼眼睜睜地看著那裂縫急劇擴大。
他看到小傑驚愕地轉過頭，看向發出異響的方向，眼睛在麵罩後瞪得滾圓。
他看到那根破裂的管道猛地向外鼓脹，然後——
噗嗤！！！！！
仿佛巨獸的動脈被斬斷，大量淡綠色、粘稠、散發著刺鼻甜腥氣味和幽藍色微光的初級冷卻液，以難以置信的高壓，從裂縫中瘋狂噴湧而出！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
它不是水流，更像是一道凝固的、死亡的射線！
極高的壓力讓它瞬間噴射到十幾米外，猛烈地撞擊在對麵的金屬牆壁上，發出可怕的撞擊聲，濺起漫天粘稠的綠色液滴！整個艙室內頓時下起了一場充滿致命輻射的“綠色暴雨”！
“啊！！！”一個離得稍近的學徒被幾滴冷卻液濺到，防護服瞬間被腐蝕出幾個小洞，他發出淒厲的慘叫，連滾帶爬地向後逃去。
更可怕的是，冷卻液離開管道束縛的瞬間，其內部攜帶的巨量熱能遇到冰冷的艙室空氣，立刻發生劇烈的閃蒸！
嘶嘶嘶嘶——！！！
白色的、灼熱的高壓蒸汽瘋狂爆發，如同爆炸的衝擊波，瞬間席卷了整個艙室！視野被徹底剝奪，眼前隻剩下一片翻滾的、窒息的白霧，其中夾雜著致命的輻射和高溫！
“小傑！！”阿灼在蒸汽中瘋狂地大喊，揮舞著手臂，試圖驅散濃霧。
他聽到了小傑的回應，但那聲音充滿了痛苦和恐懼，而且…很近！
“我的腿！…卡…卡住了！好痛！好燙！！”
阿灼的心猛地一沉！他順著聲音拚命向前摸索，濃密的蒸汽燙得他裸露的皮膚刺痛。暗紅色的警報燈在蒸汽中變成一團團模糊的光暈，更添混亂。