阿灼的站立幾乎耗儘了剛剛積攢起的所有力氣，他的身體在微微顫抖，不是因為寒冷，而是源於力量被徹底掏空後的生理性戰栗。峽穀上方的引擎轟鳴聲如同死神的倒計時，越來越近，越來越清晰。
“我……試試。”這簡單的三個字，卻重若千鈞。
他沒有立刻衝向那跳躍著藍色電弧的能量屏障。他閉上眼，不再去看外界的危機，將全部心神沉入體內那片近乎絕對的“空洞”。他回憶著抵抗風暴時構建熱障的感覺，回憶著剛才偏轉冰淩時那種本能的爆發，更回憶著周琳那句“學會控製，而不是被它控製”。
他不再試圖強行從“空洞”中榨取力量，而是將意念聚焦在了口袋裡的金屬塊上。這一次，他不是被動地感受它的溫熱和共鳴，而是主動地、帶著強烈的意願去“溝通”，去“請求”。
我們需要過去！他在心中無聲地呐喊，將當前危急的形勢、同伴的期待、以及自身決絕的意誌，如同投石入水般，傳遞向那塊沉默的金屬。
奇跡發生了。
金屬塊驟然變得滾燙，甚至隔著衣物灼痛了他的皮膚。但這一次，那股灼熱並非無序地散發，而是化作一股極其精純、卻又與他之前感受過的psh粒子截然不同的能量流，如同溫順的溪流，主動彙入了他那乾涸的經脈。這股能量並不龐大，卻帶著一種難以言喻的“權威”感。
他猛地睜開眼，雙眸之中竟短暫地掠過一絲與那金屬塊材質相似的幽暗光澤。他抬起手，不是釋放火焰，而是將那隻吸收了奇異能量的手掌，徑直按向那狂暴的藍色電弧屏障！
“阿灼！”凱拉和小傑同時驚呼。
預料中的電擊和爆炸並未發生。在阿灼手掌接觸屏障的瞬間，那跳躍肆虐的藍色電弧仿佛遇到了克星，發出一陣不甘的“滋滋”聲，隨即以他的掌心為中心，迅速黯淡、消退，如同退潮般縮回了那些金屬構件內部。僅僅兩三秒鐘，那道致命的屏障便消失無蹤，露出了後麵幽深、散發著古老氣息的洞口。
成功了！但阿灼也如同被抽掉了所有骨頭般，軟軟地向後倒去，被眼疾手快的巴頓一把扶住。他的臉色比之前更加蒼白，呼吸微弱，但眼神卻異常明亮，帶著一絲難以置信。他感覺到，那股來自金屬塊的能量在“打開”屏障後並未完全消失，有一小部分殘留在了他體內，雖然微弱，卻像一顆種子，暫時穩住了他瀕臨崩潰的身體狀態。
“快！進去！”雷娜第一個反應過來，沒有絲毫猶豫，率先衝進了洞口。周琳緊隨其後，經過阿灼身邊時，深深地看了他一眼，那眼神複雜難明。
巴頓一把將阿灼背在背上，凱拉、小傑和其他人緊隨雷娜的隊伍，迅速湧入洞內。最後一名流浪者進入後，用力將洞口一塊看似隨意擺放、實則精心偽裝的巨大冰塊推了過來，勉強堵住了大半洞口，隻留下些許縫隙透光。
幾乎就在他們剛剛隱蔽好的瞬間，三輛委員會製式的雪地履帶車帶著刺耳的刹車聲停在了暖池邊。全副武裝的“清掃者”士兵魚貫而下，能量步槍的槍口閃爍著危險的光芒，迅速散開，占據了有利地形。一名看似小隊長的士兵看著空空如也的暖池邊和洞口的痕跡，對著通訊器冷聲報告：“目標已進入‘7號前哨遺跡’，洞口防禦屏障被未知手段解除。請求進一步指令。”
洞內，一片死寂。所有人都屏住呼吸，緊貼著冰冷潮濕的岩壁，聽著外麵清晰的報告聲和腳步聲。空氣中彌漫著硫磺味、塵封的氣息，以及濃得化不開的緊張。
借著從冰縫透進來的微光，人們勉強能看清洞內的景象。這絕非天然洞穴。通道寬闊、規整，岩壁光滑得異乎尋常，上麵雕刻著早已模糊的、非人類的幾何紋路和無法理解的符號，與“搖籃”中的風格有幾分相似，卻顯得更加古老和樸拙。空氣雖然陳舊，卻蘊含著一種奇特的活性，仿佛這個地方隻是沉睡了，並未死去。
雷娜打了個手勢，隊伍悄無聲息地向洞穴深處移動。周琳走在最前麵，她的感知在這裡似乎受到了乾擾，眉頭緊鎖，但依舊能指引方向，避開一些看似普通、實則可能隱藏著危險的區域。
“這裡……能量流動很特彆。”趴在巴頓背上的阿灼，用極其微弱的聲音說道，“很溫和……但很深……像大河一樣。”他體內的那顆“種子”似乎與洞穴深處的某種存在產生了微弱的呼應，讓他獲得了一種模糊的導向感。
通道向下延伸，溫度逐漸升高，硫磺味也更濃了。走了大約幾分鐘，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下空腔。
空腔的中央，並非預想中的岩漿或是沸騰的泉水，而是一個散發著柔和白光的、如同巨大卵形般的複雜結構。它由無數晶瑩剔透的、類似水晶卻又非水晶的材質構成，內部仿佛有液態的光在緩緩流動。無數根粗大的、閃爍著能量符文的管道從這“光卵”中延伸出來，如同植物的根係般，紮入四周的岩壁和地底深處。整個空腔都籠罩在一種低沉、穩定、充滿生命力的能量脈動之中。
“這是……地熱核心？”凱拉難以置信地看著眼前的奇觀。這絕非普通的地熱顯示，更像是一種高度先進的、他們無法理解的能源控製裝置。
周琳仰頭看著那巨大的“光卵”，圍巾下的臉充滿了震撼，她喃喃自語：“不……這不是控製裝置……這是‘活’的……是‘祂’沉睡時逸散出的力量，被這古老的裝置彙聚、轉化而成的‘暖池’……”她口中的“祂”，讓凱拉和阿灼瞬間想到了同一個詞——“母親”！
就在這時，洞口方向傳來了冰塊被擊碎的聲響和嘈雜的腳步聲！
“他們進來了！”負責斷後的雷克低吼道。
委員會清掃者，已經追入了這座可能藏有“母親”秘密的古老遺跡！團隊被堵在了這個巨大的空腔內，退路已斷，唯一的希望，或許就藏在那個散發著柔和光芒的“光卵”之中。
危機，從洞外蔓延到了洞內，而真相，似乎也近在咫尺。
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