離開前哨的空腔，隊伍沿著阿灼感知中一條相對平緩穩定的藍色能量流脈，在錯綜複雜的地下世界中艱難前行。發光苔蘚和水晶簇是唯一的光源，將眾人的影子拉長扭曲，投射在嶙峋的怪石和潺潺的溫熱溪流上。空氣潮濕悶熱，硫磺味混合著岩石和某種菌類的特殊氣息，構成了一種地下世界獨有的、令人窒息的氛圍。
阿灼走在隊伍靠前的位置，不再需要擔架，但步伐依舊虛浮。他大部分精力都用於維持體內能量的穩定和內視感知。阿爾法7的梳理如同在他混亂的能量圖景中畫下了一條條清晰的軌跡，他需要時刻用意念引導那些能量沿軌跡運行，稍有鬆懈，殘餘的混亂感便會蠢蠢欲動。同時，他像一張無形的雷達，將感知範圍控製在周身百米左右，仔細甄彆著地脈能量的流向、純度，以及任何可能代表危險的異常波動。
“左前方三百米，能量流出現紊流，夾雜著暗紅色雜質，可能靠近一個委員會的小型據點或者被嚴重汙染的區域。我們向右繞行。”阿灼低聲指引，他的聲音在幽閉的空間裡顯得格外清晰。
雷娜毫不猶豫地打了個手勢，隊伍立刻轉向。這種完全依賴阿灼感知的行軍方式充滿了不確定性，但也是目前最安全的選擇。
幾個小時的行進後，他們抵達了一處較為開闊的地下洞窟。洞窟中央有一個小小的、散發著乳白色蒸汽的熱泉，泉眼周圍凝結著一圈色彩斑斕的礦物質。幾簇拳頭大小、通體晶瑩的晶體生長在泉眼邊緣，內部有柔和光暈流轉，但在晶簇下方，散落著一些黯淡無光、結構崩壞的碎晶，仿佛被某種力量粗暴地抽取過。
“是‘脈心晶’！”凱拉一眼就認了出來，語氣中帶著驚喜，“阿爾法7傳遞的知識裡有提到，這是地脈能量自然凝結的相對溫和的結晶，蘊含的能量比那些碎屑穩定得多！”
這無疑是雪中送炭。隊伍剩餘的能源已經見底，麵罩電池徹底耗儘，所有人都暴露在惡劣的空氣和低溫中雖然地下溫度高於地表，但依舊遠低於舒適區間），體力和體溫都在持續下降。
“阿灼，能安全收取嗎？”巴頓警惕地注視著四周，問道。
阿灼走近，沒有貿然觸碰，而是屏息凝神，將一絲極其細微、經過梳理的能量如同探針般緩緩伸出。能量觸碰到最大那簇晶體時，晶體表麵泛起漣漪般的微光，一股精純平和的暖流隨之緩緩渡來。“能量很穩定，排斥性很弱，但抽取必須非常緩慢，否則可能像那些碎晶一樣損壞結構。”他低聲解釋，額角因高度集中而滲出細汗。
在他的能量接觸下，那簇脈心晶的光芒微微閃爍，隨即，一股精純而溫和的能量流，如同涓涓細流，主動彙入了他引導的能量中，再被他小心翼翼地導入體內。
過程平穩，沒有痛苦，隻有一種久旱逢甘霖的舒適感。他體內原本有些萎靡的能量得到了有效的補充，變得更加充盈活躍，連帶著精神也振奮了不少。更重要的是，這股純淨的能量進一步鞏固了阿爾法7梳理的成果，讓他對自身力量的掌控感增強了一分。
“成功了！”阿灼臉上露出一絲難得的輕鬆，他將這股能量在體內運轉一周後，引導至指尖，點亮了一小團穩定而柔和的幽藍色火焰，雖然不大，卻足以照亮周圍一小片區域，也帶來了寶貴的溫暖。“這些晶體能量很溫和，我可以引導出來，給大家取暖，或許……還能嘗試給一兩個最關鍵的麵罩應急充電，但需要時間。”
這是一個巨大的突破！意味著他們暫時擺脫了絕對的能源危機。
就在眾人稍微鬆了口氣，準備輪流靠近阿灼獲取一些溫暖，並讓凱拉嘗試用阿灼引導出的能量進行緊急充電時，周琳突然猛地抬手，示意噤聲！
她的臉色變得極其凝重，側耳傾聽著什麼，目光銳利地掃向洞窟一側幽暗的通道。
“有東西……過來了……不是委員會……是……地脈中的‘古老存在’之一……它被能量波動……吸引過來了……”周琳的聲音壓得極低，帶著一絲緊張，“它的‘回響’……很強……帶著好奇……和……審視……”
所有人瞬間進入戰鬥狀態，巴頓和雷娜迅速指揮隊伍依托熱泉周圍的岩石構成簡易防線，但每個人心中都清楚，如果來的真是阿爾法7提到的那種“古老盟友”或者說守護者），他們的武器恐怕形同虛設。
阿灼也感受到了。一股龐大、沉凝、帶著大地般厚重威壓的能量源，正從那個通道中緩緩靠近。這股能量與他體內“守護者”序列的力量產生了微弱的共鳴，沒有敵意，卻帶著一種居高臨下的審視感，仿佛巨龍在打量誤入巢穴的螻蟻。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將體內剛剛補充、並穩定運行的能量儘可能平和地散發出去，如同展開一麵無形的旗幟，上麵書寫著“守護者”的權限與相對純淨的本質。他沒有試圖挑釁，也沒有畏懼退縮，隻是靜靜地站在那裡，展示著自己。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
通道深處的黑暗開始蠕動，一個龐大的輪廓緩緩顯現。
首先映入眼簾的，是兩盞如同熔融黃金般的巨大眼眸，沒有絲毫感情，隻有無儘的古老與威嚴。緊接著，覆蓋著暗金色岩石般鱗片的頭顱探了出來，形似蜥蜴，卻又更加修長優雅，頭頂有著如同水晶王冠般的天然犄角。它的身軀逐漸從黑暗中滑出，長逾十米，匍匐在地，卻依然帶給眾人難以言喻的壓迫感。它的四肢粗壯，利爪深深扣入岩石，長尾輕輕擺動，帶起陣陣能量漣漪。
這是一頭……龍？或者說是這個星球遠古時代存在的、與地脈能量共生的頂級掠食者守護者？
它停在通道口，熔金般的眼眸直視著阿灼，更準確地說，是直視著他身上散發出的能量光芒，以及他口袋中那塊微微震動的金屬塊。
一陣低沉、仿佛山石摩擦的意念，直接響徹在所有人的腦海。
在這無可抗拒的古老威壓麵前，連最悍勇的雷克也不由自主地握緊了刀柄，凱拉則下意識地靠近了阿灼，仿佛要確認他的存在。
“鑰石的氣息……還有……阿爾法那家夥的印記……陌生的幼生守護者……為何……如此弱小……且……充滿雜質？”
它的意念如同實質的重壓，讓除了阿灼和周琳外的人都感到呼吸一滯。
阿灼頂著壓力，努力用清晰的意念回應，將他們的來曆、委員會的威脅、阿爾法7的指引以及他們前往“守望尖塔”的目標，簡潔地傳遞過去。
古老的龍形生物沉默了片刻，熔金眼眸中的光芒微微流轉。
“委員會……竊取大地之血……玷汙母親之夢的竊賊……阿爾法……終於……找到了繼承者麼……”它的意念中帶著對委員會毫不掩飾的厭惡，以及對阿爾法7的一絲……懷念？
“吾名‘磐岩’，此地脈節點之守護。幼生守護者，汝等欲往尖塔……前路……遍布荊棘與迷霧。委員會之爪牙……已深入脈絡……更有……墮落的同族……迷失於對力量的貪婪……”
它巨大的頭顱轉向某個方向，熔金眼眸似乎穿透了層層岩壁。
“前方……三日路程……有一處‘共鳴穀’，是通往尖塔方向的捷徑，亦是危險之地。穀中棲息著‘晶歌蝠群’，它們曾是母親的耳語者，如今……其王墮入瘋狂，被委員會散逸的混亂能量所腐蝕……它們……會撕碎一切靠近者，無論敵友。”
磐岩的意念帶著一絲警告。
“穿過‘共鳴穀’，是抵達下一處穩定節點的最快路徑。繞行……需多耗費半月之久，且未必安全。”
它再次將目光投向阿灼。
“幼生守護者，證明汝之價值……與決心。以汝之鑰石……平息晶歌蝠王的瘋狂，或……繞過它。若成功……磐岩……認可汝等之資格，或許……能給予些許指引。”
說完，這頭古老的龍形守護者不再多言，龐大的身軀緩緩退回通道的黑暗之中，那令人窒息的威壓也隨之消散，隻留下它的話語在眾人腦海中回蕩，以及一個明確的選擇——
是冒險挑戰被腐蝕的晶歌蝠王，穿越危險的“共鳴穀”？還是耗費寶貴的時間繞行，麵對未知的拖延與風險？
抉擇，再次落在了這支渺小卻肩負重任的隊伍肩上。阿灼感到口袋裡的鑰石微微發燙，仿佛在回應這份古老的期待。他望向同伴們——凱拉緊蹙的眉頭，巴頓審慎的目光，小傑依賴的眼神——他知道，自己需要證明的，不僅僅是作為“守護者”的能力，更是在絕境中帶領大家活下去、並走向希望的智慧與勇氣。
喜歡冰封之燼請大家收藏：()冰封之燼書更新速度全網最快。