阿灼的蘇醒，並非戲劇性的猛然睜眼，而是一個緩慢的、如同潮水逐漸退去般的過程。
最先恢複的是模糊的觸感。他感覺到身下並非冰冷的岩石，而是某種溫暖、堅實且帶著生命脈動的東西，像依靠著一顆巨大而平和的心臟。然後是聽覺，捕捉到遠處隱約的、規律的設備運行聲，近處輕柔的呼吸聲，以及一種他無比熟悉的、如同母親低語般的能量流動聲——聖所，古樹。
記憶的碎片開始回流，帶著朦朧的光影和沉重的疲憊感。地脈的悲鳴，能量的狂暴，意誌星火的點燃，深入骨髓的消耗……這些片段攪動著他尚未完全清晰的神智，帶來一陣生理性的眩暈和惡心。
他嘗試移動手指，卻感覺身體如同被灌滿了鉛，每一個微小的動作都需要耗費巨大的力氣。喉嚨乾澀得發不出任何聲音。
“他……他手指動了！”小傑的聲音中透露出難以抑製的驚喜，但他還是刻意壓低了音量，仿佛生怕這一絲希望會像肥皂泡一樣瞬間破滅。
緊接著，一陣輕柔卻急促的腳步聲由遠及近，那是周琳飛奔而來的聲音。她的臉龐很快出現在阿灼模糊的視野上方，滿臉都是掩飾不住的關切和疲憊。
“阿灼？你能聽到我嗎？”周琳的聲音有些顫抖，她的目光緊緊鎖住阿灼，似乎想要透過他那緊閉的雙眼，看到他的內心。
阿灼艱難地努力著，想要讓自己的視線聚焦，終於，他看清了周琳的麵容，也看到了圍攏過來的巴頓、凱拉，以及稍遠一些、眼神中帶著好奇與敬畏的石痕等幾位“失落者”代表。
他張了張嘴，想要說些什麼，卻隻發出了一聲沙啞的氣音，那聲音如此微弱，仿佛風中殘燭，隨時都可能熄滅。
“彆急，先彆說話。”凱拉立刻遞過來一個裝有清澈液體的杯子，小心地喂他喝了幾口。液體帶著淡淡的甜味和充沛的生命能量，滋潤著他乾涸的喉嚨和近乎枯竭的身體。
幾口水下肚，阿灼感覺好了一些。他深吸一口氣，終於找回了自己的聲音，微弱得如同耳語：“地脈……怎麼樣了？”
“穩定下來了，多虧了你。”巴頓的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的肯定，“三個主要崩潰點都得到了控製，尖塔內部的能量環境也改善了很多。”
一股巨大的寬慰湧上阿灼心頭，緊繃的神經終於鬆弛下來，隨之而來的是更加洶湧的疲憊。但他強撐著，目光轉向凱拉，他記得昏迷前最後聽到的，是關於信號的事情。
凱拉立刻明白了他的疑問，她的表情變得有些複雜：“我們確實捕捉到了一段異常的反饋信號，在你引導能量發射後不久。來源不明，特征……與已知的任何技術都不同，非常古老，也非常……冰冷。”
她將終端屏幕轉向阿灼，上麵顯示著那段被增強處理後的信號波形圖和數據流摘要。即使以阿灼此刻虛弱的狀態，他也能感覺到那信號中蘊含的、一種非生命的、極度理性的觀察意味。
“它……在‘看’我們？”阿灼下意識地用了感知層麵的描述。
“可以這麼理解。”凱拉點頭，“而且，就在你蘇醒前幾個小時，我們通過剛剛修複的一個高軌道監測節點，發現了一個異常現象。”她切換了屏幕畫麵，顯示出一片星空的動態掃描圖。在某個遠離常見星域的空曠地帶，有一個極其微弱的、時隱時現的光點，其移動軌跡和能量輻射模式，與背景星辰和已知的太空碎片截然不同。
“它很小，很遠，能量簽名也非常低，但確實在移動。而且，其能量特征……與那段異常信號，存在某種程度的相關性。”
聖所內的氣氛瞬間凝重起來。一個未知的、來自深空的存在，似乎真的被他們的信號“喚醒”了，並且正在向這個世界靠近，或者至少，是在觀察。
“是‘播種者’嗎？”雷娜的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“無法確定。”凱拉搖頭，“信號和這個目標都太模糊了。可能是‘播種者’的探測器，也可能是……彆的什麼東西。宇宙從不缺乏未知。”
阿灼沉默著，感受著內心複雜的情緒。向星空發出信號是他和同伴們共同的決定，是絕望中尋求希望的一搏。但當回應真的可能來臨時，帶來的卻不隻是喜悅，還有深不見底的未知和潛在的危險。他想起了在昏迷中感知到的那些模糊畫麵——無儘的星空，移動的巨大陰影，古老的悲傷呼喚。那些碎片，是否與這冰冷的信號有關？
“我們需要……知道更多。”阿灼的聲音依舊虛弱，但眼神卻重新凝聚起焦點，“不能……被動等待。”
“沒錯。”巴頓接口道，“凱拉，集中所有資源，加強對那個目標的監視，嘗試破譯信號的任何可能含義。雷娜，擴大偵察範圍，確保尖塔周邊，尤其是可能暴露我們位置的能量信號得到有效屏蔽。我們不能在弄清楚來意前，暴露自己。”
他看向阿灼，語氣放緩：“而你，現在的任務隻有一個——徹底恢複。無論來的是什麼，一個健康的‘守護者’都是我們最大的依仗。”
阿灼點了點頭，沒有再逞強。他知道巴頓是對的。他感受了一下體內的情況，能量海雖然依舊空乏，但古樹的滋養下，已經重新泛起了微光，精神圖景的裂痕也在緩慢愈合。隻是那種靈魂層麵的疲憊感，依舊沉重。
他重新閉上眼睛，不再抗拒身體的自我保護機製，任由意識再次沉入恢複性的休眠之中。但這一次，不再是完全的黑暗。他仿佛能“聽”到聖所之外，那片剛剛趨於穩定的地脈傳來微弱但平穩的脈動；能“感覺”到頭頂那片星空之中，一個冰冷的“視線”正若有若無地掃過這片剛剛燃起一絲生機的世界。
蘇醒的不僅是他的意識，還有潛藏在複蘇希望之下的、來自深空的謎團。未來的道路，在腳下延伸，也在頭頂的星空中展開。他們必須儘快積蓄力量，準備好迎接任何可能到來的……訪客。
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