“靜默觀察者”如同一枚冰冷的楔子，釘在近地軌道上，其沉默本身構成了最龐大的壓力源，籠罩著整個星球。聖所內部，每一口呼吸都仿佛帶著星塵的重量。
然而，正如您所預見的，這片死寂的棋盤上，並非隻有聖所這一枚棋子。
第一手棋，來自地下。
就在“靜默觀察者”完成軌道嵌入後的第四小時，凱拉捕獲到一道極其隱蔽、采用多重躍頻加密的短程通訊信號，試圖穿透聖所的防火牆。信號源並非來自軌道，而是來自尖塔上層，委員會控製區的深處。
“是委員會！他們果然沒閒著！”凱拉立刻將信號進行隔離和破解嘗試。加密方式很新，但與委員會過去的模式同源。經過十幾分鐘的緊張運算，一段殘缺的語音信息被解析出來：
“……致聖所幸存者團體……這裡是委員會臨時管理議會……我們偵測到同一地外威脅……現狀已超越內部紛爭……請求緊急通訊頻道……重複，請求建立緊急通訊頻道……關乎共同生存……”
信息到此中斷，但其中蘊含的信息量巨大。委員會不僅察覺了“觀察者”，其內部似乎發生了權力更迭“臨時管理議會”），並且……他們主動尋求接觸？
“陷阱？”雷娜的第一反應充滿警惕，“想把我們引出去，或者分散我們的注意力？”
“不像，”凱拉分析著信號特征，“信號功率很低，刻意避開了我們主要的監控區，更像是秘密發送。而且，‘共同生存’這個詞，不像‘黑瞳’那種激進派的風格。”
巴頓沉吟著。與委員會合作，無異於與虎謀皮。但在這未知的星空威脅麵前，任何信息，哪怕是來自敵人的，都可能至關重要。
“回複他們，”巴頓最終下令，“同意建立加密音頻通道，單向，隻接收。告訴他們，想說什麼，我們聽著。但彆耍花樣。”
第二手棋，來自深空與內心。
幾乎在同一時間，一直在水晶古樹下嘗試與蓋亞意識建立更深連接的阿灼，猛地睜開了眼睛，額頭上滲出一層細密的冷汗。
“阿灼，怎麼了？”一直守在一旁的周琳立刻察覺到他精神的劇烈波動。
“我……我‘聽’到了……”阿灼的聲音帶著一絲恍惚和驚悸，“不是聲音，是……信息碎片……直接出現在我的意識裡……”
他努力描述著那轉瞬即逝的感知：那是一組極其複雜、不斷變化的幾何結構圖，其核心是一個紡錘形的輪廓與“靜默觀察者”形態吻合），旁邊標注著一些他無法理解的能量流動路徑和幾個不斷閃爍的、被高亮標記的“節點”。緊接著，圖像消失，取而代之的是一個冰冷的、不斷重複的意念符號——那不是一個字，而是一種直接的概念灌輸，混合了【觀察評估臨界點守護】的複雜意味。
“是‘方舟’！”凱拉在聽到周琳轉述後，立刻斷言，“它在嘗試與你溝通，阿灼！用它能做到的最直接的方式！那些幾何圖……很可能是它分析出的‘觀察者’的結構示意圖，那些高亮節點，或許是關鍵係統或者……弱點？”
然而，這信息過於晦澀，沒有上下文，沒有操作指南，就像一個天書般的說明書。
“它還傳遞了一個意念，”阿灼補充道，臉色凝重，“‘乾擾……源自本土……阻止……非邏輯行為……’”
本土的乾擾？非邏輯行為？
眾人立刻聯想到了剛剛發出通訊請求的委員會。
“方舟”不僅在觀察“靜默觀察者”，也在監控星球內部！它似乎判定委員會可能采取的行動是“非邏輯”的、危險的，需要被“阻止”！
第三手棋，來自曾經的敵人。
加密音頻通道建立後不久，一個略顯疲憊但努力保持冷靜的男聲傳了過來，自稱是委員會臨時管理議會的發言人，代號“白塔”。
“聖所的諸位，時間緊迫，我長話短說。”白塔的聲音透過揚聲器，在寂靜的主控室內回蕩，“我們偵測到地外物體他避免使用‘觀察者’這個帶有主觀色彩的詞）的同時，也監測到你們穩定地脈和激活某個古老信標的能量活動。我們相信，後者的能量特征，是吸引前者抵達的關鍵。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句：“我們內部……對於如何應對，存在分歧。一部分人主張啟動‘淨化協議’指某種高風險的自毀或攻擊程序），試圖展示力量，或者……在毀滅中尋求談判籌碼。我們認為這是自殺，是拉著整個星球陪葬的瘋狂。”
“所以你們找我們？”巴頓冷靜地回應，“為了什麼？”
“為了阻止他們！”白塔的語氣帶上了一絲急切，“我們無法單獨抗衡主戰派，他們控製著‘鐵幕’核心區和……‘裁決者’係統的部分權限。”
“裁決者？”凱拉立刻在數據庫中搜索，臉色微變，“根據零散記錄，那是一個基於遠古‘自律防衛單元’藍圖改造的、未完成的軌道打擊平台！他們竟然想啟動那個東西？”
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“是的，”白塔確認道，“一旦啟動，無論能否對地外物體造成傷害，其能量特征都無異於一次最直接的、充滿敵意的挑釁！我們不知道那會引發什麼後果！我們需要你們的力量，牽製甚至破壞‘裁決者’的啟動程序。作為交換，我們可以提供我們擁有的、關於這個地外物體的所有觀測數據，以及……‘鐵幕’區的結構圖和防禦漏洞。”
信息量巨大，且充滿了誘惑與風險。委員會的內訌，一個即將被啟動的瘋狂武器，以及可能的關鍵情報。
巴頓沒有立刻回答。他看向凱拉，凱拉輕輕搖頭，表示無法瞬間驗證對方話語的真偽。他看向雷娜，雷娜眼神冰冷，顯然對合作充滿排斥。他最後看向阿灼，阿灼正閉目感受著來自“方舟”的那份冰冷的警示——阻止非邏輯行為。
棋局已經展開。
星空之上，是沉默的“觀察者”。
尖塔之內，是分裂的委員會和他們危險的終極武器。
聖所之中，是獲得晦澀指引的守護者團隊。
三方勢力，兩種來自不同維度的“提醒”或“警告”，共同指向了一個迫在眉睫的危機——必須阻止委員會主戰派的瘋狂舉動！
巴頓深吸一口氣，對著通訊器沉聲說道：“白塔，提供‘裁決者’係統的具體位置、啟動時間表和你們掌握的防禦漏洞。同時，將你們關於地外物體的數據，現在就開始傳輸。在我們確認信息真實性並評估可行性之前，不會有任何承諾。”
通話結束。主控室內再次陷入寂靜，但這一次，寂靜中湧動著戰略抉擇的暗流。
他們不僅要仰望星空，更要回頭應對來自身後的、即將點燃的火焰。與魔鬼的臨時交易能否達成？如何在不暴露自身的情況下，阻止一場可能招致毀滅的挑釁？
阿灼握緊了鑰石，他能感覺到，不僅蓋亞的意誌在注視著他，那遙遠而冰冷的“方舟”，似乎也將一部分責任，壓在了他的肩上。
星空下的棋局，每一步都關乎存亡。
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