阿灼的“再恢複一點”，在凱拉和留守隊員擔憂的注視下，僅僅持續了不到六小時。這六小時裡，他如同老僧入定般坐在控製核心旁，鑰石的光芒與方舟平穩的能量流形成循環，儘可能多地汲取著力量。當他再次睜開眼時，臉色雖然依舊蒼白，但眼神中的虛弱感褪去了不少，取而代之的是一種內斂的銳利。
“可以了。”他站起身，活動了一下依舊有些僵硬的四肢。能量海恢複了約三成，精神圖景的裂痕被暫時用秩序之力“焊接”住，雖然遠未痊愈，但至少能支撐一場高強度的行動。
凱拉沒有再多勸，她知道這是唯一的選擇。她將一套輕便但防禦性能更好的防護服遞給阿灼，同時還有一把經過方舟工廠緊急改造過的、能夠發射小範圍秩序乾擾波的能量手槍。“小心，‘園丁’係統記錄顯示它非常……固執。”
阿灼接過裝備，點了點頭。他和凱拉，再加上兩名狀態最好的隊員，組成了一支精乾的救援小隊。留守的隊員將繼續在控製中心配合自動化係統進行修複工作。
通往隔離培養庫“淨土”的通道，位於方舟的另一側，需要穿越數段尚未完全清理乾淨的破損區域。一路上，他們能看到工程機器人正在忙碌地焊接管道、鋪設新的能量線路，整個方舟內部彌漫著一種重建的活力，這給了他們一絲慰藉和信心。
越靠近“淨土”，環境開始發生變化。空氣中的異味逐漸被一種近乎絕對的“無味”所取代，仿佛所有的氣味分子都被過濾掉了。溫度也下降到一種恒定的低溫，牆壁和地麵覆蓋著一層薄薄的、類似冰霜的白色晶體，但並非寒冷，而是一種能量惰性化的表現。
最終，他們抵達了“淨土”的入口——一扇造型奇特的、如同由無數六邊形蜂巢結構拚接而成的銀色大門。大門緊閉，表麵沒有任何可見的控製麵板或鎖孔，隻有一種微弱的、近乎停滯的能量場籠罩著它。大門旁邊的牆壁上，有一個明顯的接口，與凱拉終端上顯示的“園丁”核心連接圖譜吻合。
而在大門前方不遠處，雷娜小隊正依托著幾處倒塌的設備構築了簡易防禦工事。看到阿灼等人到來，雷娜從掩體後探出身，臉上帶著疲憊和一絲鬆了口氣的神情。
“你們可算來了。”雷娜的聲音透過麵罩傳來，“這鬼地方，油鹽不進。”
阿灼快步上前，和凱拉一起查看情況。通過雷娜的描述和凱拉的掃描，情況很快清晰：
“淨土”大門無法強行突破，其能量場具有極強的自我修複和反彈攻擊的特性。大門附近的空氣中彌漫著高濃度的生化抑製劑，雖然對他們這種全身防護的狀態影響暫時不大，但長時間暴露會導致防護服材料緩慢劣化。更麻煩的是，從大門上方和兩側的隱蔽發射器中，會間歇性地射出一種無形的能量束縛網，一旦被罩住，會瞬間麻痹神經並抽乾生物能量。雷娜小隊有兩人之前不慎中招，現在雖然被救了回來，但依舊虛弱不堪。
“我們試過所有已知的通訊頻段和能量擾動方式，都無法與‘園丁’建立對話。”雷娜沮喪地捶了一下身邊的金屬板。
阿灼走到那扇銀色大門前，伸出手，輕輕觸摸那冰冷的表麵。瞬間，一股極其隱晦但異常堅韌的排斥感傳來，仿佛在拒絕一切外來的接觸。他嘗試將一絲秩序之力探入，卻如同石沉大海，被那惰性的能量場完全吸收、消弭。
“它……在‘沉睡’，”阿灼感受著那股意念，“一種極深的、基於底層協議的防禦性沉睡。拒絕一切外部交互。”
“手動覆寫接口就在旁邊，”凱拉指著那個牆壁接口，“但需要直接物理連接，而且，‘園丁’的核心邏輯庫肯定有防火牆。”
阿灼看向那個接口，又看了看那扇緊閉的大門。他知道，常規方法行不通了。他必須用“守護者”最本質的方式，與這個古老的、固執的保全係統進行溝通。
他讓其他人退到安全距離，自己則盤膝坐在了那扇銀色大門前，雙手輕放在膝蓋上，鑰石置於掌心。他閉上眼睛，不再試圖去“突破”或“說服”，而是將自己的意識，通過鑰石，緩緩地、溫和地，向大門後的“園丁”係統蔓延而去。
這不是攻擊，而是展示。
他展示著自己“守護者”權限的純粹性，展示著方舟核心已然複蘇的秩序光輝，展示著控製中心裡正在如火如荼進行的修複工作，展示著他們此行的目的——並非破壞，而是為了拯救，為了讓這座方舟真正重獲生機。
他將自己的意念，化作一幅幅無聲的畫麵，傳遞過去：
——水晶古樹的脈動與溫暖。
——地脈穩定後星球的微弱喘息。
——控製核心從汙染中被淨化的過程。
——能源中樞內恢複平穩奔流的能量星河。
——以及，他們對恢複生態、延續文明的渴望。
起初，大門後的意念依舊如同萬年凍土，毫無反應。
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阿灼沒有氣餒，持續地、耐心地輸出著這些代表著“秩序”、“修複”與“希望”的信息。
他將自己與方舟重新連接起來的“星火”脈絡，作為最有力的證明。
時間一分一秒過去，阿灼的額頭再次滲出細密的汗珠。這種純粹精神層麵的溝通，對心力的消耗巨大。
就在他感到有些難以為繼時——