洞口如同巨獸尚未閉合的咽喉，幽深，黑暗，向外吐著陰冷潮濕的氣息。方才那場短暫卻凶險萬分的交鋒留下的痕跡正在緩慢消散，隻有空氣中殘留的、佛光淨化穢氣後特有的淡淡檀腥味，以及地麵幾處被腐蝕出的焦黑小坑，證明著之前的驚心動魄。
顧千帆扶著沈清漣，能清晰地感受到他手臂傳來的細微顫抖，以及那過於蒼白的臉色。他從未見過沈清漣如此虛弱的樣子，仿佛風中殘燭，隨時可能熄滅。
“你這樣子，還能進去？”顧千帆眉頭緊鎖，語氣裡是毫不掩飾的擔憂，“不如我們先退出去，從長計議。那玩意兒剛吃了虧，一時半會兒應該不敢再出來。”
沈清漣閉目調息了片刻，強行將喉頭那股腥甜壓了下去。靈魂深處傳來的虛弱感和刺痛依舊清晰，手中蓮花金瓣的滾燙溫度也未曾消退，但那微弱的牽引感，如同黑暗中唯一的螢火，固執地指向洞穴深處。
“不能退。”他睜開眼，琉璃色的瞳孔在昏暗光線下顯得有些黯淡，卻依舊堅定，“那邪物雖受創，但並未被消滅。它盤踞此地，汲取地脈陰煞與生靈精血，若等它恢複，或是被其他心懷叵測之輩發現，後果不堪設想。而且……”
他抬起手，看著掌心那枚光澤略顯暗淡的金瓣，“它指引我們來此，必有緣由。那僧人拚死留下的線索，不能白費。”還有他自身那莫名的共鳴，仿佛這洞穴深處，藏著與他息息相關的秘密。
顧千帆看著他倔強的神情，知道勸不動，隻得歎了口氣，從懷中掏出一個小巧的瓷瓶，倒出兩粒朱紅色的藥丸：“喏，鎮妖司秘製的‘赤陽丹’，補氣固元，對付陰煞之氣也有點效果。先吃了，彆還沒見到正主，你先倒下了。”
沈清漣沒有推辭，接過藥丸吞下。丹藥入腹，化作一股溫和的暖流，緩緩滋養著幾乎枯竭的經脈和心神，雖然無法完全消除那源自靈魂的疲憊，但也讓他感覺好受了許多。
“多謝。”他輕聲道。
顧千帆擺擺手，重新握緊長刀，走到洞口前，側耳傾聽片刻，又從地上撿起幾塊石子，運勁投向洞內不同的方位。石子撞擊在岩壁上，發出清脆的回響，滾落深處，除此之外，並無其他異狀。
“看來那玩意兒真的縮回老巢了。”顧千帆深吸一口氣，“我在前，你跟在後麵，小心戒備。”
沈清漣點了點頭，將蓮花金瓣緊緊握在手中，調整呼吸，跟在了顧千帆身後。
一步踏入洞穴，光線驟然暗淡，仿佛從黃昏一步跨入了午夜。空氣冰冷而潮濕，帶著一股濃重的土腥味、腐爛味以及一種難以言喻的、類似陳舊血漬的鐵鏽味。腳下是凹凸不平的岩石，布滿了滑膩的苔蘚，行走時需要格外小心。
顧千帆從懷中取出一個火折子，晃亮了，微弱的光芒隻能照亮周圍丈許的範圍。火光跳躍，映照出兩側濕漉漉的、泛著幽暗反光的岩壁，上麵隱約可見一些扭曲的、如同血管般的暗紅色紋路，仿佛是活物般在緩緩蠕動，看上去詭異非常。
洞穴初段頗為狹窄，僅容一人通過，曲折向下。越往深處，空間逐漸開闊，但那股陰寒死寂的氣息卻愈發濃重。火折子的光芒在這裡顯得如此微不足道，仿佛隨時會被無邊的黑暗吞噬。
沈清漣的異瞳在黑暗中努力適應著，雖然無法像白日那般清晰視物，但仍能捕捉到許多常人所不能見的細節。他看到空氣中飄蕩著絲絲縷縷淡灰色的殘魂碎片，它們麻木地遊蕩，發出無聲的哀嚎，那是被那邪物吞噬的生靈留下的最後印記。他還看到，在地麵和岩壁的某些角落，殘留著一些暗紫色的、如同乾涸粘液般的痕跡，散發出與之前那穢氣黑影同源的、令人作嘔的能量波動。
“看來那東西平時就盤踞在這附近。”沈清漣低聲道，聲音在空曠的洞穴中引起輕微的回響。
顧千帆用刀尖挑起一點那暗紫色的粘液，湊到鼻尖聞了聞，立刻嫌惡地皺緊了眉頭：“腥臭撲鼻，還帶著一股子腐蝕性的邪氣。媽的，這到底是什麼鬼東西成精了？”
兩人繼續小心翼翼地向內探索。又前行了約莫一炷香的時間，前方隱約傳來滴水的聲音，在死寂的洞穴中顯得格外清晰。
“嗒……嗒……嗒……”
聲音空洞而規律，帶著一種莫名的寒意。
拐過一個彎，眼前豁然開朗，出現了一個巨大的天然石窟。石窟頂端垂下無數犬牙交錯的鐘乳石，一些散發著微弱磷光的苔蘚附著其上，提供了些許幽綠的光源，讓整個石窟籠罩在一片朦朧而詭異的氛圍中。
石窟中央，是一個不大的水潭，潭水漆黑如墨，深不見底，那滴水聲正是從洞頂滴落的水珠砸入潭中發出的。水潭周圍，散落著大量白色的骸骨，有人形的，也有各種獸類的，層層疊疊，不知堆積了多久，一些骸骨上還掛著尚未完全腐爛的皮肉，散發出令人窒息的惡臭。
而在水潭的正對麵，靠近岩壁的地方，盤坐著一具身披破舊僧袍的骸骨。骸骨保持著雙手合十的姿態，骨骼呈現出一種不正常的灰黑色，仿佛被劇毒侵蝕。在他身前的地麵上，用某種暗褐色的物質（很可能是乾涸的血液混合了其他東西）繪製著一個複雜的陣法，陣法的核心，正是那個殘缺的蓮花圖案，與顧千帆之前描述的彆無二致。
“就是那位大師……”顧千帆沉聲道，語氣中帶著一絲敬意。
沈清漣的目光卻越過了僧人的骸骨，落在了他身後那麵光滑如鏡的岩壁上。岩壁上，刻滿了密密麻麻的梵文，字跡古樸蒼勁，似乎蘊含著某種強大的力量，將一股試圖從岩壁後方滲透出來的、極其陰寒汙穢的氣息死死封住。但即便如此，依舊有絲絲縷縷墨綠色的穢氣如同活物般從封印的縫隙中鑽出，融入石窟的空氣中。
而沈清漣手中那枚蓮花金瓣，在此刻變得無比灼熱，那牽引感強烈到了極致，直指那麵被封印的岩壁！共鳴之感再次洶湧而來，比之前在洞口時更加清晰，更加……迫切！
“封印後麵……有東西。”沈清漣的聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，“很強大的……邪物本源。那黑影，隻是它逸散出來的一部分力量。”
顧千帆倒吸一口涼氣：“你的意思是，我們剛才在外麵拚死拚活，對付的隻是個分身？本體被這大師用命封在了這裡麵？”
沈清漣緩緩點頭，他走到那僧人的骸骨前，深深一揖。這位不知名的遊方僧人，以生命為代價，將這可怖的邪物封印於此，其功德無量。
他仔細查看那血繪的蓮花陣法，又抬頭看向岩壁上的梵文封印。在他的異瞳視界裡，能清晰地看到，僧人的骸骨上依舊殘留著精純的佛力，與陣法、梵文相連，構成一個完整的封印體係。但這體係，曆經歲月侵蝕和內部邪物的不斷衝擊，已經變得岌岌可危，那絲絲逸出的穢氣就是明證。若非蓮花金瓣的出現和自己之前的出手重創了那穢氣黑影，恐怕這封印支撐不了多久了。
“大師以自身骸骨為陣眼，佛力為鎖鏈，才勉強封住此獠。”沈清漣輕聲道，“但封印已現裂痕，需加固，或……徹底解決禍源。”
“怎麼加固？我們又不會和尚的玩意兒。”顧千帆皺眉，“徹底解決？連個分身都那麼難纏，本體怎麼搞？”
沈清漣沒有立刻回答，他的目光落在了那血繪的蓮花陣法殘缺的一角。那裡，正好缺失了一片花瓣的形狀。他心中一動，抬起了握著蓮花金瓣的手。
難道……
他嘗試著，將手中的蓮花金瓣，緩緩靠近那陣法殘缺的位置。
就在金瓣即將觸碰到陣法的刹那——