接下來的兩日，京師表麵風平浪靜。
沈清漣借口感染風寒，向刑部告了假，留在據點養傷。顧千帆則忙得腳不沾地，調動了所有能調動的人手和資源。
永濟倉那邊，自那夜之後，便徹底沒了動靜。派去查探的人回報，倉房內一片死寂，那巨大的穢物之繭和黑衣僧人都消失得無影無蹤，隻留下滿地狼藉和尚未完全散去的、令人不安的穢氣殘留。仿佛那夜慘烈的戰鬥從未發生過。
慧明和那邪物，是兩敗俱傷，同歸於儘了？還是一方勝出，悄然離去？無從得知。這詭異的平靜，反而讓沈清漣和顧千帆心中更加不安。
而關於“蓮隱寺”和“慧明”的調查，也陷入了僵局。顧千帆動用了鎮妖司和江湖上的所有關係網，甚至查閱了一些被封存的秘檔，都找不到任何關於“蓮隱寺”的記載。這個名號，就像憑空出現，又憑空消失了一般。慧明此人，也再無任何蹤跡。
倒是宮中那邊，顧千帆那個在侍衛中的朋友，冒著風險傳出來一個模糊的消息：淑妃娘娘的病似乎更重了，近日連陛下親自去探視都被婉拒了。而且，她宮中所耗的香料和陰寒藥材，數量又增加了。采買司的人私下議論，都覺得有些邪門。
這一切，都透著不尋常。
第三日傍晚，沈清漣腿上的傷口在丹藥和自身淨化之力的作用下，已好了七七八八，隻是動作間還有些隱隱作痛。他正準備離開據點，回自己住處看看，顧千帆卻一臉凝重地回來了，手裡還拿著一個巴掌大小的、毫不起眼的灰色布袋。
“有人把這個，放在了據點門口的石獸下麵。”顧千帆將布袋遞給沈清漣，“沒有署名，沒有標記。”
沈清漣接過布袋，入手輕飄飄的。他打開袋口，裡麵隻有兩樣東西——一小撮深褐色的、帶著清冽檀蓮香氣的香灰，正是那“青蓮古檀”燃燒後所留；以及，一張折疊起來的、材質特殊的薄皮紙。
他展開那張薄皮紙，上麵用一種殷紅如血的顏料，畫著一副極其簡略的地圖，標注著京師內的幾個點，其中一個點，被特意圈了出來，旁邊寫著一個細小的、古老的梵文符號。
沈清漣的異瞳凝視著那個梵文符號，雖然不認識，但靈魂深處那與蓮瓣的共鳴，卻讓他瞬間明白了其含義——
“門”。
而那個被圈出的地點是……普濟寺！
沈清漣和顧千帆對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與凜然。
這布袋，這香灰，這地圖……是慧明留下的！
他果然沒死！而且，他在用這種方式，向他們傳遞信息！
香灰代表他的身份，地圖和那個“門”的符號，是在指引他們去普濟寺？普濟寺裡，藏著什麼？是另一枚蓮瓣？是關於淑妃的真相？還是……彆的什麼關鍵？
他為什麼要用這種隱秘的方式？是因為他自己不便現身？還是……他在躲避什麼？
“看來，這普濟寺，我們是必須再去一趟了。”顧千帆沉聲道，眼神銳利，“這禿驢，到底在搞什麼鬼？”
沈清漣捏著那張薄皮紙，指尖能感受到紙張本身蘊含的一絲微弱佛力，以及那血色顏料中傳來的、一種決絕而悲憫的意念。
慧明此舉，絕非無的放矢。普濟寺中，一定藏著打破目前僵局的關鍵。
他將地圖小心收好，看向窗外。
夜色再次降臨，京師華燈初上，一片太平景象。
然而，這平靜之下，暗流愈發洶湧。邪物蹤跡成謎，神秘僧人暗中指引，宮中疑雲重重……
而這一切的答案，似乎都指向了那座香火繚繞的千年古刹——普濟寺。