命令下達完畢，張校尉似乎也不願在這血腥之地久留。親兵們上前，小心翼翼地用木盒裝起慕容垂的首級，卷起那麵狼頭認旗，又將繳獲的完好戰馬牽走。
一行人如來時一般，簇擁著張校尉，帶著最重要的戰利品，馬蹄嘚嘚，不緊不慢地離開了。留下豁口處一群殘兵敗將，和滿地的狼藉。
希望中的援軍沒有帶來拯救，上官的查驗更像是一場冰冷的收割。
但奇怪的是，經過這麼一遭，眾人心頭的憋悶和委屈，反而被一種更實際的東西取代了——活下去，並且等待應得的獎賞。
張校尉再如何，眾目睽睽之下承認了戰功，總不能完全抹殺。這意味著，死去的弟兄或許能得些撫恤，活著的人，也許真能拿到賞錢，甚至……劉隊率能升官？
目光再次聚焦到劉昊身上。
他沒有看離開的張校尉，隻是默默走到堆放同袍遺體的地方，脫下身上那件破爛不堪的皮襖，輕輕蓋在了趙老四的身上。
然後，他轉過身，看著剩下的人。
“挖坑。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，“不能讓弟兄們曝屍荒野。要埋得深些，免得野狗刨了。”
“能動的，都動手。”
沒有豪言壯語，隻有最樸實、最沉重的命令。
人們沉默著，找來還能用的工具，甚至用手刨，開始在遠離豁口的山坡背麵，挖掘一個巨大的合葬墓。
雨，不知何時停了。烏雲散開些許，漏下幾縷慘淡的陽光，照在這片剛剛經曆浩劫的土地上，卻絲毫驅不散那濃重的悲涼。
埋葬了死者，簡單處理了傷者，天色也漸漸晚了。
幸存的人們圍坐在好不容易升起的篝火旁，啃著冰冷的乾糧，沒有人說話。
忽然，遠處傳來一陣腳步聲。隻見幾十個扶老攜幼的百姓，提著瓦罐、竹籃，小心翼翼地走了過來。他們是更遠處村落的人，聽說了這裡的血戰，偷偷摸了過來。
帶頭的老人看著這片慘狀，看著這群血汙滿身的士兵，老淚縱橫，顫巍巍地跪下就要磕頭：“軍爺們……多謝軍爺們舍命相護啊……不然我們這幾個村子，早就……”
他們帶來了熱湯，粗糙的餅子，還有乾淨的布條。
這點東西微不足道，卻讓這群剛剛被上官冷漠對待的殘兵，心裡頭第一次湧起一股難以言喻的暖流。
劉昊接過一碗熱湯，熱氣模糊了他的視線。
他看著那些百姓感激又惶恐的臉，看著身邊弟兄們終於有了一絲人氣的眼神。
在這一刻，什麼張校尉，什麼軍功封賞，似乎都沒那麼重要了。
他守住的不隻是一道潰口，還有身後這些脆弱的存在。而這些人的感激和依賴，比任何上官的空頭許諾都更真實。
“昊爺，您喝湯。”李狗兒把湯碗又往他麵前遞了遞，眼神裡充滿了純粹的崇敬。
“昊爺，以後俺就跟著您了！”一個活下來的守軍啞著嗓子道。
“對！跟著昊爺！”
聲音不高，卻異常堅定。
劉昊沒說話，隻是慢慢喝了一口熱湯。滾燙的液體順著喉嚨滑下，似乎稍稍驅散了體內的寒意。
他知道，“劉隊率”這個稱呼，恐怕要慢慢被“昊爺”取代了。這不是官職，是一種更原始、更基於力量和信任的認同。
他在邊軍這盤爛棋裡，終於不再是任人拿捏的棋子，而是勉強有了一點自己的分量。
休整了一夜，第二天晌午，郡守府的正式嘉獎令和第一批撫恤賞賜，終於在一隊郡兵的保護下送到了老鴉口。
來的是一名郡守府的書佐，態度比昨天的張校尉親兵客氣了許多，宣讀了對劉昊及其部眾的嘉獎，發放了陣亡撫恤和部分賞銀。
然而，在宣讀完畢後，那書佐卻單獨將劉昊請到一邊，臉上帶著一種古怪的、混合著同情和謹慎的表情，壓低聲音道：
“劉屯長嘉獎令已擢升劉昊為屯長），郡守大人另有口諭，令你傷勢稍愈後，即刻入城一趟……不是軍議，是……太守私邸問話。似乎……與昨日陣斬那胡酋慕容垂有關。”
書佐的聲音更低了，幾乎細不可聞：“聽聞……慕容部那邊……出了大價錢……懸賞……射殺慕容垂之人……”
劉昊的心猛地一沉。
名頭是出去了，麻煩，卻也真的來了。
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