冰冷的黑色令牌觸手生寒，那幾卷用怪異蛇形文字書寫的皮紙，更是如同燙手的山芋，讓劉昊的心沉甸甸的。
“洛陽…火神蘇醒…甲辰之期…”
這幾個支離破碎的詞語，如同鬼魅般在他腦海中盤旋，帶來一種強烈的不安。這絕非簡單的邊塞走私或部落傾軋！“火神祝”所圖，遠比想象中更加龐大、更加駭人！
“昊爺，這是……”張誠看著劉昊凝重的臉色，以及那完全看不懂的鬼畫符，忍不住低聲問道。周圍劫後餘生的將士們也圍攏過來，臉上興奮稍褪，染上了疑惑。
劉昊沒有立刻回答，他將皮紙和令牌小心地收回銅盒，貼身放好。這東西的重要性，遠超那幾箱精良的軍械。
“是一些鬼畫符，看不明白。”劉昊暫時壓下心中的驚濤駭浪，語氣恢複平靜，“但肯定是‘火神祝’要緊的東西。雷總鏢頭，貴鏢局走南闖北，可見過這種文字或這類令牌？”
雷豹仔細看了看劉昊遞過來的令牌劉昊並未出示皮紙），搖了搖頭，眉頭微鎖：“這種製式的令牌，未曾見過。質地奇特，非金非木，倒像是……某種罕見的隕鐵或是海外之物。至於文字，恕豹孤陋寡聞。”他頓了頓，補充道，“大小姐或許知曉一二，但需時日請教。”
連震遠鏢局都不清楚？劉昊心中的疑雲更重。這個組織，比他想象的還要隱秘和詭異。
“此地不宜久留。”劉昊壓下思緒，環顧四周疲憊不堪、傷痕累累的部下，“胡人大軍雖暫被甩脫，但很快就會組織追剿。我們必須立刻轉移，找個安全的地方療傷休整。”
在雷豹等鏢師的引導下，隊伍拖著沉重的步伐，押著繳獲的幾馱物資，向著西南方向更深處一片名為“黑石山”的複雜丘陵地帶轉移。那裡溝壑縱橫，山洞密布，易於藏身。
一路上，氣氛壓抑。雖然虎口奪食成功，但慘重的傷亡像一塊巨石壓在每個人心頭。兄弟們的血不能白流，這筆賬，必須加倍討還！
在黑石山一處隱蔽的洞窟內，隊伍獲得了短暫的喘息之機。
傷員得到了儘可能的救治，繳獲的“火神祝”金瘡藥效果出奇的好，讓眾人稍稍鬆了口氣。戰士們默默地擦拭兵器，包紮傷口，咀嚼著乾糧，恢複體力。
劉昊則獨自坐在洞窟深處，借著微弱的光線，再次拿出那個銅盒。
他反複摩挲著那冰冷的黑色令牌，令牌正麵刻著一個複雜的、類似三重火焰交織的圖案，背麵則是幾個更加細小的蛇形文字。那幾卷皮紙，他看了又看，除了那零星幾個因金手指而感知到的詞語，其餘完全如同天書。
“甲辰之期……”劉昊默默計算著當下的年號。若他沒記錯，明年便是甲辰年！時間似乎頗為緊迫了。
“火神蘇醒”又指的是什麼？某種儀式？某個代號？還是……字麵意思？
這一切又為何會與遠在洛陽的朝廷中樞產生關聯？慕容部二王子慕容克，在這其中又扮演著什麼角色？僅僅是一個交易對象嗎？
迷霧重重，每一個疑問都指向更深的黑暗。
他嘗試再次集中精神，試圖從那些蛇形文字中榨取更多信息，但這次除了頭腦一陣輕微的刺痛外，一無所獲。那模糊記憶的金手指，似乎有其極限，或者需要更強烈的刺激才能觸發。
焦躁感油然而生。明知一個巨大的陰謀正在醞釀，卻抓不住關鍵，這種無力感讓他極為不適。
就在這時，洞口傳來輕微的腳步聲。劉昊迅速收起銅盒。
是雷豹。他手裡拿著一點乾糧和水，走了過來。
“校尉，弟兄們情緒還算穩定，就是傷亡大了點……接下來，有何打算？”雷豹將東西遞給劉昊，看似隨意地問道。
劉昊接過水囊灌了一口，冰冷的水稍稍壓下了心中的煩躁。他看著雷豹，忽然心中一動。
“雷總鏢頭，你們大小姐……對‘火神祝’，到底知道多少？”劉昊目光銳利，直接發問，“她似乎一直在引導我針對這個組織。”
雷豹沉默了一下，似乎在權衡措辭，最終開口道：“大小姐並未明言。她隻說過，‘火神祝’所行之事，悖逆人倫，禍亂天下，其所圖若成，則神州板蕩，生靈塗炭。其所售賣的，遠不止軍械物資。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“據說，他們還涉足一些……更古老、更禁忌的領域。與一些早已失傳的方術、秘藥有關。慕容克王子如此急切地與他們交易，恐怕不僅僅是為了刀箭。”
古老方術？秘藥？悖逆人倫？
雷豹的話，像一塊塊拚圖，與劉昊手中的線索和那個“火神蘇醒”的詞語隱隱契合，勾勒出一個更加邪惡、更加龐大的陰影。
正當劉昊試圖消化這些信息時，洞口負責警戒的哨兵突然發出了低促的鳥叫聲示警！
有情況！
所有人瞬間警惕起來，抓起兵器，屏息凝神。
很快，一名派往外圍偵查的斥候靈活地鑽入洞窟，臉上帶著一絲興奮和緊張：“昊爺！西南方向五裡外，發現一支小股胡人隊伍！約二三十騎，押送著幾輛大車，看方向像是往慕容克王子的地盤去的！守衛看起來很鬆懈！”
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