劉昊忍住笑，板起臉：“怎麼？不敢？”
侯吉一激靈，猛地挺起瘦弱的胸膛雖然沒什麼效果），閉著眼大喊：“敢！有啥不敢！侯吉保證把信送到！”
劉昊當即修書一封。信中，他先是語氣“恭敬”地感謝郡守大人掛懷，聲稱自己此前深入塞北“巡邊”，偶遇小股胡匪，發生“些許摩擦”，幸賴將士用命，已“妥善處理”，並“繳獲頗豐”。如今安然返回，特此報備。信中隻字未提慕容內亂和“火神祝”，更不提郡守之前的“撫恤”和試探，仿佛一切都隻是微不足道的小事。
最後，他筆鋒一轉，提到郡內似乎有些“宵小之輩”，趁他巡邊之際，覬覦“朝廷產業”指孫家遺產），擾亂地方安寧，他身為朝廷命官，守土有責，恐不能坐視，特向郡守大人“請示方略”。
這封信，寫得滴水不漏，既展示了實力巡邊、殲敵、繳獲），又擺足了姿態尊重上級，請示工作），同時暗藏機鋒點出豪強不法，逼郡守表態）。
信被交給瑟瑟發抖卻又強裝鎮定的侯吉。這小子揣好信，同手同腳地走了出去，差點被門檻絆個跟頭，引得熊山在後麵跺腳低吼：“猴崽子你給俺爭點氣！”
送走了信使，劉昊立刻開始下一步動作。
他讓張誠從北地帶回的俘虜中，挑選出幾十名最是凶悍、麵相最惡的慕容騎兵，剃光半邊頭發，臉上塗抹油彩，換上破爛皮袍，由一隊精銳老兵押解著，故意從山寨出發，大張旗鼓地“押送”至郡守府治下的邊境礦場“服苦役”。
這支詭異的隊伍一路招搖過市，那些俘虜雖然被捆著，卻依舊野性難馴，齜牙咧嘴，咆哮不止，嚇得沿途百姓商旅紛紛避讓，驚恐萬分。
“看！那就是虓虎爺抓的胡虜！”
“天爺！這麼凶的胡子都被抓了俘虜？”
“虓虎營真是……太凶殘了！”
消息像風一樣傳開。虓虎劉昊不僅沒死，還跑去北邊抓了一堆窮凶極惡的胡虜回來做苦工！這帶來的震撼，遠比乾巴巴的戰報更有衝擊力。
數日後，郡守府。
郡守趙汝成看著麵前案幾上那封劉昊的親筆信，又聽著手下人關於“胡虜過境”的詳細報告，臉色陰沉得能滴出水來。
他派去的使者回來都說山寨防守嚴密，探不出虛實。如今劉昊這封信和這番“表演”，意思再明白不過：我回來了，實力更強了，北邊的事我擺平了，現在南邊這些蒼蠅，你郡守看著辦。你要是管不了，我就自己“妥善處理”了。
尤其是那隊招搖過市的胡虜俘虜，簡直就是赤裸裸的武力炫耀和威懾！
“砰！”趙汝成氣得一巴掌拍在案幾上，筆墨紙硯跳起老高。
“囂張！何其囂張！”他咬牙切齒。劉昊此舉，根本沒把他這個郡守放在眼裡！
但他能怎麼辦？發兵征剿？憑什麼？對方剛剛“巡邊有功”，抓了胡虜，維護了邊境安寧至少表麵如此）。自己之前還派人去“撫慰”過。現在翻臉，道義上站不住腳。更何況，劉昊如今凶名赫赫，麾下兵強馬壯，真打起來，勝負難料，就算贏了也是慘勝，隻會便宜了其他人。
可不聞不問？難道真眼睜睜看著劉昊吞並孫家產業，勢力進一步坐大？
就在趙汝成左右為難、怒火中燒之際，屏風後，一個陰惻惻的聲音緩緩響起：
“府君何必動怒？此子雖悍，卻不過一莽夫耳。其所恃者，無非兵鋒之利。然這世間，能殺人的，可不隻有刀劍。”
趙汝成猛地抬頭：“長史有何高見？”
隻見長史趙康他與郡守同姓，但並非親族，隻是心腹）從屏風後轉出，臉上帶著一絲陰冷的笑容，低聲道：
“府君莫忘了，咱們手裡，可還捏著一條線呢……‘影蠍’的人，可是對咱們這位劉校尉，很感興趣啊……”
趙汝成瞳孔微微一縮：“你是說……借刀殺人？”
趙康陰笑著點頭：“‘影蠍’手段，神鬼莫測。既然劉昊不讓咱們省心，那不如……就讓專業的人，去處理專業的事。咱們隻需……稍稍提供一點‘便利’，比如，劉校尉麾下，似乎新招攬了兩位……‘奇人’？”
他的目光，仿佛穿透牆壁，看到了正在山寨校場上，一個努力想挺起胸膛卻總像在偷東西的熊山，和一個跑步訓練同手同腳、差點把自己絆倒的侯吉。
郡守的臉上，也緩緩露出一絲殘忍而期待的笑容。
山寨裡，正對著木人樁發泄多餘精力的熊山猛地打了個噴嚏，他揉了揉鼻子，狐疑地四下張望：“怪事，誰念叨俺？”
旁邊的侯吉則憂心忡忡地看著自己磨破的鞋底，小聲嘀咕：“送信就這麼累，以後真要上陣殺敵可咋辦啊……”
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