“影蠍？”劉昊淡淡問道。
那刺客首領眼神一顫，雖不能言，但反應已說明一切。
劉昊蹲下身，目光平靜卻帶著令人窒的壓力：“給你們生意的人，沒告訴你們，有些錢，有命拿，沒命花嗎？”他伸出手，從刺客首領懷中摸出一塊腰牌和一些信物，看了看，隨手丟給張誠。
“清理乾淨。把他帶上，明日有用。”
次日清晨，一騎快馬載著一名虓虎營軍士，馳入郡守府所在的城池，並未去郡守府，而是徑直將一份“禮物”送到了長史趙康的私宅門外。
那是一個不大的木盒。
趙康剛起身不久，聞聽此事，心中莫名一突。他揮退下人，獨自打開木盒。
“啊——！”
一聲驚恐的尖叫從房中傳出。盒子裡，正是那名影蠍刺客首領怒目圓睜、血跡斑斑的首級！除此之外，還有他那塊代表身份的影蠍腰牌，以及——一封信。
趙康渾身發抖，顫抖著拿起那封信。信是劉昊親筆，字跡鐵畫銀鉤，充滿肅殺之氣：
“趙長史，厚禮奉還，心領。昨夜有宵小擾營，自稱受雇於人，特送首級以示謝意。另，此賊猖狂，竟攀誣府君與長史，其心可誅。昊深信府君清名，必不屑此等鬼蜮伎倆。然流言可畏，為證府君與長史清白，昊不日將親赴郡城，當麵向府君請教剿匪安民之策，並徹查攀誣之徒，以正視聽。——劉昊頓首。”
每一個字都像一記重錘，砸在趙康的心頭。他臉色慘白如紙，冷汗瞬間濕透了內衣。
劉昊不僅全殲了影蠍刺客，還拿到了證據！這封信看似恭敬，實則字字誅心！他明確點出了刺客，送回了首級和證物，卻反而說“深信府君清名”，把矛頭直接指向了他趙康！所謂“攀誣”，所謂“徹查”，分明就是要他來當這個替罪羊！
“親赴郡城”？這是赤裸裸的武力威懾！劉昊要是帶兵來了，郡守為了自保，會怎麼做？
趙康隻覺得天旋地轉，一股極致的寒意從腳底直衝頭頂。他完了！郡守絕不會保他！在劉昊的兵鋒和這些證據麵前，他必然是被拋棄的那顆棋子！
他失魂落魄地跌坐在地，木盒裡那顆頭顱猙獰的表情，仿佛在嘲笑他的愚蠢和末路。
郡守趙汝成很快也得知了消息。當看到趙康派人緊急送來的首級和那封信時，他同樣驚出了一身冷汗，隨即便是滔天的憤怒——既氣劉昊的囂張狠辣，更氣趙康辦事不力，竟留下如此致命的把柄！
“蠢貨！廢物！”趙汝成在書房裡暴跳如雷，將心愛的硯台砸得粉碎。
幕僚在一旁戰戰兢兢地道：“府君，那劉昊信中說要親來郡城……此事必須儘快處置，否則後患無窮啊！”
趙汝成喘著粗氣，眼神變幻不定。他當然明白幕僚的意思。劉昊這是逼他交人，逼他自斷臂膀！若他不處置趙康，劉昊便有借口“徹查”，兵臨城下；若他處置了趙康，便是向劉昊低頭，威信掃地！
兩害相權取其輕。
趙汝成的臉色逐漸變得冰冷而猙獰。死道友不死貧道。
當日下午，郡守府便傳出命令：長史趙康，貪贓枉法，勾結匪類，欲圖陷害朝廷命官，罪證確鑿，即日革職查辦，押入大牢，候審！
消息傳出，郡城震動。大小官吏人人自危，尤其是那些曾與趙康過從甚密、或對劉昊有過微詞之人，更是膽戰心驚。
趙康在府中被如狼似虎的郡守親兵拖走時，麵如死灰，沒有掙紮，隻是發出一陣淒厲而絕望的慘笑。他明白，從始至終，他都隻是府君手中一把隨時可以丟棄的刀。
黑風嶺山寨，劉昊很快收到了郡守府送來的公文，上麵蓋著郡守大印，言明已將“構陷忠良、罪大惡極”的趙康下獄，並對他“巡邊之功”予以嘉勉，希望他“安心駐防，勿信流言”。
“昊爺，郡守這老狐狸，倒是斷得乾淨。”老王哼了一聲。
劉昊將公文隨手丟在案上，表情並無意外：“棄車保帥，意料之中。趙康完了，下一個，該輪到那些自以為能趁火打劫的豪強了。”
他目光再次投向郡南地圖，手指在上麵緩緩劃過。
“傳令下去，整軍備戰。咱們該去‘接收’孫家的產業，會一會那些‘老朋友’了。”
站在一旁的熊山聞言，興奮地摩拳擦掌：“哈哈，終於要乾仗了！昊爺，俺打頭陣！”
侯吉則悄悄往後縮了縮，小聲問：“昊、昊爺，對方……人多不？”
山寨之中，肅殺之氣再次凝聚。而郡南的那些豪強們，此刻才剛剛從長史突然倒台的震驚中回過神來，尚未意識到，虓虎的下一個目標，已然鎖定了他們。
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