黑風嶺山寨前所未有的喧囂。校場上，新招募的青壯排著歪歪扭扭的隊伍，好奇又敬畏地看著那些渾身煞氣、操練有素的老兵。營房區在不斷擴建，叮叮當當的敲打聲不絕於耳。庫房那邊，老王帶著幾個識文斷字的輔兵，忙得腳不沾地，清點著源源不斷從郡南各處運回的糧草、軍械和金銀。
庫房裡堆滿了糧秣軍械，工坊裡日夜不停地傳出鍛造聲，新開辟的校場上，操練的號子聲震天動地。然而，在這片蓬勃景象之下，暗流也隨之湧動。正如張誠所擔憂的，驟然吞下如此多的資源與人口，消化成了首要難題。
降兵、新兵、招募的工匠、投靠的流民……成分複雜，心思各異。老虓虎營的銳士們看著這些新人，眼神中難免帶著審視與一絲不易察覺的優越。而新來者，則懷著忐忑、敬畏、乃至彆樣的心思，小心翼翼地融入這個以凶悍聞名的集體。
劉昊深知，若不能儘快將這股龐雜的力量擰成一股繩，莫說爭霸天下，恐怕內部生變就足以致命。擴軍易，強軍難；納降易，收心難。
這一日，山寨召開了擴大後的首次軍議。不僅張誠、老王等老骨乾在列，幾名新提拔的、在收複孫家產業中立功的隊率，以及幾位負責工坊、屯田的管事也得以參與。甚至熊山和侯吉也咧著嘴站在末尾——劉昊似乎有意讓這對活寶多見見世麵。
“昊爺，如今咱們人手是足了，可這人心……”一名老隊率率先開口，麵露憂色，“那些降卒，雖說戰場上被咱們打服了，可心裡未必真服氣，訓練時總有些拖拉散漫。新招的那些青壯，更是連刀都拿不穩，見到血就怕得腿軟。這樣下去，彆說打仗，彆炸了營就謝天謝地了！”
工坊管事也訴苦道：“是啊昊爺，匠戶裡好些是孫家舊人，手藝沒得說，可乾活總藏著掖著，出工不出力，問急了就說祖傳的規矩不能外傳。”
屯田的管事則抱怨分配來的流民懶散，不懂農時，擔心誤了春耕。
議事廳裡頓時議論紛紛，新老問題交織，顯得千頭萬緒。
熊山聽得頭暈，捅了捅旁邊的侯吉，小聲嘀咕：“咋這麼麻煩？誰不聽話，揍他丫的不就完了？”
侯吉縮了縮脖子，聲音更小：“山、山哥，打壞了誰乾活啊……俺覺得，得給錢，有錢能使鬼推磨……”
劉昊坐在上首，手指輕輕敲擊著扶手，聽著眾人的議論，並未立刻表態。直到聲音漸歇，所有目光都集中到他身上，他才緩緩開口。
“亂象，在意料之中。”他的聲音平靜，卻帶著一種穩定人心的力量，“驟然膨脹，若無異響，那才是怪事。關鍵不在於有無問題，而在於如何解決。”
他目光掃過眾人：“治軍如治水，堵不如疏。要讓他們歸心，光靠嚴刑峻法不夠，需恩威並施，令其知懼，更令其知恩，知其為何而戰。”
“傳令！”劉昊的聲音陡然一肅，“即日起，全軍重新編伍！老兵、降兵、新兵打散混編，以老帶新！設立明確的軍功爵秩、餉銀賞罰製度！斬首、先登、破陣、操演優勝者，賞！臨陣退縮、訓練懈怠、違反軍紀者，罰！重賞重罰，條例分明，即刻公示全軍！”
“工坊匠戶，實行考功製！完成定額、技藝精湛、有所創新者，賞錢賜帛，子女可選入學堂讀書！偷奸耍滑、藏私怠工者，罰沒薪餉，嚴重者逐出工坊！告訴他們，在我這裡，手藝換前程，不看出身，隻看本事！”
“流民屯田，分田到戶！明確田租，永業田可傳子孫！頭年免租，提供糧種農具！組織老農指導，豐收者另有獎賞！讓他們知道，流下的汗，是為了自己的肚皮和兒孫的飯碗！”
一條條命令清晰明確，如同重錘，敲在每個人心上。這不是簡單的安撫，而是一套完整的、極具誘惑力的上升通道和激勵機製！無論是士兵、工匠還是農夫，隻要努力，都能看到實實在在的希望。
老王聽得眼中放光，連連點頭。張誠緊繃的臉色也緩和下來，這套辦法，直指人心。
命令很快傳達下去，並在各處張貼告示，由識字的文書大聲宣讀。
校場上，混編的新老士兵們聽著關於軍功賞罰的條例，眼神漸漸發生了變化。原本有些散漫的降兵挺直了腰杆，新兵眼中的畏懼被一絲渴望取代。誰不想博個出身高壓之下，整編工作得以強力推行。所有人員被混編為多個都、隊、什、伍，各級軍官皆由劉昊親自任命，多以戰功卓著、忠誠可靠的老兵擔任，同時也提拔了少數表現優異、確有才能的新降之人，以示公允。
緊接著，便是堪稱嚴苛的操練。每日拂曉即起，負重奔跑、陣型演練、弓弩射擊、刀槍搏殺……科目繁多，要求極高。劉昊、張誠親自督練，毫不留情。一天下來，就連熊山這樣皮糙肉厚的家夥都累得齜牙咧嘴，更彆提那些新兵和養尊處優慣了的降卒了。
校場上哀嚎遍野，但無人敢真的偷懶。因為練得不好，隻是挨罰加練；若是違抗軍令，旁邊那些眼神冰冷、手持軍棍的憲兵可不是吃素的。
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誰不想拿厚厚的賞銀？虓虎營的凶名是可怕，但它的軍功，同樣誘人！
一次操演中，一隊混編士卒因配合生疏落了後，按例全體受罰，負責清理茅廁。隊中一名原孫家降兵的老兵油子嘴上抱怨，卻被同隊一名虓虎營老兵冷冷瞪了一眼：“嚎什麼？昊爺立的規矩，公平！有本事下次贏回來，賞錢夠你嫖半年！”那降兵噎了一下，訕訕不敢再言，心裡卻憋了一股勁。
工坊裡，當第一個因為改進淬火工藝使得刀劍更耐用的匠戶真的領到沉甸甸的賞錢和一匹絹布時，所有匠人的眼睛都紅了。先前那些“祖傳規矩”瞬間被拋到腦後，老師傅們開始琢磨著怎麼把手藝練得更好，怎麼能多得賞賜，甚至有人主動提出帶徒弟。
屯田的流民分到了屬於自己的土地，雖然隻是永業田的承諾，卻讓他們看到了安身立命的根本。他們小心翼翼地撫摸著陌生的農具，聽著老農的指導，眼中煥發出前所未有的光彩。那是希望的光。
熊山被派去監督新兵操練，這莽漢彆的不懂，但對劉昊的命令執行得一絲不苟。誰動作慢了，他上去就是一頓吼，但看到有誰進步快，他也會咧著嘴拍拍對方肩膀，差點把瘦弱的新兵拍散架：“不錯！小子有出息！跟著昊爺乾，以後天天有肉吃！”
侯吉則被老王抓了壯丁，去幫忙清點庫房、登記造冊。看著密密麻麻的賬本和物資，侯吉頭暈眼花，算盤打得劈裡啪啦亂響，經常算錯，急得滿頭大汗。但他跑腿勤快，記性也好，誰領了什麼、交了什麼，他都能記個大概，倒是讓老王省了不少心。
這幾套組合拳下來，軍隊的風氣以肉眼可見的速度發生變化。雖然訓練依舊艱苦，但抱怨少了，取而代之的是較勁般的比拚。老兵帶著新兵，新兵努力想融入這個集體，獲得認可。一支魚龍混雜的隊伍，開始逐漸褪去雜質，向著真正令行禁止、團結一心的強軍蛻變。
而對於郡南的豪強和百姓，劉昊也采取了分化拉攏之策。
對於此前試圖侵占產業、如今又惶恐請罪的豪強，劉昊並未一味打壓。他接受了他們的“賠罪”厚禮，卻並非全部笑納，而是將其大部分折算為錢糧，用於郡南的道路修繕和民生救濟。同時明確劃下紅線：既往之事可暫不追究，但從今往後，必須嚴格遵守虓虎營定下的新規矩，按時足額繳納賦稅，不得欺壓盤剝百姓，不得私蓄超過規定的武裝。
服從者，可保其家業，甚至允許其子弟通過考核加入虓虎營或地方管理；陽奉陰違者，孫家便是前車之鑒。
這套恩威並施的手段，讓豪強們既鬆了口氣，又倍感壓力。他們意識到，這位年輕的劉校尉，並非隻知殺戮的莽夫，其手段老辣，深諳馭下之道。反抗的念頭在絕對武力和逐步完善的統治秩序麵前，愈發微弱。
對於普通百姓，新規帶來的好處更是實實在在。減租減賦，分田墾荒，興修水利，懲治豪強惡霸……一係列舉措使得民生迅速好轉。相比孫家時代和如今郡守治下的其他區域，虓虎營控製的郡南，竟顯露出幾分亂世中難得的安寧與生機。
民心，如同涓涓細流，開始彙聚向黑風嶺。
旬月之間，效果顯著。