郡守的委任文書帶來的振奮尚未完全平息，黑風嶺內部卻籠罩在一層無形的緊張氣氛之下。劉昊並未因獲得名分而鬆懈，反而將更多的精力投注於那條暗中滋生的蛀蟲。張誠布下的網悄然收緊，侯吉那雙對數字異常敏感的眼睛，以及老王對人事脈絡的熟悉，不斷將零散的線索拚湊起來。
那名原孫家帳房出身、現負責糧秣調度的小吏錢貴，及其在軍中的庇護者——一名資曆頗老的隊率孫疤眼因其眼角有一道明顯的刀疤而得名），兩人的行跡逐漸清晰。他們利用新舊賬冊更替、物資調度交接的複雜環節，勾結外部一兩家試圖巴結卻又心懷不甘的小豪強子弟，以次充好、虛報損耗、甚至直接篡改入庫數目，將貪墨的糧草暗中出售牟利。
證據確鑿，隻待收網。但劉昊仍在等，他在等一個信號，一個能判斷這僅僅是貪財，還是另有更大圖謀的信號。
機會很快到來。
郡守正式委任劉昊掌管郡南的消息傳來，山寨上下歡騰，劉昊也順勢下令，額外撥付一批酒肉，犒賞全軍，以示慶賀。
就在這看似鬆懈歡慶的氛圍下，錢貴和孫疤眼行動了。或許是他們認為大事已定，劉昊注意力已轉移；或許是覺得這是一次趁亂轉移贓款、甚至進一步撈取好處的機會。
夜間，錢貴借口清點慶功宴所用物資，獨自進入一間偏僻庫房。不久，孫疤眼也借著巡營的名義，悄然潛入。兩人在裡麵低聲交談，似乎在進行最後的賬目核對和分贓。
他們並不知道，黑暗中有幾雙眼睛正死死盯著他們。張誠親自帶人，早已埋伏在外。
庫房內，錢貴將一小袋金銀遞給孫疤眼，低笑道：“疤眼哥，這是最後一批了。風聲緊，咱們得歇一陣子了。”
孫疤眼掂了掂錢袋，揣入懷中，哼了一聲：“怕什麼？如今昊爺得了郡守認可，正要收買人心，穩定局麵，豈會在這個時候大動乾戈？正是咱們撈最後一筆的好時候！過了這陣風頭，老子再想辦法把你弄到更油水的位置上去。”
就在此時，“砰”的一聲巨響，庫房大門被猛地撞開！
火把瞬間將室內照得雪亮！張誠帶著幾名如狼似虎的親兵堵在門口，麵色冷峻。劉昊竟也親自到場，負手立於火光之下，眼神冰寒刺骨。
錢貴嚇得麵無人色，手裡的賬本“啪嗒”一聲掉在地上。孫疤眼也是渾身一僵，手下意識按向腰刀，但看到劉昊和張誠那冰冷的眼神，以及門外更多湧來的士兵，那點反抗的念頭瞬間消散，臉色變得慘白。
“昊、昊爺……”錢貴腿一軟，癱倒在地。
孫疤眼強自鎮定，還想狡辯：“昊爺！您這是……我等正在核對慶功物資……”
劉昊根本懶得聽他廢話，目光掃過地上那袋金銀和散落的賬本，淡淡道：“拿下。搜。”
親兵一擁而上，將兩人捆得結結實實。很快，從孫疤眼住處搜出了更多贓物和往來密信。
人贓並獲，鐵證如山！
翌日，校場點將台前，氣氛肅殺。
全軍集合，鴉雀無聲。所有將士都看著台上被捆縛跪地的錢貴、孫疤眼，以及另外幾名牽扯其中的小吏和豪強子弟。台側，堆放著搜出的贓物贓款。
劉昊站立台前，目光如刀鋒般掃過台下每一個人。
“弟兄們！”他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，清晰地壓入每個人心底，“我們剛剛從北地血戰歸來，用命換來了這些糧秣軍資！我們剛剛得到了郡守的任命，用血汗贏得了這片安身立命之地！”
他猛地指向台下跪著的幾人，聲音陡然拔高，充滿雷霆之怒：“可就在我們中間，有人！把這些用命換來的東西，當成了他們中飽私囊的私產！把弟兄們豁出性命保衛的家園，當成了他們蛀空破壞的窩巢！”
“你們說，該怎麼辦？！”
台下寂靜一瞬，隨即爆發出憤怒的吼聲：“殺！殺！殺！”
尤其是那些經曆過北地苦戰的老兵，眼睛都紅了。他們深知每一粒糧食、每一件鐵甲來之不易，對蛀蟲的憤怒最為熾烈。