黑風嶺下的硝煙漸漸散去,留下的是斷壁殘垣和尚未乾涸的血跡。趙汝成的郡兵與州牧“客軍”潰散後,虓虎營迅速控製了局麵。傷員被抬下救治,俘虜被集中看管,戰場也被快速清理。空氣中彌漫著血腥與焦糊味,但也湧動著劫後餘生的慶幸和勝利的喜悅。
山寨議事廳內,氣氛卻並非全然放鬆。劉昊坐於主位,麵色平靜,但手指無意識地敲擊著那份來自“郭”姓神秘人的密信。信的內容他已了然於心,卻未對任何人提及。眼下,有比深究幕後黑手更重要的事情——消化勝利果實,徹底整合內部力量。
廳內濟濟一堂。張誠、老王等老班底雖帶傷卻精神振奮;趙雲白袍已換,英姿勃發;裴元紹、裴憐兄妹神色間多了幾分歸屬與從容;就連熊山也努力挺直腰板,裝出一副嚴肅模樣,隻是那雙綠豆眼總忍不住往旁邊案幾上的酒肉瞟。侯吉則縮在角落,拿著個小本子和炭筆,嘴裡念念有詞地計算著此次的繳獲和損失,眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“此戰,諸位辛苦了。”劉昊開口,聲音沉穩,打破了沉默,“老王,黑風嶺守禦有功,將士用命,方堅持到我等回援。說說損失情況。”
老王起身,臉上帶著痛惜:“回昊爺,留守弟兄折了一百三十七人,傷二百餘。寨牆損毀多處,庫房……所幸趙汝成急於破寨,未來得及焚燒,糧草軍械大體完好。”他頓了頓,忍不住罵道,“趙汝成這老殺才,真是下了死手!”
劉昊點點頭,目光掃向趙雲:“子龍。”
趙雲即刻起身,抱拳道:“末將在。”
“千裡馳援,擊破敵圍,揚我軍威,首功一件。”劉昊語氣肯定,“你帶來的常山子弟,可有折損?”
“謝主公!三百騎,陣亡十一人,傷二十八人。”趙雲回答得一板一眼,眼神清澈,並無居功自傲之色。
熊山在一旁小聲對侯吉嘀咕:“瞧瞧人家子龍,打仗厲害,報數也利索,不像你,算個糧草磨磨唧唧……”侯吉委屈地扁扁嘴,沒敢吭聲。
劉昊又將目光投向裴元紹:“元紹,押運糧草,保障後路,亦是大功。”
裴元紹連忙謙遜道:“分內之事,不敢言功。幸不辱命。”
一番簡要的戰後彙總,氣氛逐漸活絡起來。劉昊這才步入正題:“有功必賞,有過必罰,此乃虓虎營鐵律。今日,便行封賞之事。”
眾人精神一振。
劉昊首先看向老王和一眾留守軍官:“所有留守將士,每人賞錢五千,絹一匹,傷亡者撫恤加倍。老王升為校尉,總領郡南防務及一應內政事宜。”
老王激動得臉色漲紅,重重抱拳:“謝昊爺!老王必定肝腦塗地,守好咱的家業!”
接著,劉昊目光落在趙雲身上:“趙雲,勇冠三軍,忠勇可嘉。擢升為騎都尉,仍領本部騎兵,另從降卒中挑選精銳,補足五百騎,號為‘白毦兵’,專司先鋒破陣!”
“白毦兵?”趙雲微微一怔,隨即眼中爆發出驚人的光彩。白毦乃精銳象征,主公以此名號相贈,信任與期許之意重於千斤!他單膝跪地,聲音鏗鏘:“雲,謝主公厚恩!必練就一支虎狼之騎,為主公踏平一切阻礙!”
熊山看得眼熱,小聲嘟囔:“白毦兵……聽著就威風……啥時候給俺老熊也弄個‘黑熊軍’當當……”
劉昊仿佛聽到他的嘀咕,笑罵道:“熊山你這憨貨,此次作戰也算勇猛,升你為隊率,撥五十人給你帶。再管不住嘴,就讓你去喂馬!”
熊山一聽,咧開大嘴,也顧不上什麼“黑熊軍”了,連忙跪下:“謝昊爺!俺保證……保證少說話,多砍人!”引得眾人一陣哄笑。
“侯吉。”
侯吉一個激靈,差點把算盤扔了:“小、小的在!”
“你核算糧草有功,雖未上陣,亦不可不賞。升你為倉曹掾,專司糧秣、軍械、財帛登記造冊,一應物資出入,皆需你核準。若有差錯,唯你是問。”
侯吉沒想到自己也能升官,還是管賬的大官,頓時又喜又怕,腿一軟差點跪下,結結巴巴道:“謝、謝昊爺!小的……小的定當儘心竭力,算、算清楚每一個銅板!”
最後,劉昊看向裴氏兄妹:“元紹,裴家部曲並入軍中,你任彆部司馬。裴憐……”他略一沉吟,“女子之身,不便授予軍職。便暫為參軍議曹,參讚軍機,協助老王處理郡南民政。”
裴元紹大喜過望,這意味著裴家徹底融入了虓虎營核心。裴憐亦是美眸閃亮,她雖不慕虛名,但能獲得參議之權,已是意外之喜,盈盈一禮:“謝將軍信任,憐必竭儘所能。”
封賞完畢,皆大歡喜。但劉昊話鋒一轉,神色嚴肅起來:“賞已畢,接下來,便是整軍經武,消化此戰所得。”
他看向張誠和趙雲:“降卒近兩千,良莠不齊。你二人負責,將其全部打散,與我軍老卒混編。嚴加操練,汰弱留強。務必使其儘快形成戰力,而非烏合之眾。”
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“諾!”張誠、趙雲齊聲應命。
他又對老王道:“郡南經此一亂,需儘快恢複秩序。減免今歲賦稅,撫恤戰亂受損百姓,招募流民,恢複生產。我要郡南成為最穩固的根基,而非拖累。”
“昊爺放心!”老王拍著胸脯保證。
一番雷厲風行的安排,將勝利後的瑣碎事務和整合工作梳理得井井有條。新舊人員各得其所,軍隊、內政方向明確。眾人無不歎服劉昊的賞罰分明和統籌之能。
廳內議事暫告段落,眾人正欲離去,劉昊卻單獨留下了張誠、趙雲、裴元紹和裴憐等核心幾人。
他再次拿起那封密信,神色凝重地傳閱給他們。
“此事,你等如何看待?”
幾人看完信中內容,臉色都變得極其精彩。信並非挑釁,反而像是一份……合作意向書?那位神秘的“郭”姓從事,在信中似乎對趙汝成極為不屑,暗示此次出兵乃迫於形勢或另有所圖,並委婉表達了希望與劉昊“暗通款曲”,未來在州牧府內互為奧援的意圖。
“這……這是何意?打一棒子給個甜棗?”裴元紹一臉錯愕。
張誠眉頭緊鎖:“離間計?抑或是……此人想腳踏兩條船?”
趙雲沉思道:“觀其言辭,似對主公頗為忌憚,甚至……有所推崇?然其心難測,不可不防。”
裴憐纖細的手指輕輕點著信紙,眸光銳利:“將軍,此信最關鍵之處,或許並非內容,而是其背後透露的信息:州牧內部並非鐵板一塊,這位郭姓從事,能量不小,且……其誌非小。或可為我所用?”
劉昊手指輕輕點著桌麵,眼中閃爍著算計的光芒:“是啊,一條藏在暗處的毒蛇,突然向你示好……是覺得你夠強了,想提前下注?還是另有更深的圖謀?”
他收起信件,冷笑一聲:“不管他想做什麼,主動權,現在該在我們手裡了。元紹。”
“在。”
“你裴家在州郡層麵,可能接觸到這位‘郭’從事?”
裴元紹略一思索:“並州大姓,盤根錯節,或可一試。家父或許有些門路。”
“好。”劉昊眼中精光一閃,“想辦法,給他回個信。就說……他的‘好意’我心領了。想要合作,就得拿出更多的誠意來。比如,趙汝成的人頭,以及……州牧府對我虓虎營‘都督並北諸軍事’的正式任命!”
眾人聞言,皆是一驚。主公這是要反過來,利用這條暗線,攫取更大的名分和實利!
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