戰場上的喧囂被厚重的帳簾隔開，仿佛另一個世界。帳內，油燈搖曳，將人影拉得忽長忽短，氣氛壓抑得能擰出水來。
劉昊的命令已下，如同巨石投入死水，激起層層波瀾。侯吉哭喪著臉，指揮著五十名如狼似虎的親衛，幾乎是抬著那架臨時拚湊、鋪了厚厚軟褥的馬車，連同車上氣若遊絲的墨家女和喋喋不休的軍醫，旋風般衝出了後營，朝著太原城方向亡命奔去。伊籍跌跌撞撞地跟在後麵，臉色比死了親爹還難看，懷裡緊緊揣著那封足以讓劉景升吐血三升的“價碼”。
郭嘉不知從哪又摸出個新酒葫蘆，拔開塞子，卻沒喝，隻是眯著眼嗅著酒氣，目光掃過那張鋪在案上的西涼秘圖，手指無意識地敲擊著“井陘關”三個字。戲誌才裹緊裘衣，伏在一旁的小案上，劇烈地咳嗽著，筆尖卻飛快地在絹帛上移動，將一道道調兵遣將、協調後勤、發動影衛探查的命令寫成文書，加蓋劉昊的臨時印信，由帳外等候的親兵接力般送出去。
整個並州戰爭的機器，在這個狹小、昏暗、充斥著血腥與藥味的軍帳中，以前所未有的效率瘋狂運轉起來。
劉昊矗立在帳口，背影如山。帳外的殺聲、弩弦的震響、熊山的咆哮、西涼人的嚎叫，如同背景的噪音，反而讓他的心神愈發冰冷沉靜。他的“洞察之眼”在之前的戰鬥中消耗頗大，此刻並未開啟，但久經沙場磨練出的直覺，比任何異能都更清晰地告訴他——關鍵不在眼前的戰場，而在那個垂死的女人，和她背後牽扯的、足以攪動天下的秘密。
“墨家機關弩……”郭嘉忽然開口，打破了帳內的沉寂，他指著地圖上那幾個被標注出的、可能通往井陘關的隱秘小道，“誌才，你說，這玩意兒的射程，能比咱們的三弓床弩還遠？”
戲誌才停筆，喘了口氣，蒼白臉上泛起一絲不正常的紅暈：“據《墨子·備穴》篇隱晦提及，墨家守城之械，巧思妙想，遠超當代。其弩，或非以力勝，而以巧、以奇、以速製敵。若真如此……熊都尉的前營，怕是要吃大虧。”
仿佛為了印證他的話，帳外突然傳來一陣不同於以往的巨大機括轟鳴聲！緊接著是更加淒厲的慘嚎和木頭碎裂的可怕聲響！
一名渾身是血的校尉連滾帶爬地衝進來，頭盔歪斜，聲音變調：“主公！郭先生！西涼人的怪弩……太……太厲害了！弩箭竟能連環激發，一次五矢！力道奇大，盾牌如同紙糊！第一輪齊射，前營就折了三十多個弟兄，盾陣破了！”
劉昊眉頭猛地一擰。
郭嘉卻眼睛一亮，像是發現了什麼有趣的玩具：“連環弩？有點意思。誌才，看來墨家不止會守城，這攻城的玩意兒玩得也不賴。”他轉頭對那校尉快速道，“告訴熊山，彆硬抗。散開陣型，以弓弩對射騷擾，遊鬥為主。他們的弩車笨重，轉向不便。拖住即可！”
“喏！”校尉領命，咬牙又衝回了血肉橫飛的戰場。
戲誌才憂心忡忡：“奉孝，如此雖可減少傷亡，但若被其步步進逼，我軍陣線終將被壓縮，後方撤離隊伍恐受威脅。”
“無妨。”劉昊終於開口，聲音沉穩，“熊山能撐住。我們現在更需要的是時間，和時間帶來的……”他目光轉向戲誌才正在書寫的絹帛，“……信息。”
仿佛心有靈犀，帳簾再次被掀開，一名做商賈打扮、氣息精乾的男子悄無聲息地走入，對著劉昊和郭嘉微微躬身。這是影衛的一名頭目。
“主公，郭先生。緊急彙總各方訊息。”男子語速極快，條理清晰，“第一，冀州方麵，袁紹大將淳於瓊的三萬先鋒已抵達壺關城外三十裡下寨，但並未立刻進攻，似乎在等待後續主力以及……攻城器械。”
“第二，河內方向，曹仁的八千虎豹騎行進速度極快，已過野王縣，但其斥候活動範圍異常擴大，似有偵查我河東虛實，甚至覬覦上黨的跡象。”
“第三，關於墨家。根據零星檔案及舊年遊俠口述，墨家自秦漢後確已分裂式微，但有一支‘秦墨’偏支，據說秉承‘非攻’卻精研‘守禦’與‘機關殺伐之術’，於漢初遷入隴西一帶，後漸無音訊。其與西涼董卓舊部或有淵源。”
“第四，十二銅人。鹹陽舊宮遺址確有巨大基座殘留。野史載，項羽焚鹹陽時，曾欲熔毀銅人，卻發現其內中空，藏有帛書金冊，記錄始皇巡天下一統之秘辛及……某種大型軍械圖譜。後帛書散佚，不知所蹤。”
一條條信息彙入，帳內三人的思路逐漸清晰。
郭嘉猛地一拍大腿：“這就對上了！董卓當年霸占長安，挖掘陵墓，搜刮古籍奇珍，很可能就得到了部分與墨家、與銅人秘密相關的遺存！他麾下西涼軍本就多羌胡悍勇之徒，若再得墨家機關術之助……”他看向劉昊，眼神凝重，“主公，這已非簡單割據。其誌不小！”
劉昊眼中寒芒閃爍。他想起那墨家女臨死前的話——“始皇藏在玉璽裡的東西”、“十二銅人”。若傳國玉璽不僅僅是皇權象征，更是開啟某個巨大秘密的“鑰匙”，而銅人則是藏寶之地或者秘密本身……那這一切的爭奪，瞬間就提升到了另一個層麵。
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“報——！”又一聲急促的傳報，來自太原方向！“侯主簿隊伍遣快馬來報！他們遭遇小股精銳騎兵突襲！對方目的明確，直撲囚車！幸賴親衛死戰，擊退敵軍，墨家女無恙，但……侯主簿為保護藥材箱，胳膊挨了一刀，傷勢無礙，但他哭喊說……說損失了三瓶上好的金瘡藥，虧到姥姥家了……”
帳內緊張的氣氛為之一窒。郭嘉差點把酒噴出來，戲誌才也無奈地搖了搖頭。
劉昊嘴角微微抽搐了一下，冷聲道：“告訴他，藥錢記在公賬上。再掉一根藥材，扣他三年俸祿。”
“喏！”傳令兵憋著笑，趕緊退下。
這個小插曲並未緩解核心的壓力。劉昊走到案前，手指點在西涼秘圖和影衛情報交彙處：“奉孝，誌才，現在看來，西涼勢力，並非鐵板一塊。韓遂大軍在此牽製，奇兵欲奪井陘，又分兵偷襲侯吉隊伍……他們內部，對這墨家女，或者說她代表的秘密，渴望至極，甚至可能因此產生了分歧和爭搶。”
郭嘉點頭：“沒錯。而且，他們似乎比我們更急。否則不會如此不惜代價，多路並進。”
戲誌才沉吟道：“或許……他們的時間也不多了。或是內部矛盾，或是……他們也怕夜長夢多，被曹操、袁紹，甚至更西方的勢力察覺？”
就在這時，帳外戰場的聲音陡然發生了變化！西涼軍那可怕的連環弩發射聲稀疏了不少，反而響起了並州軍熟悉的硬弩密集射擊聲和熊山那興奮的、破鑼般的吼叫：“哈哈哈！狗日的沒箭了吧？兒郎們！給老子壓上去！砍了那些鐵疙瘩！”
顯然，郭嘉的拖延戰術起了效果，墨家弩車似乎出現了彈藥不足或是故障的問題。
機會！
劉昊眼中精光一閃，正欲下令發動反撲——
“主公！”那名影衛頭目去而複返，這次臉上卻帶著一絲難以置信的驚疑，他手中捧著一塊沾滿泥汙、似乎剛從土裡挖出來的黑色金屬片，邊緣有著古怪的紋路。
“方才清理那名被趙將軍擊殺的帳頂刺客屍體時，在他貼身內衣夾層中，發現了此物。並非中原樣式……上麵刻的徽記，經屬下辨認，極似……極似西域古國於闐王室暗衛的標記！”
於闐？！
帳內瞬間落針可聞。
西域古國於闐的王室暗衛，怎麼會出現在這裡？混在西涼死士中，刺殺一個墨家女？
傳國玉璽、十二銅人、墨家、西涼董卓餘孽、現在又扯上了西域古國……
所有的線索，仿佛被一條無形的線串聯起來，指向一個更加龐大、更加幽深、遠超中原諸侯爭霸的謎團！
劉昊緩緩拿起那塊冰冷的金屬片，上麵的紋路古老而神秘。他抬起頭，目光似乎穿透了軍帳，望向了遙遠的西方，那片黃沙漫卷、充滿了無數傳說和未知的土地。
西涼的問題，似乎比想象中還要複雜得多。
而此刻，東南方向，井陘關外，那個以蔡琰為餌的陷阱，正張網以待。
他手中的馬槊，握得更緊了。
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