鄴城的秋日清晨，被一種前所未有的肅殺之氣籠罩。天色剛蒙蒙亮，低沉而震撼人心的聚將鼓聲便如同滾雷般響徹全城，一聲接著一聲，敲在每個人的心坎上。
“咚！咚！咚！”
城內軍營，早已人喊馬嘶，沸騰如湯。各級將校披甲執銳，如同一道道鋼鐵溪流，從四麵八方彙向城中心的魏公府前廣場。腳步聲、甲葉碰撞聲、壓抑的喘息聲交織在一起，醞釀著一場風暴。
府內，劉昊早已穿戴整齊。兩名親衛正為他係緊玄色戰袍的最後一根絲絛，袍服上暗繡的蟠龍紋路在晨光下若隱若現。熊山如同一尊黑鐵金剛，抱著他那柄誇張的陌刀，侍立一旁，銅鈴大的眼睛瞪得溜圓，滿是興奮，嘴裡還不住地小聲嘀咕：“來了來了，總算來了…俺的大刀早就饑渴難耐了…”
侯吉則在一旁急得團團轉，手裡拿著一卷最新的糧草調度冊，試圖在劉昊出門前做最後一次彙報：“主公！主公您再聽俺一句，這是剛算出來的，大軍開拔頭十天的耗用，您看一眼，就一眼！這數字嚇人啊，光是豆料就…”
劉昊抬手止住了他的話頭，目光掃過那冊子上密密麻麻的數字，淡淡道：“知道了。侯吉，此戰若勝，敵軍糧草，儘為你所有。此戰若敗…”他頓了頓，瞥了侯吉一眼，“你我皆成枯骨，要錢何用？”
侯吉猛地一噎，臉憋得通紅，半晌才捶胸頓足道：“呸呸呸！主公定然旗開得勝！俺…俺這就去盯著裝車，少了一粒米，俺把糧官的頭擰下來！”說完，抱著竹簡風風火火地跑了，那架勢，倒像是要親自去前線跟敵人搶糧食。
劉昊整理了一下臂甲，對熊山道：“走。”
“喏！”熊山聲如洪鐘，昂首挺胸跟在身後。
府門洞開。
門外廣場，黑壓壓一片，儘是頂盔摜甲的驕兵悍將。高順、張遼、徐晃、龐德…這些隨著劉昊從邊軍血火中殺出的核心將領立於最前，人人麵色沉毅，眼神銳利如鷹。後方，是歸附的西涼諸將以及並州新提拔的軍官，神色則更為複雜，有激動，有忐忑，但更多的是一種被這凝重氣氛感染出的戰意。
文官隊列以戲誌才、郭嘉為首。戲誌才臉色依舊帶著些病態的蒼白，但腰杆挺得筆直。郭嘉還是那副懶散樣子，甚至偷偷打了個哈欠，仿佛眼前不是誓師出征，而是尋常的晨會。
廣場四周，聞訊趕來的鄴城百姓被軍士們攔在外圍，人頭攢動，竊竊私語。擔憂、恐懼、期盼…種種情緒在空氣中彌漫。
劉昊一步步踏上臨時搭建的高台，目光如冷電，緩緩掃過台下每一位將領，每一位士兵。他沒有立刻說話，隻是沉默地注視著他們。那沉默卻比任何呐喊都更有力量，原本還有些細微聲響的廣場徹底安靜下來，隻剩下秋風吹動旌旗的獵獵作響。
數千道目光聚焦在他身上。
終於，他開口了，聲音並不如何嘶聲力竭，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的力量。
“將士們！”
僅僅三個字，便讓所有士兵下意識地挺直了脊梁。
“我們腳下，是並州！是涼州！是我們用血，用命，從胡虜手裡，從叛軍手裡，一寸一寸奪回來的土地！”劉昊的聲音陡然拔高，“在這裡，我們推行新政，讓百姓有田種，有飯吃！讓你們的家小，不再受凍餓之苦！”
士兵隊列中，許多出身貧寒的士卒眼神亮了起來，呼吸變得粗重。他們大多是新政的受益者，深知如今生活的來之不易。
“但是！”劉昊話鋒一轉，手指猛地指向東方，“有人不答應！黃河對岸，那些四世三公的貴胄，那些閹宦之後的梟雄，他們看著我們！他們怕我們！”
“他們怕我們這些他們眼中的泥腿子、邊鄙武夫，真的站穩了腳跟！他們怕我們手裡的刀，護住了身後的家！他們更怕有一天，我們這滾滾洪流，會衝垮他們高門大戶的朱門繡戶！”
“所以，他們聯手了！袁紹！曹操！糾集了二十三萬大軍，號稱百萬！要打過黃河來！”劉昊的聲音如同重錘，敲擊著每個人的心房，“他們要搶走我們的田！燒掉我們的屋！把我們的父母妻兒，重新踩在腳下！讓你們，重新去做那命如草芥的奴兵、流民！”
“告訴我！”劉昊猛然怒吼，聲震四野，“你們答不答應？！”
“不答應！！”
“不答應！！！”
台下，數千將士的怒吼如同山崩海嘯，瞬間衝散了所有的疑慮和恐懼。熊山吼得最響，脖子上的青筋都爆了起來。連高順這樣沉靜的將領，也握緊了拳頭發出一聲低吼。
劉昊滿意地看著這股被點燃的熊熊戰意，繼續道：“沒錯！不答應！”