官渡原決戰的慘敗，如同一聲喪鐘，在曹操勢力範圍內敲響。曹軍主力潰散，曹操本人僅在典韋、許褚等少數親衛拚死保護下，倉皇南逃，一路收攏殘兵敗將，退往豫州腹地，試圖依托堅城和淮水防線，做最後的掙紮。
劉昊挾大勝之威，豈容敵人喘息？他一方麵派張遼、徐晃等將領率精銳騎兵銜尾急追，不給曹操重整旗鼓的機會；另一方麵，親率主力，開始有條不紊地清掃兗州、豫州北部的曹軍殘餘勢力，兵鋒所向，城池望風而降。
中原大地，迎來了前所未有的劇變。曾經與袁紹、曹操鼎足而立的劉昊，如今已呈鯨吞天下之勢。
然而，就在劉昊專注於追亡逐北、消化勝利果實的當口，北方的袁紹集團，卻迎來了其最後的悲劇高潮。
袁紹自官渡前線慘敗、痛失大將顏良、二十萬大軍灰飛煙滅後，一路驚魂未定，逃回了他經營多年的老巢——鄴城袁紹治所）。巨大的失敗和恥辱，如同一塊沉重的巨石，壓垮了這位曾經不可一世的“四世三公”。
往日的意氣風發早已不見蹤影，取而代之的是猜忌、暴怒和頹喪。他將失敗的責任歸咎於麾下謀士將領的“無能”和“不忠”。
這一日，鄴城宮殿袁紹早已僭越禮製，宮室逾製）內，氣氛壓抑得令人窒息。袁紹半躺在榻上，麵色蠟黃，眼窩深陷，不時發出劇烈的咳嗽。謀士郭圖、逢紀侍立一旁，眼神閃爍。
“咳咳…劉昊…小兒…欺我太甚！”袁紹喘著粗氣，聲音嘶啞，“還有沮授、田豐！若非他們屢屢阻撓，勸我固守，豈有今日之敗？此二人，必是暗通劉昊的內應！”
郭圖趁機進讒言：“明公明鑒！沮授、田豐向來恃才傲物，對明公多有不滿。尤其是那田豐，此前曾公然預言我軍必敗，擾亂軍心，其心可誅啊！”
逢紀也附和道：“正是！此二人不除，鄴城難安！”
袁紹本就心神不寧，聽了這番讒言，更是怒從心頭起，惡向膽邊生，厲聲道：“傳令！將沮授、田豐…下獄！嚴加看管！”
命令傳出，鄴城內一片嘩然。許多尚且清醒的文武官員心寒不已，深知袁紹已是窮途末路，昏聵至此。而郭圖、逢紀之流，則暗自得意，繼續把持權柄，盤算著在袁紹這艘將沉的破船上，還能撈取多少好處。
與此同時，袁紹的幾個兒子——長子袁譚、次子袁尚、外甥高乾等人，非但沒有同心協力，共渡難關，反而因為繼承權的問題，矛盾日益激化。袁紹偏愛幼子袁尚，有意傳位，引得長子袁譚極度不滿，雙方各自拉攏黨羽，明爭暗鬥，使得本已風雨飄搖的袁氏集團更加分崩離析。
內憂外患之下，袁紹的病情急劇惡化。藥石罔效，終於在一個淒風苦雨的夜晚，袁紹嘔血不止，彌留之際，他瞪大眼睛，望著宮殿華麗的穹頂，似乎看到了自己曾經睥睨天下的輝煌，又似乎看到了官渡戰場上的屍山血海…
“吾…悔不聽…田豐…沮授之言…以致…於此…”他用儘最後力氣，吐出這句充滿無儘悔恨的遺言，隨即氣絕身亡。
曾經雄踞河北，虎視中原的一代梟雄袁紹，就這樣在眾叛親離、內外交困中，潦草地結束了自己的一生。
袁紹一死，鄴城徹底大亂。郭圖、逢紀等人秘不發喪，企圖擁立袁尚，但消息早已走漏。長子袁譚聞訊大怒，立刻率兵從青州趕來“奔喪”，實則兵臨城下，要求繼承爵位。袁尚則在郭圖等人支持下，緊閉城門，拒不接納。
兄弟鬩牆，劍拔弩張！袁氏集團最後的遮羞布被徹底撕下。
消息傳到劉昊軍中時，他正在聽取張遼關於追擊曹操的最新戰報。
“主公，袁本初…死了。”戲誌才呈上來自北方的密報，語氣中帶著一絲複雜。畢竟，那也曾是雄踞一方的霸主。
劉昊接過簡報，快速瀏覽，臉上並無太多意外之色，隻是淡淡道：“色厲膽薄，好謀無斷，乾大事而惜身，見小利而忘命。袁本初之敗，早已注定。隻是沒想到，他死得如此…不堪。”
郭嘉懶洋洋地靠在椅子上，笑道：“袁紹一死，河北群龍無首，袁譚、袁尚兄弟相爭，正是我軍北上收取河北的大好時機！可比打曹操輕鬆多了。”
侯吉在一旁扒拉著算盤，聞言抬起頭，眼睛放光：“河北！那可是富庶之地！錢糧戶口…嘿嘿…”他已經開始盤算接收袁紹遺產能填補多少軍費虧空了。
熊山則揮舞著拳頭：“主公！讓俺去吧！保證把袁紹那幾個不成器的兒子抓來給您磕頭！”
劉昊沉吟片刻，搖了搖頭：“河北，已是囊中之物，不必急於一時。當務之急，是徹底解決曹操，以免其死灰複燃。”
他目光掃過帳內眾將：“傳令高順、龐德，率偏師北上，伺機收取河北，但以威懾為主，不必強攻，避免逼得袁氏兄弟聯手。主力，繼續南下！目標，許都！”
“喏！”眾將齊聲應命。
戰略清晰無比：趁你病，要你命！絕不給曹操任何喘息之機！
然而，就在劉昊準備全力對付曹操之時，又一匹來自西方的快馬，風塵仆仆地衝入了大營。這一次，信使帶來的不再是染血的羊皮卷，而是一個密封的銅管。
信使的臉色，帶著一種難以言喻的驚悸和…茫然。
“主公…西域…趙雲將軍…有消息了…”
所有人的心再次被揪緊。趙雲是生是死？那神秘的神殿和“龍睛”，究竟隱藏著怎樣的秘密？
劉昊接過銅管，入手冰涼。他有一種預感，這銅管裡的消息，或許將比整個中原的戰局，更加石破天驚。
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