黎明前的黑暗最為深沉，清河郡城如同一個巨大的陰影，匍匐在冰冷的大地上。城門口，火把的光芒搖曳不定，映照著守城郡兵緊張而又疲憊的臉。郡守府被圍數日，城內謠言四起，人心惶惶，誰都感覺得到，一場風暴即將來臨。
就在這壓抑的寂靜中，大地開始傳來隱隱的震動。起初很微弱，像是遠方的心跳，但很快就變得清晰可聞——是密集而整齊的馬蹄聲，如同滾雷由遠及近，帶著無堅不摧的氣勢。
“騎、騎兵！大隊騎兵！”城樓上的哨兵嘶聲尖叫，聲音因恐懼而變調。
守城軍官連滾帶爬地衝上城頭，借著微弱的晨曦，隻見地平線上出現了一條移動的黑線，玄色旗幟在寒風中獵獵作響，上麵繡著的猙獰“魏”字，如同嗜血的猛獸張開了獠牙。旗幟之下，是盔明甲亮、殺氣騰騰的騎兵洪流，刀槍反射著冰冷的光。
“是……是禁軍！皇帝的禁軍！”軍官腿一軟，差點癱倒在地，“快！快開城門！迎駕！”
根本無需他下令，沉重的城門已被手忙腳亂的士兵奮力推開。鑾駕並未停留，劉昊一身戎裝，騎在神駿的黑龍駒上，在一千鐵騎的簇擁下，如同利劍般徑直穿過城門，馬蹄踏在青石板上，發出雷鳴般的轟響，震得街道兩旁的房屋似乎都在顫抖。百姓們驚恐地關閉門窗，從縫隙中窺視著這支散發著凜冽殺氣的軍隊直撲郡守府而去。
郡守府外，景象混亂不堪。數百名穿著各色衣衫的壯漢，夾雜著更多麵帶惶恐或麻木的佃農，將府邸圍得水泄不通。他們舉著簡陋的棍棒、鋤頭，吵吵嚷嚷，聲音嘈雜。但在人群核心，幾十個眼神凶悍、手持利刃的漢子，明顯是崔、李兩家蓄養的死士，正鼓噪著向前衝擊郡兵組成的薄弱防線。
“狗官滾出來！”
“新朝暴政，不讓我們活啦！”
“交出田契，否則燒了這郡守府！”
郡兵們勉強支撐，節節後退，臉上寫滿了無奈和恐懼。就在這時，如同潮水撞上礁石，玄甲禁軍鐵騎從長街儘頭洶湧而至，沒有絲毫減速的意思，直接撞入了混亂的人群外圍！
“陛下駕到！跪地免死！”熊山一馬當先，如同人形暴熊，聲若雷霆。
恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延開來。那些被煽動的佃農何曾見過這等陣勢，嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘地跪倒一片。然而，那些核心的死士和少數被洗腦的狂徒，卻紅著眼睛，非但不退，反而嚎叫著向鑾駕方向衝來！
“保護陛下！”禁軍將領怒吼。
根本無需劉昊動手，訓練有素的禁軍騎兵如同砍瓜切菜般，將衝上來的暴徒砍翻在地。熊山更是興奮地哇哇大叫，手中長刀揮舞，幾乎沒有一合之敵，所過之處，人仰馬翻，血光迸濺。
騷亂在極短的時間內被鎮壓下去。地上躺滿了呻吟的傷者和不再動彈的屍體，血腥味彌漫在寒冷的空氣中。幸存者跪在地上，瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。
劉昊端坐馬上，冷漠地掃過這片狼藉，目光最終定格在緊閉的郡守府大門上。郡守連滾爬爬地打開大門，撲通跪在劉昊馬前，涕淚橫流：“陛下！臣無能！臣有罪！”
劉昊看都沒看他一眼，隻是淡淡地說了一句：“起來。帶朕去崔府、李府。”
崔府和李府，位於清河郡城最繁華的地段，朱門高牆，氣象森嚴。但此刻，兩座府邸大門緊閉，牆頭隱約可見人影閃動，竟是一副負隅頑抗的架勢。
“嗬。”劉昊嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“還真有不怕死的。”
他並未立刻下令強攻，而是派出一隊禁軍，手持鐵皮喇叭，對著府內高聲喊話：“裡麵的人聽著！陛下親臨，即刻開門投降，或可寬恕脅從！負隅頑抗，株連三族！”
喊話聲在寂靜的街道上回蕩，崔府李府內卻死一般寂靜，隻有弓弦被拉緊的細微聲音隱約可聞。
“陛下，跟這些蠹蟲廢什麼話！讓俺老熊帶人撞開大門，殺他個乾乾淨淨！”熊山迫不及待地請戰。
劉昊擺了擺手，目光銳利如鷹隼，掃視著高牆。“洞察之眼”開啟，府邸內的能量分布在他眼中清晰可見。大部分是驚慌恐懼的普通人氣息，但在幾處關鍵位置，卻聚集著強烈的惡意和……一絲若有若無的、與中原武者迥異的陰冷氣息！
“果然有鬼。”劉昊心中冷笑。他不再猶豫，拔出腰間佩劍，向前一指：“頑抗者，格殺勿論！熊山，破門！”
“得令！”熊山興奮地咆哮一聲，親自扛起一根臨時找來的巨大撞木，如同蠻荒巨獸，帶著一隊重甲步兵，轟隆隆地衝向崔府那包著鐵皮的厚重木門。
“轟！轟！轟！”