西征的決策如同投入靜湖的巨石，在鄴城乃至整個大魏的官僚體係中激蕩起層層漣漪。反對的聲音雖被強力壓製下去，但暗流並未消失，反而轉入了更為隱秘的角落。籌備工作緊鑼密鼓地進行，張遼、徐晃等將領頻繁出入樞密院，兵部、戶部的燈火常常徹夜不熄，整個帝國的心臟為即將到來的遠征而加速跳動。
然而，與這外在的喧囂相比，皇宮深處一座僻靜殿宇內的氣氛，卻凝重得幾乎令人窒息。這裡，是墨家當代钜子——那位曾獻上精妙機關術、卻在精絕古城事件後陷入長久昏迷的女宗師——的休養之所。殿外由最忠誠的禁軍把守，殿內則由技藝高超的禦醫和幾名核心墨家弟子日夜照料。空氣中彌漫著草藥的苦澀氣味，以及一種近乎停滯的沉寂。
劉昊在處理完繁重的政務後，總會抽空來此駐足片刻。看著榻上那張蒼白卻依舊精致的麵容，他心中充滿了複雜的情緒。墨家女的機關術對魏軍助力極大，而她昏迷前接觸到的關於精絕古城和“墟”的秘密，更是解開當前困局的關鍵。她的蘇醒，或許比十萬大軍更能影響西征的走向。
這一日黃昏，劉昊照例前來探視。夕陽的餘暉透過窗欞，在榻前投下斑駁的光影。禦醫恭敬地彙報著情況，依舊是“脈象平穩，但神識未複”的老生常談。幾名墨家弟子在一旁默默調試著一些精巧的機關部件，試圖用熟悉的器械聲刺激钜子的感知，但榻上之人依舊毫無反應。
劉昊心中微歎，正準備離開。突然，他懷中的傳國玉璽毫無征兆地傳來一陣極其輕微的溫熱感，並非警示，更像是一種……共鳴？幾乎同時，他敏銳地注意到，墨家女置於錦被外的手指，幾不可察地抽搐了一下！
“陛下？”禦醫察覺到劉昊神色的變化，疑惑地問道。
劉昊抬手製止了他，目光緊緊鎖定在墨家女臉上。在“洞察之眼”的注視下，他能“看”到一股微弱卻堅韌的精神波動，正試圖衝破某種無形的束縛，如同冰封的河麵下開始湧動的春水。
“你們都退下，在殿外等候。”劉昊沉聲下令，語氣不容置疑。
禦醫和墨家弟子雖感詫異，但不敢違抗，躬身退出殿外，輕輕掩上了門。殿內隻剩下劉昊和昏迷的墨家女，以及那越來越清晰的、源自玉璽和榻上之人之間的微弱能量共鳴。
時間一點點流逝，殿內的光線逐漸暗淡。劉昊耐心地等待著，如同潛伏的獵手。終於，當最後一縷天光消失，宮燈尚未點燃的昏暗時刻，榻上傳來一聲極其細微、如同夢囈般的呻吟。
墨家女的長睫毛劇烈顫抖起來，眉頭緊蹙，仿佛在與巨大的痛苦搏鬥。她的嘴唇翕動著，發出斷斷續續、模糊不清的音節：
“光……好多光……龍……龍睛在哭……”
“沙子……吃人的沙子……快跑……”
“鑰匙……不能給他們……寂滅……”
劉昊屏住呼吸，靠近榻邊，低聲呼喚：“钜子？墨家钜子？你能聽到朕說話嗎？”
似乎是聽到了他的聲音，墨家女的掙紮略微平複，她艱難地、一點一點地睜開了眼睛。那雙曾經充滿智慧與靈動的眼眸，此刻布滿了迷茫、恐懼，以及一種仿佛穿越了無儘時空的疲憊。她的目光渙散地遊移著，最終勉強聚焦在劉昊的臉上。
“是……是你……”她的聲音沙啞得如同破舊的風箱，“皇帝……陛下……”
“是朕。”劉昊儘量讓自己的聲音顯得平和，“你昏迷很久了。現在感覺如何？你在精絕看到了什麼？‘墟’到底是什麼？”
墨家女的眼神中閃過一絲清明，但隨即又被巨大的恐懼淹沒。她猛地抓住劉昊的衣袖，手指冰涼而用力：“陛下……快……阻止他們……‘墟’……他們不是人……他們是古老的幽靈……竊取生命……扭曲現實……”
她斷斷續續地描述著精絕地下的恐怖見聞：那巨大的、如同活物心臟般搏動的“龍睛”；“沙狐”和於闐國師進行的詭異血祭儀式；從“龍睛”中湧出的、能吞噬光線和生命的黑沙；還有那些在黑沙中扭曲爬行的、非人非怪的影子……
“龍睛……是門……也是鎖……”墨家女的呼吸急促起來，“‘墟’想打開它……釋放門後的‘寂滅’……那是……萬物終結的冰冷……”
劉昊心中巨震，追問道：“鑰匙！你之前說過鑰匙不止一把！除了玉璽，還有什麼？如何才能阻止他們？”
墨家女的目光變得有些空洞，仿佛在回憶極其久遠的事情：“玉璽……是正統之鑰……能穩定‘門’……但‘墟’……他們用邪法……鑄造了‘心骸之鑰’……用絕望、背叛、王朝的末路……淬煉……”
她的聲音越來越低，眼神再次開始渙散：“東邊……海上有守望者……但……他們也……虛弱了……小心……影子……朝堂上……也有……影子……”
話未說完，劇烈的疲憊感襲來，她的眼皮緩緩合上，抓住劉昊衣袖的手也無力地滑落。再次陷入了沉睡之中，但這一次，呼吸似乎比之前平穩了許多。
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劉昊站在原地，心中翻江倒海。墨女蘇醒雖然短暫，但提供的信息卻至關重要，也無比駭人。
“龍睛是門，玉璽是鑰，心骸為引。”
“朝堂上有影子。”
東溟的守望者，似乎並非敵人，但狀態不佳。
這一切線索，都指向了一個遠超尋常戰爭範疇的、關乎世界存亡的古老衝突。
劉昊輕輕為墨家女掖好被角，轉身走出大殿。等候在外的禦醫和墨家弟子立刻圍了上來。
“钜子方才短暫蘇醒，與朕說了幾句話，又睡去了。”劉昊吩咐道，“好生照料，用最好的藥材。她需要靜養，任何人不得打擾。若有任何變化，立刻報朕。”
“臣等遵旨！”眾人又驚又喜，連忙應諾。
離開那座僻靜宮殿，劉昊立刻召見了戲誌才和郭嘉，將墨女蘇醒後透露的信息，選擇性地告知了二人隱去了關於朝堂影子和玉鑰的具體描述，隻說了“墟”的目的和威脅層次）。
戲誌才麵色凝重：“若墨家钜子所言非虛，這西征……已非開疆拓土，而是救亡圖存了。”
郭嘉則眼中精光閃爍：“‘心骸之鑰’……用王朝末路的絕望淬煉？陛下，臣聯想到曹操之死，以及那柄黑劍……還有，李孚通敵，是否也與此有關？難道‘墟’早就在中原布局？”
劉昊點了點頭，郭嘉的推測與他的想法不謀而合。“墟”的觸角，恐怕早已深入中原，利用人心的貪婪和絕望來鑄造他們的“鑰匙”。這讓他對即將到來的西征，更多了幾分緊迫感和必須勝利的決心。
“西征籌備，必須加快！”劉昊斬釘截鐵，“同時，內部清查，也要更加深入！朕要在這大軍出發之前，儘可能地將內部的‘影子’揪出來！”
就在劉昊與心腹重臣商議如何應對這驚天秘聞時，熊山大大咧咧地求見，他剛負責完一批西征軍械的驗收。
“陛下！東西都查驗過了，好著呢！就是……”熊山撓了撓頭，臉上露出困惑的表情，“就是驗收的時候，碰到個怪事。軍械庫那邊幾個老工匠，非說最近夜裡老聽到地底下有動靜，像是……像是鐵鏈子拖地的聲音，還說庫房裡一些廢舊的兵器，有時候位置會自己挪動……俺老熊去守了兩夜，屁都沒聽到！肯定是那幫老家夥年紀大了，耳朵不好使，瞎嘀咕！”
說者無心，聽者有意。劉昊、戲誌才、郭嘉三人交換了一個凝重的眼神。
地底下的聲音？廢舊兵器自動挪位？
這聽起來，可不像是什麼錯覺。
難道墨女口中的“影子”，其活動已經不再局限於朝堂陰謀，開始觸及更實質、更詭異的方向了？甚至……與鄴城皇陵區那個地陷黑洞有關？
劉昊的手指無意識地敲擊著桌麵，看來，在目光投向西域之前，必須先確保自己的都城腳下，是堅實的。
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