鄴城皇陵區的地陷異變，被劉昊以雷霆手段暫時封鎖了消息。他親自帶影衛和心腹將領前往查探，那深不見底、散發陰寒之氣的黑洞，以及附近士兵離奇瘋癲的狀況，都印證了他的最壞猜想：中原大地之下，恐怕也存在著與西域“魔窟”相似的危險節點。這絕非偶然，而是與“墟”的陰謀、與那些流散的“鑰匙”碎片緊密相關。
處理方式簡單而粗暴：調派絕對忠誠的軍隊將皇陵區域徹底封鎖，嚴禁任何人靠近，對外宣稱陵寢需要修繕加固。同時，劉昊暗中命令墨家子弟和欽天監的學者，設法研究那處地陷，尋找封印或應對之法。這件事，像一根刺，深深紮在他心裡，也讓他西征的決心更加堅定——必須從源頭上解決問題，被動防禦隻會讓災難蔓延。
然而，當他在下一次大朝會上，首次正式提出“籌備西征，經略西域，肅清妖氛，打通商路”的構想時，預料之中的激烈反對，如同冰水潑進了熱油鍋，瞬間炸響。
率先站出來的是幾位年高德劭的老臣，以司徒楊彪為首。楊彪須發皆白，手持笏板，言辭懇切甚至帶著悲愴：
“陛下！萬萬不可啊！天下初定，百廢待興，百姓亟待休養生息！江南新附，人心未穩；新政推行，阻力重重。此時興師動眾，遠征萬裡之外的西域，師出何名？糧秣何來？民力何堪？此乃窮兵黷武，必致國庫空虛，民怨沸騰，動搖國本啊！陛下三思！”
他這一派，多是代表著傳統士族和守成思想的官員，紛紛附和：
“楊司徒所言極是！西域蠻荒之地，得之不足以富國，失之不足以傷身。何必為了些許虛名和商利，勞民傷財？”
“陛下，國內尚有諸多隱患，如疥癬之疾，豈能置之不理，反而去求域外之功？”
武將班列裡，熊山聽得直撇嘴，忍不住小聲對身旁的張遼嘀咕：“這幫老酸儒，就知道窩裡橫！西域那幫妖人敢動子龍，分明是沒把咱大魏放在眼裡！不揍他丫的，還留著過年嗎？”
張遼瞪了他一眼，示意他噤聲，但眼神中也流露出對西征的支持。他沉聲道：“熊將軍稍安。陛下自有決斷。”
而文官隊列末尾的侯吉，則是一臉肉疼，已經開始在心裡盤算西征的恐怖開銷了：人吃馬嚼，糧草轉運萬裡，打造適應風沙的器械……這得花多少錢啊！他感覺自己的心在滴血，恨不得立刻跳出來反對，但看了看禦座上劉昊的臉色，又強行忍住了。
麵對潮水般的反對聲，劉昊並未動怒，隻是將目光投向一直沉默的戲誌才和郭嘉。
戲誌才出列，他臉色依舊蒼白，但聲音沉穩有力：“楊司徒憂國憂民，其心可鑒。然，諸位隻知西域之遠、之荒，可知西域之險、之要？”他頓了頓，環視眾臣，“西域，並非蠻荒無用之地。它是我華夏聯通外界的咽喉，絲綢之路若能暢通，每年可為國庫帶來巨額收益。此其一。”
“其二，”戲誌才語氣加重，“西域近來異變頻發，精絕‘魔窟’現世，非人怪物出沒，已非尋常邊患。趙雲將軍及其精銳小隊深入探查，至今生死不明！此等威脅，若任其坐大，遲早會蔓延至玉門關內，危及我中原腹地！屆時，就不是勞師遠征，而是被動挨打了！”
郭嘉緊接著出列，依舊是那副慵懶腔調，說出的話卻如刀鋒般犀利：“嘉補充一點。據多方情報，西域出現的‘沙狐’、於闐國師等勢力，背後是一個名為‘墟’的神秘組織。此組織所圖非小，其手段詭異，能與非人為伍。他們為何頻頻出現在西域？為何針對子龍將軍？僅僅是為了割據一方嗎？恐怕不然。”
他目光掃過那些反對的老臣，帶著一絲譏誚：“若‘墟’之目的，是喚醒更可怕的、足以禍亂天下的存在呢？我等在此爭論是否勞民傷財，豈不是如同燕雀不知鴻鵠之誌，更如同堂下之人爭論燭火是否費油，卻不知房梁已被白蟻蛀空？”
郭嘉的話，引入了一個超出常人理解範疇的威脅層麵，讓許多隻盯著眼前利益的官員一時語塞。
但反對派並未輕易屈服。楊彪反駁道：“丞相與軍師所言，多是推測！豈能因虛無縹緲的威脅，便行傾國之力？至於商路之利，更是遠水難解近渴！當下之急，是安撫內部，鞏固新政！”
朝堂之上，雙方引經據典，各執一詞，爭論得麵紅耳赤。主戰派以國家安全、長遠利益為由；主和派則以民生疾苦、現實困難為盾。氣氛一度僵持不下。
劉昊靜靜聽著雙方的辯論，直到聲音漸歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，壓過了所有的嘈雜：
“楊愛卿，諸位臣工，你們的意思，朕明白了。”他站起身，走到禦階邊緣，目光如炬，掃視全場，“你們說國內未穩，新政需固，朕豈不知？然，樹欲靜而風不止！”
“西域之變，非是邊釁，實乃國戰之前兆！‘墟’之詭異，朕親眼所見，親身所感！趙雲將軍之下落，數千精銳將士之生死，豈是‘虛無縹緲’四字可以輕描淡寫？”
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他的聲音陡然拔高，帶著一股凜冽的殺意：“難道要等到魔物衝出玉門，肆虐中原；等到‘墟’的陰謀得逞，神州陸沉；等到敵人的刀架在爾等脖子上時，才想起來要抵抗嗎？！”
一聲厲喝，震得整個大殿鴉雀無聲，連楊彪等老臣也噤若寒蟬。
劉昊繼續道：“至於錢糧民力……”他冷哼一聲，“江南已平，府庫充盈！新政推行，正是為了強基固本，支撐對外開拓！若因懼怕消耗而固步自封，才是真正的亡國之兆！”
“西征之事，朕意已決！”劉昊斬釘截鐵，“非為虛名，非為小利，實為斬斷威脅於國門之外，為我大魏，為華夏子孫，打出一個萬世太平！”
他目光看向張遼、徐晃等將領：“即日起，樞密院會同兵部、戶部，著手製定西征方略，籌備糧草軍械，選拔精銳將士！開春之後，朕要看到一支能征慣戰之師，兵發玉門！”
“臣等遵旨！”以張遼為首的武將齊聲應諾，聲震屋瓦。
主戰派官員精神大振，而主和派則麵如土色，再不敢多言。
朝議在劉昊的強力決斷下結束。西征的戰略方向就此定下，龐大的國家機器開始為這場跨越瀚海的遠征運轉起來。
退朝後，劉昊留下戲誌才和郭嘉，三人在禦書房繼續商議細節。
戲誌才憂心忡忡：“陛下強力推行西征，雖壓製了朝堂異議，但地方上，尤其是那些新政觸及利益的世家大族，恐怕會借此機會消極怠工，甚至暗中掣肘。”
郭嘉卻道：“未必是壞事。正好借此機會，看看哪些人是真心為國，哪些人是隻顧私利。陛下可令影衛加強監控，若有異動，正好一並鏟除，為新政掃清障礙。”
劉昊點了點頭，剛想說什麼，一名影衛指揮使匆匆入內，麵色凝重地呈上一份密報：“陛下，西域急件！來自高昌壁西域前線要塞）。”
劉昊展開密報，快速瀏覽，臉色瞬間陰沉下來。密報上說，數日前，一支規模不小的商隊在靠近精絕區域的沙漠中全軍覆沒，屍體乾癟，仿佛被吸乾了精血，現場發現了與“沙狐”部下相似的令牌碎片。更令人不安的是，於闐國突然宣布封閉邊境，其國師放出狂言，稱“神聖的寂滅時代即將來臨，妄圖阻擋者都將化為飛灰”！
於闐國師終於不再隱藏，公然站到了“墟”的一邊！西域的局勢，正在急劇惡化！
劉昊將密報拍在桌上，眼中寒光四射：“看來，有人已經迫不及待，想試試朕的刀鋒了！”
他看向西方，仿佛能穿透重重宮牆，看到那黃沙儘頭蠢蠢欲動的陰影。
“傳令張遼，西征籌備，再提前半月！朕倒要看看，是他們的‘寂滅時代’來得快，還是朕的雷霆之師更快！”
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