青陽子離開王土堡壘後，沒有返回宗主大殿，而是直接去了傳功殿。他要親自確認，枯木長老此刻的動向，同時暗中布置，控製住傳功殿內的親信弟子。
傳功殿位於紫霄劍宗的中心區域，殿宇巍峨，氣勢恢宏。殿頂覆蓋著青銅瓦，在暮色中泛著冷硬的光澤，殿門兩側立著兩尊丈高的石劍雕塑，劍刃鋒利，仿佛隨時會出鞘斬敵。此刻，殿內燈火通明，數十名弟子正在殿中修煉，他們盤坐在蒲團上，周身縈繞著淡淡的靈力光暈，空氣中彌漫著濃鬱的靈力波動，還夾雜著一絲若有若無的、屬於枯木長老的陰沉氣息。
青陽子走進殿內，腳步輕緩，卻自帶一股宗主的威嚴，讓殿中原本平穩的靈力波動微微一滯。弟子們紛紛停下修煉，睜開眼，看到是青陽子，連忙起身，恭敬地行禮：“參見宗主！”
青陽子點了點頭，臉上沒有任何表情，既不溫和，也不嚴厲，仿佛隻是例行巡查。他走到殿內的主位前——那是平日枯木長老處理事務時坐的位置，此刻空著——緩緩坐下，目光如同探照燈般，緩緩掃過殿中的每一名弟子：“近日宗門事務繁忙，各地弟子歸山，傳功殿的修煉進度如何？枯木長老呢？往日這個時辰，他不是都在殿中指導弟子嗎？”
一名身穿白色道袍的中年弟子站了出來，他麵容方正，眼神卻帶著幾分不易察覺的謹慎。這是枯木長老的大弟子，名叫林風，修為已至元嬰中期，在傳功殿內頗具威望，也是枯木最信任的親信之一。林風微微躬身，語氣恭敬卻不卑不亢：“回宗主，弟子們都在按部就班地修煉，每日的靈力吸納量和功法熟練度都有記錄，進度一切正常。師尊他……今日清晨修煉時不慎岔了氣，傷及內腑，此刻正在洞府中調息養傷，囑咐弟子們今日自行修煉，不必打擾。”
“岔了氣？”青陽子端坐在主位上，手指輕輕敲擊著扶手，目光落在林風身上，帶著一絲審視，“枯木長老修為高深，早已臻至化神初期，修煉多年從未出過差錯，怎麼會突然岔了氣？可有請丹殿的長老前去診治？”
林風心中一緊，他沒想到青陽子會追問得如此細致。他早就準備好了說辭，此刻連忙答道：“師尊說隻是小傷，不必勞煩丹殿長老，他自有療傷丹藥，調息幾日便可痊愈。弟子也曾勸過，但師尊堅持，弟子也不敢多言。”
青陽子心中冷笑。小傷？恐怕是得知自己探查了龍脈，心中不安，躲在洞府中謀劃對策吧。但他沒有表露出來，隻是淡淡地“哦”了一聲，語氣聽不出喜怒：“既然如此，那便讓枯木長老好好休養。傳功殿的事務，這段時間就由你暫代。切記，不可懈怠，宗門的未來，還在你們這些弟子身上。”
“是！弟子遵命！”林風心中鬆了一口氣，連忙躬身應道。他以為青陽子隻是隨口問問，並沒有起疑心。
青陽子又叮囑了幾句關於修煉的注意事項，便起身離開了傳功殿。走出殿門的那一刻，他臉上的平靜瞬間消失，取而代之的是一片冰冷。林風的眼神閃爍，言辭間雖然恭敬，卻處處透著遮掩，顯然是在替枯木隱瞞著什麼。
他沒有立刻離開，而是繞到傳功殿的後方，那裡有一條隱蔽的小路，通往枯木長老的洞府。他釋放出一絲微弱的神念，如同無形的絲線，悄悄探向枯木的洞府。
洞府外布置著一層淡淡的結界，這是枯木平日用來隔絕外界乾擾的防禦法陣。但在青陽子麵前，這層結界如同紙糊一般脆弱。他的神念輕易地穿透結界，探入洞府內部。
洞府內一片昏暗，隻有一盞油燈散發著微弱的光芒，照亮了不大的空間。枯木長老正坐在蒲團上，背對著洞口，身穿一件黑色的道袍，頭發散亂，與平日那個一絲不苟、循規蹈矩的傳功殿主判若兩人。他的手中，正拿著一枚黑色的玉簡，玉簡上散發著濃鬱的死氣，與龍脈空間中影蠱的氣息如出一轍。
“大人，青陽子已經察覺到龍脈的異常了。”枯木長老的聲音低沉而沙啞，帶著一絲諂媚，顯然是在與玉簡中的人對話，“昨日他動用了宗主秘法，進入了龍脈空間，應該已經看到了影蠱。”
玉簡中傳來一道冰冷而模糊的聲音，聽不出男女老少，仿佛來自九幽地獄：“哼，他倒是比我想象中要敏銳一些。不過，看到了又如何？影蠱已經與龍脈心臟融為一體，他不敢貿然動手。隻要影蠱再吞噬半個月的龍脈氣運，整個紫霄劍宗的氣運就會徹底衰敗，到時候，就算他想補救，也來不及了。”
“可是大人，”枯木長老的聲音帶著一絲擔憂，“青陽子今日去了傳功殿，還追問我的行蹤，恐怕已經開始懷疑我了。而且，那個界外的‘薪火神明’竹清，在天坑內建立了‘故土’，她的‘薪火法則’蘊含著強大的生命之力，若是青陽子請她出手相助，恐怕會對影蠱不利。”
“竹清？”玉簡中的聲音停頓了一下，似乎在思考，“不過是一個界外的小神罷了，她的‘薪火法則’雖然能克製死氣，但想要斬除影蠱，還不夠資格。你不必擔心，我已經派人去盯著她了。隻要她敢靠近龍脈空間，就立刻出手，讓她有來無回。”
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枯木長老的眼中閃過一絲狠厲：“大人英明！隻要除掉竹清，青陽子就沒有任何幫手了。到時候，我們就能順利奪取紫霄劍宗的龍脈，為大人的大計鋪路。”
“嗯。”玉簡中的聲音帶著一絲滿意，“你做得很好。三百年了，你潛伏在紫霄劍宗，忍辱負重，終於等到了這一天。隻要成功了，我答應你的，一定會兌現。你下去吧，繼續盯著青陽子的動向，有任何情況，立刻向我彙報。”
“是！屬下遵命！”枯木長老恭敬地低下頭，將玉簡收好，然後緩緩站起身，眼神中的諂媚消失不見，取而代之的是一片冰冷的殺意。
青陽子的神念一直停留在洞府內，將兩人的對話聽得一清二楚。他的拳頭緊緊攥起，指甲深深嵌入掌心，滲出一絲鮮血。原來，枯木的背後真的有靠山！而且，對方的目標不僅僅是紫霄劍宗的龍脈，還有更大的“大計”！
他強壓下心中的憤怒，悄悄收回神念，轉身離開了傳功殿後方。他知道，現在還不是動手的時候。枯木的背後之人實力不明，還派了人盯著竹清，若是貿然行動，不僅會打草驚蛇，還可能讓竹清陷入危險。
他必須儘快通知竹清，讓她做好防備。同時，他還要加快布置，控製住傳功殿內的親信弟子，防止他們在關鍵時刻作亂。
青陽子快步走向王土堡壘，心中思緒萬千。這場危機，比他想象中還要嚴重。枯木和他背後的勢力，就像一張無形的大網，正在慢慢收緊，想要將整個紫霄劍宗徹底吞噬。而他和竹清，就是破網的唯一希望。
與此同時，王土堡壘內，竹清正帶領著弟子們加強“故土”的防禦。她們在“故土”周圍布置了一層新的法陣，這是一種結合了“薪火法則”和防禦陣法的複合型法陣，不僅能抵禦外敵的攻擊，還能在受到攻擊時釋放出金色的薪火，灼燒敵人的靈力和神魂。
“師姐，你看這法陣的威力如何？”靈溪站在法陣邊緣，釋放出一絲靈力，觸發了法陣。隻見法陣瞬間亮起，一道金色的火牆從地麵升起，火牆上跳躍著細小的薪火，散發出灼熱的氣息，連周圍的空氣都被烤得扭曲起來。
竹清走上前，伸出手，輕輕觸碰了一下火牆。火牆沒有灼燒她的手，反而傳來一絲溫暖的氣息。她滿意地點了點頭：“很好。這法陣不僅防禦力強，還能識彆友軍，不會誤傷我們自己人。不過，我們還要在法陣中加入預警功能，一旦有敵人靠近，能立刻發出警報。”
“嗯，我這就去改。”靈溪點了點頭，轉身去調整法陣的符文。
就在這時，竹清的心中突然升起一絲不安。這是一種來自“薪火法則”的預警，仿佛有一雙眼睛正在暗中盯著她們，帶著冰冷的殺意。
她立刻警惕起來，釋放出神念，仔細探查著王土堡壘周圍的情況。火牆之外，是一片茂密的樹林，樹林中靜悄悄的，沒有任何動靜。但竹清能感覺到，那股冰冷的殺意並沒有消失，反而隱藏得更深了。
“看來，枯木的背後之人，已經開始行動了。”竹清輕聲說道，眼中閃過一絲凝重。她知道，這股殺意的目標，很可能就是她。
就在這時，一陣腳步聲從火牆之外傳來。竹清抬頭望去，看到青陽子正快步走來，臉上帶著焦急的神色。
“竹清仙子，大事不好！”青陽子還沒走到火牆前，就急切地喊道。
竹清打開一道縫隙，讓青陽子走進來，然後立刻關閉了火牆。她看著青陽子焦急的神色，問道：“青陽宗主，出什麼事了？”
“枯木的背後有靠山！”青陽子連忙說道，“我剛才去了傳功殿，暗中探查了枯木的洞府，聽到他和一個神秘人對話。那個神秘人說，已經派人盯著你了，隻要你敢靠近龍脈空間，就立刻出手殺了你！”
竹清心中一凜。果然，那股冰冷的殺意，就是來自那個神秘人派來的殺手。