青雲寺的晨鐘第七次敲響時，山坳裡的積雪已被暖陽曬得有些鬆軟。曹興國親手扶著一塊青石板，緩緩蓋在新壘的墳塋上，石板上沒有刻字，隻有幾顆被彈孔擊穿的銅紐扣——那是從嚴少傑炸毀的牆洞前找到的，是他留在這世上最後的痕跡。
“嚴團長，委屈你了。”曹興國的聲音比石板還沉，指腹摩挲著紐扣上的鏽跡，“等把鬼子趕出中國，我一定給你立塊碑，讓後人都知道，你是為護國寶死的英雄。”
王黑風蹲在墳前，將那柄卷了刃的黑風刀插進墳頭的雪地裡，刀鞘上還凝著暗紅的血漬。他從懷裡掏出個酒葫蘆，往雪地上倒了一圈，酒液滲進凍土，冒起絲絲白氣：“嚴團長，你聽著，這酒是給你壯行的。你沒殺夠的鬼子，兄弟我替你殺；你沒守完的國土，我們替你守。要是哪天我也走了，就在你旁邊挖個坑，到了那邊，咱還接著打鬼子！”
趙虎和周鐵柱帶著幾個弟兄，用鬆枝編了個花圈，擺在墳前。鬆針上的雪珠滾落，砸在地上“嗒嗒”響，像誰在低聲啜泣。那個被救回來的老僧，捧著一部手抄的佛經，坐在墳旁低聲誦讀，經文在山穀間流轉，混著風聲，竟有了種悲壯的意味。
安葬完嚴少傑，曹興國把所有人召集到藏經閣前。陽光透過鬆枝灑在地上，映出斑駁的光影，每個人的臉上都帶著肅穆。
“弟兄們，”曹興國的聲音不高，卻字字清晰，“嚴團長走了，但他用命換來的經藏還在，他守著的國土還在。咱們不能讓他白死！”
他從懷裡掏出那塊染血的國軍軍徽，高高舉起：“這枚軍徽，是嚴團長留給咱們的念想。它不光是塊銅疙瘩，更是提醒咱們，不管是八路軍還是國軍，咱們都是中國人！守著的都是中國的地，護著的都是中國的寶！”
王黑風猛地拔出墳前的黑風刀，刀刃在陽光下閃著寒光：“團長說得對！從今天起，這枚軍徽就是咱們的令旗！隻要軍徽還在，咱們就跟鬼子乾到底！不把他們趕出中國，老子絕不收刀！”
“絕不收刀！”黑風刀隊的隊員們齊聲呐喊，聲音震得鬆枝上的雪都落了下來。趙剛帶來的援軍也跟著喊，連寺裡的幾個年輕僧人，都攥緊了手裡的扁擔，眼裡燃起了火。
曹興國看著眼前的人群，突然對著嚴少傑的墳塋方向，恭恭敬敬地敬了個禮：“嚴團長，你聽著，我們向你保證，三個月內，必取鬆井餘黨首級，為你報仇！必保青雲寺寸土不失，讓經藏安然無恙！”
“報仇！報仇！”呐喊聲在山穀間回蕩，驚飛了一群棲息在鬆樹上的寒鳥。
當天下午，曹興國兵分三路。趙剛帶著一個連留守青雲寺，加固防禦工事，順便教僧人和老百姓一些基本的防身術；王黑風帶著黑風刀隊，偽裝成獵戶，潛入佳木斯外圍，偵查日軍動向；曹興國則親自帶著竹葉小普和剩下的弟兄，押著幾個被俘的日軍，往八路軍根據地趕——他要從俘虜嘴裡掏出延壽縣日軍的布防圖，為報仇做準備。
路上，竹葉小普見曹興國總摩挲那枚軍徽，忍不住問：“曹團長，你說嚴團長要是知道咱們這麼惦記他，會不會高興？”
曹興國笑了笑：“他是個軍人，最高興的不是彆人惦記他，是看到鬼子被打跑。等咱們真把延壽縣的鬼子端了，他在那邊，肯定能聽到咱們的好消息。”
竹葉小普點點頭，握緊了手裡的黑風刀：“那咱們就快點趕路，早點拿到布防圖，早點報仇。”
王黑風的刀隊潛入延壽縣外圍時，正趕上日軍在城裡大肆搜捕“通敵分子”。街麵上到處都是荷槍實彈的日軍，裝甲車轟隆隆地駛過，履帶碾在雪地上，留下深深的轍痕。
“隊長，前麵好像在盤查。”趙虎指著街口的哨卡，幾個日軍正翻著行人的包袱，稍有不順眼就拳打腳踢。
王黑風往嘴裡塞了塊凍硬的窩頭，含糊道：“繞路走，從西邊的貧民窟穿過去。那邊鬼子查得鬆。”
一行人貓著腰，鑽進一條狹窄的胡同。胡同裡堆滿了垃圾，雪地上汙水橫流，幾個衣衫襤褸的孩子縮在牆角，看到他們手裡的刀，嚇得往回縮了縮。
“彆怕，我們是專門打日本鬼子的。”王黑風放緩了腳步，從懷裡掏出半個窩頭，遞給一個梳著羊角辮的小姑娘。
小姑娘怯生生地接過，看了看王黑風，又看了看他手裡的刀，突然小聲說：“叔叔，昨天有好多鬼子，往城西的倉庫運東西，好像是槍和炮彈。”
王黑風眼睛一亮：“你看清楚了？有多少日本鬼子？”
“好多好多，”小姑娘伸出凍得通紅的小手比劃著，“卡車就有十幾輛呢。”
周鐵柱湊過來：“隊長，會不會是給鬆井餘黨送的補給？”
“準是。”王黑風拍了拍小姑娘的頭，“好孩子，謝謝你。等我們打跑了鬼子，讓你天天能吃飽飯。”
他對弟兄們使了個眼色：“走，去城西看看。要是真有軍火，咱們就給鬼子來個火燒倉庫，讓他們沒家夥打仗！”
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曹興國帶著人往根據地趕，路上並不順利。剛走出青雲山的範圍，就遇到了一小股日軍巡邏隊。
“隱蔽！”曹興國低喝一聲，帶著弟兄們躲進路邊的灌木叢。竹葉小普反應最快，一把將兩個俘虜按在雪地裡，捂住了他們的嘴。
日軍巡邏隊有十幾個人，牽著兩條軍犬，正沿著公路慢慢走。軍犬鼻子在地上嗅來嗅去，突然朝著灌木叢的方向狂吠起來。
“有情況！”一個日軍伍長舉起槍，示意隊伍停下。
曹興國心裡一緊，摸出腰間的手榴彈：“準備戰鬥！”
就在這時，竹葉小普突然吹了聲口哨，像山裡的鷓鴣叫。灌木叢深處，突然竄出幾隻受驚的野兔，“噌”地竄到公路上，撒腿就跑。
日軍的軍犬被野兔吸引，掙脫韁繩追了上去。伍長罵了句“廢物”，看著跑遠的野兔，不耐煩地揮揮手：“走！肯定是野兔子驚了狗！”
巡邏隊漸漸走遠，曹興國這才鬆了口氣，抹了把額頭的汗：“好小子，多虧了你。”
竹葉小普咧嘴一笑：“以前在山裡采藥，學過幾聲鳥叫，沒想到今天派上用場了。”
傍晚時分，曹興國一行人抵達根據地。哨兵看到他們，趕緊通報了司令員。司令員聽說他們護下了“宋傳金藏”，還安葬了嚴少傑，親自迎了出來。
“興國，辛苦你們了。”司令員握著曹興國的手，眼眶有些紅，“嚴少傑是條漢子，咱們得好好給他記上一功。”
“司令員，我們已經立誓，三個月內為他報仇。”曹興國把那枚軍徽遞過去，“這是他的東西，我想……”
“你留著吧。”司令員擺擺手，“它在你手裡，比在我這兒有用。你打算怎麼做？”
曹興國把從俘虜嘴裡掏出的情報和王黑風傳來的消息，一五一十地說了：“鬼子在城西倉庫囤積了軍火，我想趁他們不備，燒了倉庫，再端了他們的指揮部。”